Зачем цветет лори

— Она рано умерла. Отец убил ее в приступе ревности, — любезно пояснил аид.

Оникс быстро посмотрела на него, не понимая, нужно ли как-то реагировать на эти слова. Лавьер смотрел спокойно, на лице, как обычно, ни одной эмоции. Девушка пожала плечами и промолчала. В конце концов, ей нет дела до их семейных историй.

— Твой отец тоже был Сумеречным? — спросила она.

Он молчал, и Оникс, чуть ушедшая вперед, обернулась. Он догнал ее, пошел рядом.

— Ребенок с даром может родиться только у обычных родителей. У Сумеречных не бывает детей, Оникс, ты разве не знаешь?

Девушка слышала что-то такое, но благополучно забыла. Раньше ее не слишком интересовали такие, подробности из жизни магов империи. Хотя это были известные факты, ведь даже наследный принц не был сыном Темного Владыки, а лишь его двоюродным племянником, потому что повелитель был магом, причем сильнейшим. Его магия позволяла ему жить уже более двух веков, не старея и избегая зова Сумеречных Врат.

Оникс шла рядом с аидом, поневоле задумавшись о судьбе Сумеречных псов, тех, кого так боялись и ненавидели в империи. Сумеречные не имели семьи, у них не могло быть детей, вся их жизнь была подчинена приказам Владыки.

— Незавидная судьба, — с горькой насмешкой сказала она. — В нашем мире родиться с даром или родиться раяной — одинаково мерзко. И там, и здесь итог один, а жизнь такая, как прикажут. Раянам — умирать, псам — убивать.

Она пожала плечами и пошла вперед, больше не оглядываясь и не глядя на портреты.

* * *

Завтрак аид приказал накрыть в большой комнате, уставленной шкафами с книгами, и пока прислужницы расставляли на столе еду, Оникс завороженно рассматривала солидные кожаные переплеты и свитки пергаментов.

— Ты умеешь читать? — спросил Лавьер, появляясь за ее спиной.

— Нет, в обители этому не учат, — спокойно соврала Оникс. — Но мне нравится, как пахнут книги. — Она осторожно провела пальцем по толстому черному фолианту.

— Это человеческая кожа, — насмешливо сказал он, и Оникс отдернула руку, словно обожглась. Аид рассмеялся. Девушка отвернулась от шкафов и пошла к столу, в животе уже настойчиво урчало от голода, все же, когда Анакин ее усыпил, она даже поужинать не успела.

Она села, привычно поджала ноги. Уж чему-чему, а этикету Оникс точно никто не учил, поэтому сидеть она привыкла так, как ей удобно. Прислужницы сервировали стол и удалились, так и не подняв глаз. Оникс взяла серебряную вилку, повертела ее в руках, рассматривая, как играют блики. Положила вилку и осторожно дотронулась до стеклянного бокала, с удивлением обрисовала контур длинной ножки. Бокал был тонкий, прозрачный и, несомненно, очень дорогой, она не представляла, как из такого можно пить. Даже взять в руки страшно.

Девушка отодвинула фужер подальше. Вилки для нее тоже были непривычны, поэтому она взяла ложку, зачерпнула горячую кашу с мясом и с удовольствием отправила в рот. Аид почти не ел, больше смотрел на нее. Оникс его взгляд нервировал, но она была слишком голодна, чтобы это лишило ее аппетита. Хочет смотреть — пусть смотрит.

Насытившись, она промокнула рот и откинулась в кресле.

— Вина? — любезно осведомился Лавьер.

Оникс покачала головой.

— Воды, пожалуйста, — ответила она.

Аид хмыкнул, налил воду в кубок, протянул ей. Оникс медленно пила воду, рассматривая его. Она понятия не имела, как снять кольцо с его руки и что делать дальше. А если слова об отъезде ей не приснились, то нужно раздобыть это кольцо скорее, потому что другого такого шанса может и не быть. Но как это сделать, она не представляла.

— Это антанит, — сказал Лавьер, — металл, из которого сделано кольцо, — антанит. Его добывают в Льдистых горах, там же, где находят кристаллы. Говорят, антанит усиливает дар.

Он говорил спокойно, даже равнодушно, а у Оникс во рту от страха пересохло. Вот архар, она ведь старалась не смотреть на кольцо!

— И что, правда усиливает? — как можно безразличнее спросила она.

— Нет.

— Зачем же ты его носишь?

Он пожал плечами.

— Привык.

Девушка осторожно глотнула воды.

— Никогда не видела этот… антанит. Можно посмотреть? — спросила она.

Лавьер снял кольцо, протянул ей, на его пальце осталась полоска более светлой кожи. Оникс рассматривала темное тусклое кольцо, опускала глаза и лихорадочно думала, как заполучить его. Аид, словно специально, опять помог ей.

— Обычно девушки предпочитают что-то более блестящее, — сказал он. — Надо же, твои глаза так загорелись от тусклого антанита. У тебя необычный вкус, Оникс.

Она быстро посмотрела ему в глаза. Чудится или он насмехается? Надела кольцо на указательный палец, но оно было слишком велико.

— Мне нравится… — чуть запинаясь, сказала Оникс, подняла на него глаза и тихо добавила: — Подаришь?

Аид откинулся в кресле.

— Возможно. Но это кольцо… дорого мне. Что подаришь ты взамен, Оникс?

— А чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты станцевала для меня.

— Я не умею танцевать, — тихо сказала она.

Аид протянул ей руку, требуя кольцо обратно и скрывая насмешку. Оникс решительно сжала ладонь и поднялась.

— Хорошо, — сказала она.