Зачем я ему?

— Никита, нас не представили друг другу. Я — Ольга Владимировна Исмаилова, мама Станислава, друга Вари. Вы не представляете, какая для нас честь находиться здесь! Мы так счастливы, что Стас попал в финал со своей работой… Он и в следующем году будет подавать…

Боюсь посмотреть на Леднева, зачем она так распинается перед ним… Это так… унизительно.

— Я не участвую в голосовании, — обрывает тетю Олю на полуфразе. — Ни я, ни мой отец не выбираем победителей. Мы лишь финансируем фонд, а решения принимает ученый совет. Варя, — смотрит на меня, — идем.

Берет за руку и уводит обратно в зал. Не представляю, что было бы, не приди он за мной… Наверное, я бы ей все-таки сказала…

— Выяснила, что хотела?

— Выяснила!

— Награждение закончилось, сейчас будет ужин и развлекательная программа…

— Я в номер хочу, отдохнуть… Извини… Сегодня такой день…

— Ладно.

— Нет-нет, ты оставайся…

— Я хочу здесь быть примерно так же, как и ты.

Забираю клатч со стола.

— Уже уходите? А банкет?

— Поужинаем в другом месте. Пока, пап.

Леднев-старший смотрит на нас так, словно о чем-то лихорадочно думает… но потом улыбается.

— Конечно! Хорошо погулять, молодежь!

— Он всегда такой? — Слова сами вырываются прежде, чем успеваю закрыть рот. — Я имею в виду… Прости…

— Вообще-то нет. Никогда раньше не обращал внимания, кто со мной. Забудь о нем…

Проходим мимо Стаса, он о чем-то разговаривает с Юлей. Увидев меня, дернулся было навстречу, но словно на барьер наткнулся. Стоит такой растерянный и… чужой?

— Слушай, тебе необязательно совсем меня провожать, я сама…

А он вдруг наклоняется и быстро целует меня. При всех! Здесь столько людей! Здесь Стас! Стою ошарашенная, даже не знаю, что сказать…

— Обязательно!

В лифте какие-то иностранцы спрашивают у Никиты, где им лучше поужинать в городе. Ну да, теперь его слова про мой слабоватый английский кажутся не такими уж несправедливыми.

— Уверена, что хочешь остаться в номере?

— Я точно не хочу обратно.

— Тогда переодевайся во что-то удобное и теплое. На улице прохладно.

— А куда…

— Тебе понравится, обещаю.

В этот раз я поверила ему сразу.

Джинсы, кроссовки, рубашка и джемпер! Как же приятно снова оказаться в привычной и любимой одежде. Платье прекрасное и туфли красивые, но ничто не сравнится с удобством и комфортом. Выхожу из номера. Никита уже ждет меня, он не стал переодеваться, просто поменял пиджак на свитер.

— Готова?

На первом этаже шумно, слышна музыка, чей-то смех. Иду мимо. Пусть все, что там было, там и останется. Я просто хочу оказаться как можно дальше от этого места, от Стаса. Я каждый день думала о том, что отдала бы все, лишь бы он остался жив. Ведь я так люблю его! Люблю? Любила? И он жив, но словно это не он, незнакомец… Сегодня самый странный день в моей жизни. Я не чувствую ревности к его девушке, после поцелуя Никиты во мне даже улеглась боль от слов тети Оли. Наверное, боль вернется. Может, снова будет депрессия, а я не смогу справиться с ней сама. Может, мне придется звонить психологу… Но это будет потом.

Садимся в машину. Я не знаю, куда мы едем. Ник с кем-то переписывается в телефоне, а я смотрю в окно. Здесь, и правда, красивые бульвары, столько деревьев. Не ожидала от столицы.

— Это Храм Христа Спасителя? — рассматриваю огромную белую церковь. Никогда не видела ничего подобно.

— Да, мы почти приехали, — Ник, наконец, отвлекается от сотового.

— Нам сюда?

— Чуть дальше, тут рядом причал.

И правда, набережная. Выходим из машины, а я жалею, что оставила в номере телефон. Такие фотки можно было бы сделать…

— Ты шутишь?! — смотрю на красивый белый катер — он небольшой, совсем не прогулочный теплоход, который ходит у нас по реке.

— Боишься воды? Укачивает?

— Нет, конечно. А куда мы поплывем?

На катере двое мужчин: один, наверное, капитан, а второй? Ник явно знаком с обоими, здоровается с ними за руку.

— Я решил, тебе понравится небольшая водная экскурсия по городу. Мы улетаем утром, не успеем особо посмотреть. А это наш гид.

Знакомлюсь сначала с ним, а потом и с капитаном. А потом… потом мы плывем по самому красивому городу, что я видела. Я столько всего читала про эти исторические места, просто не верится, что я здесь.

…Катер тихонько покачивается, мотор заглушен. Стоим где-то в районе Парка Культуры, тут очень тихо. Мы с Никитой вдвоем на палубе.

— Почему журналистика, а не истфак?

Ник откуда-то достает бутерброды и бутылку вина. Вот тут-то понимаю, какая же я голодная! Нормально ела последний раз в самолете. Самолет? Неужели это сегодня было? Столько всего произошло.

— Ну, мы в школе делали газету, мне нравилось. А почему спрашиваешь? — вгрызаюсь в бутерброд. Кайф! Вкусно-то как.

— Ты пол-экскурсии слушала Лешу с открытым ртом, — подает мне вино. — А когда он начал рассказывать про пожар в Храме Василия Блаженного, думал, ты расплачешься…

— Спасибо! Я… Мне очень тут нравится, даже не представляла, что вот так может быть.

Уже темно. Надеюсь, ему не видно, как у меня щеки горят. Не знаю, как еще сказать, что мне очень, очень хорошо с ним.

— Ты так забавно смущаешься, — гладит пальцем мои губы. — Подойди ко мне.