Зачарованный город N

Мужчина привел в порядок свою роскошную гриву, неспеша перетянул волосы тугим узлом и вновь уставился на киприна. Тот лежал на волнах, которые качали его большое тело из стороны в сторону, словно мягкая перина в гигантской колыбели. Чешуйки на теле ящера тускло поблескивали, фиолетовые глаза были прикрыты, а светящийся символ на лбу просматривался особенно четко. От животного распространялась практически осязаемая эмоция умиротворения. И Кир — Кули невольно улыбнулся. Его органы чувств работали на полную мощь, докладывая о том, что вокруг, кроме них двоих нет ни одной живой души. Разве что ветер, да растения… по — своему живые, но не опасные.

"Что ж… неприятности закаляют, достойные противники тренируют, а решение новых проблем вполне может скрасить ожидание, — решил эйсард, поправляя тончайшие жгуты, свисающие на рукав из‑под усеянного металлическими звездами погона — единственного на весь костюм. — Если есть повод поразвлечься… хм. Почему бы и нет?"

* * *

В лагере белолицых стражей тем временем пропал еще один шарту. Он обратился в красновато — серое облако, которое под покровами ночи нырнуло в лес и затерялось среди черных стволов. Ничего примечательного или подозрительного. Так летающие дома обычно уходят на охоту, так же они спешат на призыв своего хозяина, чтобы затаиться на время в каменном сердце магического перстня. Никто не заметил новой потери, никому до этого не было дела. Лишь небесные светила бесстрастно взирали на происходящее с усеянного звездами небосклона, а где‑то вдали через высокие заросли прохладной травы спешила на задание юркая шестиногая змея. Спешила… но не добежала.

*Пояснения к главе:

Элма и Кроук

— спутники планеты, на которой происходит действие. Аналог земной Луны, но в двойном экземпляре. Цвета ночных светил зависят от грунта, которым покрыта их поверхность. Интенсивность отраженного от Мелирис света приблизительно равна земной в период полнолунья, но при этом помножена на два.

Койты — аналог игральных карт, распространенный среди белолицых наемников.

Глава 7

За что боролись,

На то и напоролись.

Очнулась я от протяжного воя, доносящегося с улицы. Рядом подпрыгнул кто‑то мохнатый и двумя длинными прыжками сиганул на подоконник, откуда пулей метнулся вниз. Похлопав заспанными глазами, я, наконец, сообразила, что это был Таас, который во время моего сна приобрел свои обычные кошачьи габариты. Видимо, он дремал рядом со мной, пока обладатель заунывного голоса не решил потренировать свои голосовые связки, перебудив всю округу. Хотя на улице светло, может, это только я такая соня, а остальное население Неронга давно уже занято своими обычными делами?

Подгоняемая любопытством, я соскочила с кровати и, не рассчитав траекторию пути, треснулась коленом об ее угол. Шипя от боли и тихо поругиваясь, добралась все‑таки до раскрытого окна и выглянула во двор. Там было свежо и безлюдно. На стоянке осталась всего пара карет, их извозчиков не было видно. Должно быть бродили где‑нибудь поблизости, в ожидании пассажиров, или дремали за столом расположенного на первом этаже бара. Город нехотя просыпался, а заведение Ариши погружалось в утреннюю дремоту.

Две четвероногие фигуры, петляя по прилегающей к зданию территории, короткими перебежками приближались к воротам. Собака с лишним хвостом легко уклонялась от нападений Тааса, будто заигрывая с ним. А кот, снова не уступающий ей в размерах, продолжал атаковать. Опять двадцать пять! Но… до чего же хороши, паразиты! Жаль, никого в округе нет, чтоб, если не повлиять на их действия, то хотя бы просто оценить красоту и грациозность занятых друг другом зверей. Разбуженный лучами взошедшего светила город все еще не желал проспаться, и я его отлично понимала. Полюбовавшись воинственными плясками животных, я сладко потянулась и потерла ноющее колено, на котором уже итак цвела целая россыпь синяков. Что ж, одним больше — одним меньше, какая теперь разница?

Придя к выводу, что Тааса и его красноглазую "подружку" явно прикалывают эти бесконечные выяснения отношений, я решила заняться своими делами. Мой взгляд переместился с открытого окна на тумбочку возле кровати, на которой величественным монументом стояли большие часы. Странные такие часы… о том, что это именно они, можно было догадаться по конструкции: круглый циферблат в золотом скульптурном обрамлении, а на нем двадцать шесть забавных символов, похожих на миниатюрные солнца.

Двадцать шесть… ага. Значит, не зря мне казалось, что дни здесь длиннее, чем на Земле. Правда, я не имела ни малейшего понятия о том, сколько в местном часе минут? А в минутах секунд? И чему равна одна секунда в этом мире? Но интуитивно чувствовала, что разница с тем, что принято у нас, не велика.