Зачем цветет лори

      — То есть?

      — Что не понятного? – раздраженным шепотом ответил блондин, - я знаю способ снять с тебя аркан и помогу сбежать, взамен ты должна узнать у Лавьера некие… сведения.

      — Я? Но как я могу у него что-то узнать? Я всего лишь раяна, а вы его доверенные люди… Он никогда в жизни мне нечего не скажет!

      Гахар приблизился к ней почти вплотную, с жадностью втянул воздух.

      — Вот именно, ты раяна, - очень тихо сказал он, - и когда ты рядом у мужчин мутиться в голове, и все наши мысли только о том, как бы… - он помолчал, рассматривая ее. Серые глаза стремительно меняли цвет на ярко-голубой, и Оникс с изумлением наблюдала за этой метаморфозой. Гахар помотал головой, словно большая собака, пытаясь сбросить с себя наваждение, и отошел от нее, - просто будь с ним ласковее. Цветок лори все сделает за тебя.

      — И что же я должна узнать?- мрачно спросила девушка. Происходящее нравилось ей все меньше, - и почему я должна тебе верить? Ты даже не можешь снять этот аркан!

      — Его можно снять, если у тебя будет вещь, достаточно долго пробывшая на теле Лавьера. Обязательно металл. В соединении с кристаллом это даст силу для временного разрыва магической петли.

      — Временного?

      — Этого будет достаточно, чтобы убежать. Примерно часов пять, может шесть. На лошади за это время можно уйти очень далеко. Я помогу тебе скрыться, обещаю.

      — И у тебя есть этот кристалл?- недоверчиво спросила Оникс. Он кивнул, вытащил из кармана маленькое стеклышко, протянул ей ладонь.

      Девушка, конечно, слышала о таких кристаллах. Где-то на севере, в Льдистых горах, их добывали в подземных пещерах, и некоторые из них содержали толику силы, которую можно было высвободить, если разбить стекло. В тех же горах находился Кристальный Грот, в котором поговаривали, сто лет назад заснул великий прорицатель Белый Свет, и огромные кристаллы впитали силу и мудрость старца и теперь могли дать ответ на любой вопрос. Правда, делали это крайне редко.

      — Настоящий? - не поверила Оникс. Как не была она наивна, но знала, что под видом магических кристаллов ушлые торговцы продают обыкновенную слюду, а как отличить настоящее от подделки девушка не знала.

      Гахар снял перчатки, сжал кристалл в ладони.

      — Настоящий магический кристалл всегда холодный, Оникс. Сколько не держи его в ладони, не нагреется.

      Он разжал руку и протянул ей. Девушка осторожно взяла кусочек стекла. И, правда, холодный, не нагрелся совершенно.

      — Оставь у себя, будем считать это залогом. Видишь, я говорю тебе правду, раяна.

      Оникс подняла глаза от созерцания стеклышка.

      — И что же должна узнать у аида?

      Гахар вздохнул.

      — Для начала узнай, с кем он встречался в Тайлессе. И пытайся не так откровенно показывать свою ненависть. Улыбнись, похлопай глазами, скажи, что-нибудь хорошее. Ну как это девушки делают…

      — Я не знаю, как это девушки делают, - хмуро сказала Оникс,- и если я начну Лавьеру улыбаться, он быстро поймет, что дело неладно.

      — А ты осторожно, Оникс. Ну же, попробуй.

      Раяна закрыла глаза, представила себе лицо Катрана, открыла, и ласково улыбнулась, с нежностью глядя на сумеречного. Облизнула губы. Он всем телом подался к ней, серая радужка снова залилась голубым, Гахар чуть склонил голову, с жадностью втягивая воздух.

      — Получается?- спросила Оникс.

      — Да…- выдохнул он.

      Раяна кивнула, улыбка пропала с ее лица.

      — Гахар, а почему у тебя глаза цвет меняют? - задумчиво спросила она.

      Он резко отпрянул, отвернулся.

      — Тебе показалось, раяна, - холодно сказал он, надевая перчатки, - ешь. Скоро вернуться остальные. Кристалл спрячь, и постарайся держаться подальше от Ара,- тихо добавил он.

      — Я бы с удовольствием держалась подальше от всех вас, - прошептала Оникс, когда дверь за сумеречным закрылась.

      ***

      Но к вечеру аид не вернулся. В то время, когда Гахар и Ар настороженно переглядывались в ожидании своего господина, он шел по грязным бедным кварталам Тайлесса. Своего стража, четвертого пса, аид оставил в одном из гостиных домов, ожидать связного, а сам ушел на окраину города.

      Чем дальше от центра он удалялся, тем грязнее и уже становились улочки, мостовые сменились обычной грязью, в углублениях по краям текли людские испражнения. Здесь стоило быть особенно осторожным, так как в любой момент из темноты мог выскочить наемный убийца или домовитая хозяйка могла вылить на голову путника ночной горшок. И Лавьер предпочел бы наемника.

      Он вышел к большому дому, из окон которого доносилась громкая музыка и пьяный смех, и вошел внутрь. На аида сразу обрушилась мешанина из запахов и звуков, хмельные голоса и неискренние стоны, обычная атмосфера публичного дома. Но не увеселения привели Лавьера на окраину Тайлесса, и он бесшумно скользнул в сторону от холла, освещенного приглушенным светом масляных ламп, накрытых красными абажурами, и шагнул в темноту.

      И еще только толкнул маленькую боковую дверцу, почти неприметную в стене, как его шею обвили тонкие руки, и к лицу прижались теплые губы.

      —Надо же… Неужели ко мне в гости пожаловал темный, - прошептала девушка.

      Лавьер убрал нож, который прижимал к ее горлу.