Зачарованный край (СИ)

— Я — Посланник. Братья обычно называют меня Рыжик, — сказал Одуванчик. Услышав его прозвище, Ярый не удержался и прыснул со смеху. — Я знаю, это может прозвучать невероятно, но Зона действительно живая и сейчас слышит нас, — невозмутимо продолжал затирать Одуванчик-Рыжик. — Мы с братьями верим, что между людьми и Зоной возможен контакт, двусторонний диалог, и переход от непримиримой вражды к согласию и взаимовыгодному сотрудничеству…

— Послушай, мальчик, — миролюбиво сказал Ярый. — Шёл бы ты обратно в Большой Мир, домой. Здесь тебе не Диснейленд.

— Я вижу, что ваш разум ещё блуждает во мраке неведения, — обиженно насупившись, пробормотал Одуванчик. — Но мне также кажется, что какая-то потаённая часть вашего «я» отчаянно стремится найти Свет истины. Если вы всё-таки хотите получить ответы на все свои вопросы, то вот, приходите, — он положил на пенёк рядом с Ярым сложенный вдвое тетрадный листочек в клеточку, а сам встал и удалился.

Ярый развернул листок. На нём было от руки написано: «Братство Чёрных Серафимов. Сегодня, 22.00». Ниже — название заброшенной деревеньки, которая находилась по соседству с этой, но не использовалась как постоянный лагерь авантюристов. А под названием — схематичная карта деревни, на которой крестиком отмечен тот дом, где, по всей видимости, планировалось проводить какую-то встречу. Авантюрист скомкал бумажку и бросил её в огонь.

— Ловко ты его «отшил», — услышал Ярый голос справа от себя. Рядом с авантюристом сидел невысокого роста мужик, по виду бывалый бродяга, не сказать, чтобы сильно накачанный, но и не дохляк. — Меня Карпом зовут. Давно Зону топчешь?

— Меня Ярый. Да вот уж скоро два года как, — ответил Ярый и начал прихлебывать суп, который как раз к этому моменту успел остыть.

— А где ходил?

— Да много где, Сумрачная Долина, Жемчужное Озеро… А кто это был вообще? — поинтересовался авантюрист, кивнув головой в том направлении, куда удалился странный недавний посетитель.

— Это-то? Да местные сектанты, неужто не знаешь? Странно, что ты о них не слышал раньше. Называют себя «Серафимы Зоны», — просветил Карп, доедая банку тушёнки. — Верят, что Зона живая и что они типа могут с ней разговаривать. Но ты, что бы он там тебе ни наплёл, выкинь всю эту чушь из головы…

— Да я уже, — сказал Ярый. — Больно оно мне нужно, всякой хренью забивать мозги. И так забот хватает. Кстати, я смотрю, ты тушёнку ешь… Если хочешь, у меня сайра есть.

— Спасибо! А ты, если что, можешь брать мою тушёнку. Слушай, такое дело: я тут на север собираюсь идти, мне напарник надёжный нужен. Пойдёшь со мной? — предложил Карп.

— На север? А когда? — спросил Ярый.

— Завтра утром.

Ярый задумался. По случайному совпадению, он сам как раз собирался идти в том же направлении. Правда, в отличие от Карпа, он планировал сначала перекантоваться в лагере денёк-другой, отдохнуть после предыдущего рейда, довольно утомительного. Но, с другой стороны, вдвоём с опытным напарником шансы на выживание в Зоне существенно повышались.

— Хорошо, пойдём вместе, — согласился Ярый. — Не поверишь, но я как раз тоже собирался на север. Надоело торчать в этом предбаннике… Скучно здесь, хотя, конечно, и не так опасно, как в глубине Зоны. Хватит тут прозябать!.. Настала пора отправляться в настоящую авантюру.

— Замётано! — обрадовался Карп. — Тогда завтра с утра выдвигаемся…

Часть первая. Авантюрист. Глава 3. Цивилизованные люди

— Эй, Машка, смотри куда прёшь! — рявкнул бандит, нарочно задев плечом проходящего мимо Одуванчика. «Машкой» на уголовном жаргоне назывался человек нетрадиционной ориентации, пассивный гомосексуалист.

Одуванчик, после неудачной попытки завербовать Ярого, пытался «подбивать клинья» ещё к двум или трём другим авантюристам, по-видимому, тоже безуспешно, после чего было намылился к выходу из деревни. Всё это Ярый отмечал краем глаза, без особого интереса, пока разговаривал с Карпом.

— Извини, б-брат, — пролепетал Одуванчик. — Я тебя не заметил.

— Какой ещё «брат»? Ты кого братом назвал, а?..

— Все мы братья, — сказал Одуванчик, вероятно, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более дружелюбно. Однако от его стараний бандит, похоже, только сильнее распалялся. — Зона любит всех нас.

— Слышь, а не полупокер ли ты часом? За сто рублей отсосёшь мне?

— Э, а ну отвали от него, — вмешался Карп, не поднимаясь со своего места. Они с Ярым сидели неподалёку и слышали весь этот разговор.

Бандит поморщился, точно строптивый бойцовский пёс, которого потрепали по холке. (Ярый когда-то читал в одной книге, что собаки, когда их гладят по голове, расценивают это как доминантное поведение.)

— Мне показалось, или кто-то сейчас кукарекнул?.. — процедил блатной, и прикрикнул на Одуванчика, который хотел было ретироваться, пока внимание бандита отвлеклось: — Куда собрался? Мы с тобой ещё не закончили, Машка!

— Ещё раз так его назовёшь, я тебе кадык вырву, — сказал Карп, не повышая тона, спокойно, но отчётливо.