Забывший

Одет он был в красный двубортный сюртук, искусно расшитый золотом и митрилом. Серебро изображало листья, а золото - нечто вроде побегов. Хотя я бы скорее сказал, что это щупальца. Под сюртуком была белоснежная рубашка с длинными манжетами, полностью скрывавшими кисти рук и опускавшимися даже чуть ниже колен. Брюки темно-кровавого вырвиглазного цвета и ярко красные сапожки на довольно высоком широком каблуке дополняли образ.

Оружия я при нем не увидел. Но осознавая, кто передо мной, я был уверен, что уж кто-кто, а он отнюдь не безоружен.

Изящное создание.

Но в данном случае прекрасная внешность эльфа скрывала чудовище.

- Цуруиль... - прошептал я.

- Ох! - он весело хохотнул и, почти выпорхнув из толпы, остановился перед нами. Мне даже показалось, что его сапожки не коснулись обожженной земли. Окинув нас всех ироничным взглядом, Цуруиль картинно всплеснул своими манжетами и воскликнул: - Какие же вы все только надутые буки! Нужно быть более жизнерадостными и искать везде позитив! Иль! Ну, хоть ты скажи нашему мрачному черному индюку что ни будь возвышенное! Ну, как ты умеешь, а? Навроде... - он продекларировал другим голосом, очень похожим на мой: - 'Даже во Тьме есть Свет!' Или: 'Порядок и Хаос едины и настолько проникают в друг друга, что найти чистое проявление того или иного невозможно!'...

Жнец скривился и обреченно произнес:

- Боги! Теперь я вспомнил, отчего я ушел из Великого Леса!...

Глава 16.

Цуруиль. Это имя означает 'забирающий-смех'. До Сумеречной Войны был жизнерадостным актером комедийного жанра. Вместе со своей сестрой колесил по Великому Лесу и давал представления, которые неизменно собирали большие толпы зрителей.

А потом началась война...

Цуруиль верил в Ируллель, Трон и Путь. Он и его сестра не колеблясь записались в солдаты.

Он бросался в бой в первых рядах. Казалось, что он заговорен. Казалось, что сами боги хранят его от Смерти.

Цуруиль хоть и не был признанным Мастером Меча или Стрелы, но в бою мог дать фору даже Стражам Покоя.

Потом Сумерки начали сводить его с ума. Ему стало нравиться убивать.

И убивал он без сожалений. Он лишился сочувствия.

Ему даже начал нравиться цвет крови, а потом, когда его сестра погибла у него на глазах, когда он просидел целые сутки, не выпуская ее обглоданное Силами тело из объятий, он окончательно начал терять связь с реальностью.

Он не мог нормально спать, видя в каждом своем сне сестру и ее жуткую смерть.

А потом, когда мы отступали из Альехеторна, он исчез. Говорили, что его взяли в плен и что он не сопротивлялся.

Но однажды Цуруиль вернулся, как ни в чем не бывало.

Вот только его смех стал пугать, его шутки были почти не смешными, а его знакомства - более чем странными.

От прежнего Цуруиля осталась лишь оболочка. Внутри которой жили кошмары.

Лично я все время опасался, что он покончит с собой. Что однажды мне скажут, что 'Цуруиль вспорол себе живот, утопился, перерезал вены, сломал себе шею и так далее...'

*****

...Я врезал ему пощечину и, схватив за горло, прижал его к стволу дерева:

- Поклянись мне, что не убьешь себя, Цуруиль. - говорю ему в лицо.

Он не может дышать, но даже не делает попытку сопротивляться, не пытается хоть как-то разжать мою хватку или использовать магию. Он покорно смотрит мне в глаза, ожидая смерти.

Мои пальцы разжимаются и я отпускаю его.

Пару секунд спустя, он вдыхает воздух и грустно говорит:

- И чем ты хочешь, чтобы я поклялся? У меня нет больше ничего ценного, с чем бы я не смог расстаться без сожалений в следующую секунду. Я не хочу жить...

- Тогда поклянись мной. Своей верой в меня. Верой в Трон. Верой в Великий Лес. - по его лицу прошла судорога и я понял, что попал в цель: - Ты ведь все еще хочешь служить Аутви. Может, ты этого не осознаешь, но это так. Иначе ты бы не вернулся. Ты бы давно покончил с собой. Но ты хочешь умереть, как и твоя сестра, исполняя волю Аутви. За Великий Лес... Для тебя это не просто слова. Поэтому я, Ильтариэль Аутви, хочу, чтобы ты поклялся, что ты не бросишься на первые попавшиеся мечи. Что продолжишь свою службу.

- Хорошо. Я клянусь... - вздыхает он и неожиданно поднимает на меня твердый взгляд: - Но я прошу вас...тебя, Ильтариэль, однажды отдать мне приказ умереть. Потому что мое теперешнее существование невыносимо.

Мрачно фыркаю в ответ:

- Я тебя разочарую: не ты один живешь в Аду. Не ты один заблудился во мраке подземелий Альехеторна и так и не вернулся оттуда домой. Я... Мы... Все там остались... Но если ты так этого хочешь... Ладно. Пусть будет так. Однажды, я, Ильтариэль Аутви, разрешу тебе умереть...

*****

Для меня это было не так и давно. Несколько лет.

Для него... Больше двух тысячелетий.

Интересно, его держит среди живых то мое даже не старое, а уже древнее обещание или, быть может, он нашел что-то еще? Будет очень грустно, если нет.

Рэльтар глухо произнес, обращаясь к нему:

- Как там дела в 'Лиге Пересмешников'?

Улыбка Цуруиля стала хищной и он чуть ли не пропел: