Зачем учить математику

– Дэн, есть что-то неестественное в том, что люди мечтают жить в этих вот многоэтажных коробках в мегаполисах. Тут же вся таблица Менделеева в воздухе. Сплошные пробки, в метро в час-пик не пробиться, очереди, в торговых центрах столпотворения… Как будто всё человечество съехалось в крупные города, чтобы отравить жизнь себе и другим. Не понимаю, зачем?

– Да всё понятно, – ответил Денисов. – Деньги. Люди в городах ради денег.

В руках он нёс огромный букет роз – пятьдесят одна штука. Тихонов никогда в жизни не видел таких букетов. Розы были очень красивые, каждая длинная и прямая, с толстым колючим стеблем и крепким бордовым бутоном размером с кулак.

– Мда, – с завистью сказал Тихонов, – против такого букета ей не устоять… Он наверно бабла немерено стоит?

– Ну, прилично. Я карманные деньги две недели копил.

Тихонов промолчал. Даже если бы он карманные деньги копил год, то не собрал бы на такой букет. Потому что карманных денег у него не было. Так, перепадала случайно какая-то мелочь иногда – обычно сдача из магазина, которую забывали забрать.

– Ну вот, пришли, – сказал Денисов, останавливаясь напротив подъезда у одной из высоток.

– Дэн, а как ты узнал, в какой квартире она живёт?

– Я подсмотрел, как она код домофона набирала.

– Ох, Дэн, всё-таки стрёмное дело ты затеял… Я хоть и ни при чём тут, у меня всё равно от страха коленки трясутся.

– Да уж я и сам сейчас в обморок упаду…

– Может, ну его? Пойдём у метро букет загоним кому-нибудь по дешёвке, и в кафе?

– Нет, Тихон. – Денисов серьёзно посмотрел ему в глаза. – Я обещал себе быть мужчиной. Иначе ничего не добьёшься в жизни. Так мой отец говорит. Подержи букет.

Он подошёл к домофону и стал набирать. Тихонову показалось, что он делает это неуверенно. Послышался гудок.

– Это кто? – спросил недружелюбный женский голос.

– Здравствуйте, – захрипев, представился Денисов. – Это Денисов.

– Какой такой Денисов?

– Ваш пациент…

Там замолчали. Потом ответили:

– Вам, похоже, нужно в больницу. Это частная квартира.

Домофон отключился.

– Ошибка, – прошептал Денисов. – Не она.

– Так ты ведь цифры запомнил!

– Не совсем. Я же за машиной прятался, метрах в десяти от неё, так что я сами цифры и не видел, а только места, в которые она нажимает…

– Блин, Дэн, ну ты даёшь! Это отстой, надо уходить.

– Тихон, ещё попытку! Столько ехали…

Денисов предпринял ещё много попыток, и в конце концов просто стал обзванивать все квартиры по порядку. В каких-то никого не было, в других его не знали. Отзвонив в последнюю, он предложил проникнуть внутрь подъезда и обойти всё квартиры лично, но Тихонов воспротивился.

– Дэн, в этом подъезде их больше ста, мы до ночи будем ходить. Да и с чего ты взял, что она живёт в этом доме? Может, она в гости к кому заходила, к любовнику, например. И рассказывала ему в постели: «Дорогой, есть у меня такой забавный клиент, по фамилии Денисов». И тут ты звонишь по домофону! Он наверно от страха обосрался!

Денисов посмотрел на него с ненавистью.

– Ладно, Дэн, извини. Шучу. Да и вообще, даже если она живёт здесь, то с чего ты взял, что посреди дня она будет дома сидеть? Она же работает.

– Ну тогда я здесь на лавочке посижу, подожду. А ты свободен. Давай букет.

– Я с тобой посижу.

Они сели на лавочку и стали ждать. Мимо ходили люди, с любопытством глядя на них. Один мужчина, выйдя из подъезда, остановился и сказал:

– Если вы Катюшу ждёте, то она на занятиях, в потом мы в кино пойдём. Так что раньше восьми не будем.

– Нет, – вздохнув, ответил Денисов. – Не её. Вы Эвелину Попову знаете?

– Впервые слышу.

– А сигарета у вас найдётся? – спросил Тихонов.

– Маловат ещё, – строго ответил мужчина, и пошёл по своим делам.

– Дэн, она что, болгарка?

– Да хрен её знает… Ладно, по ходу бесполезнёж.

Он вытащил из рюкзака ручку, тетрадку, вырвал лист и написал на нём: «Эвелине от Денисова». Потом вставил в розы сверху, так чтобы сразу заметно было, и положил букет на скамейку.

– Пошли. Вдруг до неё дойдёт.

За знания надо платить

Запах весны бьёт в голову, стоит только выйти на улицу. Но это приятный такой удар, волнительно-головокружительный. В этом запахе смешалось многое, и не все ингредиенты ясны. Вроде бы по отдельности они не очень привлекательны, но если взять их вместе, то получается потрясающий букет. Со второй половины апреля, а иногда и чуть пораньше, ощущается примесь дыма, как будто где-то невдалеке жгут костры, но сколько ни ходи по улицам города, никаких костров не найдёшь. Это какой-то особый, весенний горелый аромат, летом его уже нет. Ещё в этом букете есть запах воды. И хотя вода, в общем, не пахнет, весной она всё-таки пахнет. Ароматы влажных испарений от размокшей после зимы и уже ожившей мелкой порослью земли тоже содержат какие-то важные компоненты, возбуждающие плоть и дух. Ну и ветер. Свежий легкий ветер, рвущий на клочки сознание.

Именно в таком настроении Тихонов вышел из школы. С ним был Денисов, немного хмурый, но в чем была причина его неудовольствия, он не признавался.

– Дэн, может, соберём парней, и в парк – а банки? А?

– Не. Я домой.

– Какой-то ты злой. Что случилось-то?