Зачарованный город N

Мира — Нин все не решалась приблизиться к этой непредсказуемой громадине, продолжая тихо шипеть и сжимать рукоятки своих кинжалов. Она чувствовала себя сбитой с толку. В голове путались различные планы дальнейших действий, но ни один из них не удовлетворял ее требованиям. Женщина покосилась на лестницу, балансирующую в паре метров от нее, будто примеряясь, однако быстро отвела взгляд, разумно предположив, что эта прозрачная конструкция рассыпется под ногами или ускользнет прочь, едва кому‑то из чужих захочется на нее ступить. Окна, двери… все под контролем Кейли — Оз. В дом не прорваться! И этот взаимный обмен «вежливыми» залпами может длиться до бесконечности, ну или, по крайней мере, до конца месяца. Запасов еды, воды и прочего в любом шарту предостаточно. Однако Мира — Нин не была готова к длительной осаде, она, как и большинство, хотела получить все и сразу. К тому же нанесенное домом оскорбление, выставившее ее на посмешище перед сослуживцами, требовало расплаты. И хотя вся гадость, излитая на их головы, давно уже под действием несложных магических манипуляций свернулась и сползла на землю, оставив и тело, и одежду более — менее чистыми, женщину разбирало желание поквитаться. Слишком долго они возятся с этой пародией на благопристойное жилище Аше — Ар, непростительно долго! Но… кто же знал, что тошнотворного цвета «недоразумение», по ошибке названное домом, окажется столь… изобретательным?

А все так хорошо начиналось… Методичные удары, переходящие в длинные очереди взрывов, справедливые требования о капитуляции преступницы и полные ядовитого торжества угрозы, за которыми тщательно скрывалось предвкушение долгожданной мести. А подготовительная работа? Чего только стоила магическая сеть вокруг противного летающего здания: крепкая, изощренно болезненная, она не принесла бы смерть беглецам, но сделала бы их беспомощными, а значит, уязвимыми. Или отправленный общими усилиями в гипнотический транс крылатый киприн* Кейли — Оз, которого хозяйка, задействовав даже весь магический потенциал, не сможет поднять в ближайшие сутки. А ведь на своих двоих далеко не убежишь. Эх, такая грамотная ловушка была, но кто‑то умудрился превратить ее в балаган. И этот кто‑то продолжает сидеть в своем шарту, нагло уклоняясь от заслуженной кары. Интересно, на что она надеется? Уж, не на помилование ли?

Кир — Кули, оставаясь никем не замеченным, продолжал молча наблюдать. Он лениво пересчитал количество атакующих, сделав мысленный вывод, что не все пришли поразвлечься, помогая Мира — Нин в выполнении приказа. Трое в патруле, один в отпуске, четверо здесь, а где остальные — история умалчивает. Неужели нашлись сочувствующие Кейли — Оз? Странно… лично он ничего похожего к этой женщине не испытывал. Он вообще к ней ничего не испытывал. Пользовал время от времени в качестве «живой куклы» для обогрева постели (не самой, кстати, привлекательной и умелой), отправлял на задания, требовал отчетов, но… сочувствовать? Хм… одной больше, одной меньше, какая теперь разница? Механизм запущен, и жертв отныне будет много.

Его мысленные рассуждения постепенно набирали обороты, все больше отклоняясь от событий, свидетелем которых он стал. К реальности эйсарда вернули странные перемещения сослуживцев, которые под четким руководством ставшей необычайно серьезной Мира — Нин выстроились в шеренгу напротив многострадального шарту и на какое‑то время замерли. Дом тоже не шевелился, будто пытался понять, какую пакость на этот раз ему готовят? К сожалению, разгадка запоздала. То, что предполагается новая совместная атака, было ясно сразу. Но вот цель атаки стала известна лишь в момент ее проведения. Четыре огненных шара разного цвета и размера, с одинаковой скоростью полетели в еще не затянувшуюся до конца дыру. Ту самую, что красовалась промеж окон и являлась отверстием для недавнего излития отходов.

«Любопытный ход, — бровь белолицего наблюдателя приподнялась в молчаливом одобрении, а голубые глаза прищурились, ожидая дальнейших действий. — И что же теперь?»