Зачарованный терем

Прежде, чем войти в Лес, Арсентий провёл с нами «инструктаж»: входить в обороте, мыслями не разбрасываться — общаться только по необходимости.

— Впечатлениями будете делиться, когда выйдем из мёртвой полосы. В мёртвой полосе нет движения воздуха, звуков. Идти будем медленно. Плотный воздух, образующий марево, не пускает. Не отставать. Теней не пугаться, они безобидны, не смотря на ужасающий вид.

Выстроились снова в цепочку в том же порядке. Только поменялись местами Арсентий с Игорьком и я с Елисеем. Я, выпустив крылья, взяла шар и встала за Игорьком.

— Нюра, а как я пойду? Я же ещё не оборачиваюсь, — растерянно обратился ко мне парень.

— Игорь, ты Проводник и Понимающий. И ты под защитой моей и Арсентия. Всё будет хорошо.

Мы вступили в марево, почувствовав лёгкое сопротивление воздуха.

Мёртвые деревья, похожие на дубы, со свисающими со стволов и сучьев высохшими от времени, волосами лишайника и мха, застаревшей паутиной. Такая же мёртвая тишина. Ни шороха, ни скрипа, ни, тем более, щебета птиц. Мёртвый Лес, как объяснил Арсентий, окружает всю площадь Заповедного Леса, не пропуская людей к его тайнам.

Арсентий прокладывает тропу, а мы, оборотясь, идём следом. «Кузнечиков» взяли с собой. Отец, уходя в Заповедный Лес, их с собой не брал, боясь там потерять непосед. Теперь они, проскакав с нами с полкилометра, стали заметно уставать. Елисей пригласил их к себе на спину, и они, уцепившись за шерсть ручонками, вертели головами, блестя любопытными глазками.

Я весь путь снимала на шар: то путь впереди и спины Арсентия и Игорька, то развернув его, всю нашу цепочку.

Тишина начинает давить на уши. Не слышно наших шагов. Не слышно звука голоса. Может можно общаться мысленно? Не стоит. Арсентий предупредил, чтобы без необходимости, не общались. Идя в большой компании, начинаешь мучиться одиночеством, погружаешься в свои мысли. Меж деревьев мелькают какие-то тени, принимающие формы разных чудовищ, нами ни когда не виденных. Прошли около двух километров. Но в действительности гораздо больше.

Что это? Галлюцинация? Звуковая. Или это в голове? З-з-з-зу-у-ум-м-м. З-з-з-зу-у-ум-м-м. З-з-з-зу-у-ум-м-м. Все закрутили головами, вопросительно заглядывая в глаза друг другу. Значит не галлюцинация. «Елисей!». «Слышу». Ура! Не галлюцинация!

«Ребята!». Раздалось хоровое «Слышу». Наконец-то тишина нарушена. Но откуда эти звуки?

— «Ребята, подтягиваемся плотнее».

Арсентий остановился. Осмотрел наш отряд.

— «Нюра, не волнуйтесь. Это пробился голос леса. Мы у самой границы».

— «Ребята, это Лес. Скоро войдём. Будьте внимательны и осторожны. Держитесь плотнее».

Впереди показалось яркое световое пятно. Арсентий шагнул в него и исчез. Следом Игорёк. Шагаю. Что это такое? Как тяжело, словно в воде на глубине, едва протискиваюсь. Держит Мёртвый Лес. Выскакиваю, словно пробка из бутылки в яркий сурийный свет, в звуковую какофонию, в сочную зелень. Ухожу с места «прорыва». Появляется Волк Елисей с лесовичками на спине. Снимаю на шар появление всей нашей команды. Лесовички соскочили с Волка, размяли ножки. Елисей рискнул обернуться. Ни чего страшного не произошло. Я убрала крылья. Все начали принимать человеческий облик.

Нас окружают не знакомые растения. Лес похож на джунгли. Высокие деревья перевиты лианами, с соцветьями в форме шара с большой арбуз. Соцветья состоят из трубчатых цветов всех оттенков синего. В воздухе витает медвяно-пряный запах. Где-то в вышине, в кронах деревьев, поют птицы. Мы попали в иной мир, законсервированный временем.

Нам нужно пройти до центра Леса к Великому Дубу. Пошли обычным ходом, без ускорения. Наша задача, измерить площадь Заповедного леса, записать на шар незнакомые растения, птиц, животных, что будут встречаться на пути. Составить общую картину. Но то, что мы увидели, даёт возможность представить приблизительно природу древнего мира Сурейна. Знакомых растений не встретила ни одна команда.

Нам понадобилось пять дней, чтобы дойти до Могучего Дуба, до места встречи четырёх команд.

На пути к Дубу нам попадались деревья, на ветвях которых висели паутинные полотна, словно развешенные для просушки серебристо-серые простыни. Висели они в определённом порядке. Пригляделись. Полотна висят, перекрывая магические потоки.

Елисей взял шар и, левитируя, начал исследовать кроны деревьев в поисках создателя этих полотен. Забравшись в самую густую крону, спугнул огромного паука. Нет, это не паук. Паукообразное существо размером с баскетбольный мяч, покрытое мягкой серебристой шерстью, с чётко выделенной грудью и подвижной головой. На нас глядели круглые блестящие глазки. Раз, два, три…, десять. Десять глаз! Ног тоже десять. На одной из ночёвок, ранним утром мы наблюдали, как «паутинник» поедал свои полотна, напитанные магией, быстро двигая челюстями-жвалами. Назвали это существо Паутинником. Потом выясним, нет ли в наших лесах такого существа, и как оно называется.