Зачем?

Собеседники замолчали. Каждый в меру способностей представил себе пандемию бессмертия в тех подробностях, на какие хватало личного воображения. Неумирающие деревья никогда не станут бумагой, мебелью, не окаменеют через миллионы лет. Даже если суперстадо бессмертных слонов вытопчет всё живое, - всё восстановится и будет расти и жить. Земля покроется шевелящейся бессмертной кашей, в которой перепутаются киты, муравьи, люди, бабочки, яйца динозавров и металлолом, оставшийся от некогда цветущих городов... И не останется ни одного свободного островочка, на котором можно будет построить хоть какой-нибудь космодромчик, чтобы улететь от этого кошмара на какой-нибудь Марс...

Почему-то все трое подумали о Марсе.

- Но там, кажется, нежилые условия, - вспомнила курс школьной астрономии Галина.

- А нам всё равно! - голосом пьяного Никулина пропел Николай, и Мария вздрогнула, услышав это самое нам.

- Ага! Вот ещё вариант! - обрадовалась Галина. - Человечеству надо будет быстренько заселить другие планеты, пока всё здесь ещё не перемешалось в кучу.

- Человечеству? - вдруг переспросила успокоившаяся Мария. - А откуда, интересно, оно вообще возьмётся, это самое человечество?

- Не понял, - удивился Николай.

- Я хоть и генетик, но не идиотка, - пояснила Мария, сверкнув радостными глазами.

- И я не понимаю... - озадаченно проговорила Галина.

- Внимание! У вас есть дети? Ещё нет? Делайте скорее, пока вы ещё смертны.

Супруги переглянулись. Ни капли детопроизводного желания они сегодня не испытывали, увлекшись иным чудесным приключением.

- А подождать нельзя? - попытался пошутить Николай, поёживаясь от странных предчувствий.

- Нет, нельзя. Сколько миллионов сперматозоидов погибает по дороге к вожделенной яйцеклетке? Только единицы добегают до цели. Получается, как вам известно, зародыш. Один-два-несколько. Куда деваются остальные? Растворяются. Так, удобреньице... А если они все до единого будут вынуждены жить дальше? А? Где, спрашивается, они будут находиться?

Николай, остолбенев, почесал нос. Ему, как и любому нормальному мужчине, крайне редко доводилось размышлять над механизмом зачатия человека. Любой, даже очень умный, мужчина не считает своих сперматозоидов - и не только по техническим причинам. Просто как-то не до того, когда обнимаешься, целуешься и сливаешься в страсти.

- Вот-вот, - улыбнулась Мария, наблюдая за переливами чувств на крайне озадаченном лице Николая. - Когда эта же мысль придёт в голову ещё какой-нибудь женщине, кроме меня, она начнёт бегать от потенциальных отцов своих детей как чёрт от ладана. Изворотливые учёные решат, конечно, и эту задачу. Предложат боязливым дамам клонирование - с гарантией, что в матку подсадят строго выверенный, до единого атома, продукт генной инженерии.

- На что дамы ответят протестом, поскольку инстинкт продолжения рода быстро угаснет за ненадобностью! - Разволновавшаяся Галина вскочила, подбежала к зеркалу и почему-то начала нервно причёсывать свои разлохматившиеся, со следами перманента, короткие волосы.

Мария посмотрела-посмотрела на сей парикмахерский порыв и добавила:

- А ещё представьте себе какой-нибудь салон красоты. Приходит клиент стричься, а его свежеотсечённые волосы тут же возвращаются на его голову. Парикмахер в ужасе, и его в конце концов везут в психиатрическую больницу, впрочем, как и всех остальных, поскольку аналогичные процессы прокатятся по всей Земле - и очень многие в один день сойдут с ума! Планета бессмертных сумасшедших! Как вам перспектива?

- Маша, - простонала Галина, роняя расчёску, - Маша, вы не должны попасться в руки вашим преследователям!

- Конечно, я постараюсь, - пообещала Мария. - Но ещё есть муж, сын, Петрович и одна женщина из нашего института. Есть пропавшие сотрудники лаборатории, а у них наверняка с собой исходный препарат, с инъекции которого начались мои беды. И вот эти сотруднички сейчас интересуют меня больше всего на свете!

- Почему? - тихо-тихо спросил Николай, у которого уже почти выработались ресурсы фантазии. С непривычки.

- Потому что если яд бессмертия они сделали без противоядия - значит, они полные кретины. А я лично одного из них, как вы понимаете, видела, хоть и недолго. Так вот: он на кретина совсем не похож. Он пышет здоровьем и красотой. И у него короткая стрижка! Следовательно, он или не вводил себе препарат вообще - или сделал какую-то прививку. Или и то, и другое, но потом применил противоядие. Зачем они все исчезли? Может, они хотят откуда-нибудь с высокой горы управлять процессами, которые мы тут с вами столь залихватски нафантазировали?

- Да-а... - протянул Николай. - Представляю себе боевичок. Вся Земля, быстро переполняясь волосатыми бессмертными сумасшедшими, начинает стремительный поиск решения неординарной задачи, корчится от невыносимых мук ещё не изжитых половых страстей, но боится коитусов, одновременно мечтая о смерти зажившихся наследодателей!

Галина подошла к двери, осторожненько открыла её на пять-шесть сантиметров и прислушалась к ходу жизни в громадной коммуналке.

- Боишься, что нас подслушают? - спросил Николай.