Зачет по выживанию

Настя ничего так и не разглядела, да и глаза были залиты кровью. Семкиной, брызнувшей из его пробитого плеча, и своей, со лба сочившейся. Но для ее оружия глаза важны не были. Камешек уже лежал в ладони, а мгновение спустя сорвался с руки и сам по себе запрыгал по стенам. Она наконец увидела каменных пауков. Или скорее тараканов размером с суповую тарелку. Те, словно в них срабатывала мощная пружина, вскидывали свои зады, и с них срывался тонкий плоский клинок и летел в выбранную для него цель.

Настин камешек сделал свою работу, большинство пауков превратились в прах, а оставшиеся, видимо, уже истратили свой арсенал. Каменные клинки перестали свистеть в воздухе.

– Щит поставлен! – доложил Кольцов. – Да чтоб тебя! Опять развалился!

– Замерли! – Антон Олегович осторожно подхватил каплю крови, сочившуюся из пробитой каменной шрапнелью щеки, заставил ее разбухнуть розовым мыльным пузырем и отправил его в полет. Пузырь полетел уверенно, чуть замедлился, словно что-то ему сильно затрудняло продвижение, но долетел куда нужно, втиснулся в щель.

– Бегом в лаз!

Кольцов, стоявший ближе всех, сиганул в лаз щучкой, как-то там сумел мгновенно развернуться и принял Эльзу. Антон Олегович подсадил девчонок, точнее – протолкнул их в узкую, пусть и скользкую глиняную дыру. Его самого бесцеремонно вмял в нее Чих и мягко перетек сам. Как раз в тот самый миг, когда по ту сторону жахнуло, заставив содрогнуться мощный каменный монолит.

– Что там впереди? – крикнул Антон Олегович.

– Я бы ответил, но тут девчонки, – отозвался Кольцов. – Такое дерьмо из глины лезет!

– Справишься?

– Да уже. Только… противно. Все, путь свободен, ползем к затопленному тоннелю.

Настя, проползая там, где полминуты назад Семен Кольцов провел блицкриг неведомо с кем, содрогнулась от отвращения. Пространство тоннеля шагов на шесть заполнено подобием желе, а в нем сплошное месиво из… из чего-то очень похожего на голый мозг обезьянки, снабженный змеевидными отростками. Многие отростки продолжали шевелиться. На ее счастье, воздушный скафандр конструкции Семена Анатольевича Кольцова позволял дышать и в том зловонии, через которое пришлось продираться.

28

Настя проснулась от чего-то непривычного или давно забытого, но несомненно приятного. Сон отпускать никак не желал, да и сил даже на то, чтобы просто открыть глаза, не было. Тело болело, бесчисленные шрамы и царапины саднили, что творилось с ее бедной и многострадальной головой – вообще лучше не думать. Но ей очень захотелось понять, что же такого хорошего может существовать на этом свете, что, несмотря ни на что, ей сделалось как-то легче на душе.

Она, все еще не открывая глаз, повернула немного голову и едва сдержалась, чтобы не застонать, любое движение отдавалось болью и ломотой. И тут это самое хорошее и приятное, что ее разбудило, исчезло. От обиды Настя проснулась окончательно и смогла поднять веки.

Тучи над головой клубились серыми комками, и… из них не шел дождь! А приятным, согревшим ей затылок, было солнце, на минуту или чуть больше сумевшее пробиться сквозь облака. Этот просвет все еще не затянулся окончательно, и смотреть на непривычно яркий участок неба было непросто.

По привычке Настя прислушалась всеми возможными ей способами к окружающему. Рядом спали вповалку участники подземно-подводной экспедиции. И Эльза тоже спала. Дышала ровно, пусть и было понятно, что сон у нее беспокойный. А с другой стороны, кто из них сегодня спал спокойно?

Возвращение из логова монстра тоже далось огромными трудами, пусть и обошлось без смертельно опасных приключений. Даже если бы Эльза пришла в себя, толку от этого было бы мало. Все равно пришлось бы ее тащить на себе. Вплавь по узким извивам тоннеля. Большую часть пути Эльзу сделанной из веревки упряжью буксировал Чих. Но в узких местах приходилось ему помогать. Особенно тяжело пришлось на крутых и тесных поворотах. Они с Семкой и при спуске там наставили себе синяков и шишек, а уж протискивать в них находящуюся в беспамятстве Эльзу оказалось очень уж непростым делом.

Где-то к середине пути они немного успокоились, перестали каждую секунду ждать нового нападения – очередного ментального удара, подосланных монстром подопечных, среди которых могли оказаться не только знакомые твари, но и неведомые, а значит еще более опасные существа, и это успокоение оказалось само по себе смертельной опасностью. Адреналин в крови иссяк, непосильной тяжестью навалилась усталость. А еще был непрерывный холод окружающей их воды и темнота вокруг. В воде огоньки получались плохими, слабыми и недолговечными. Да и на такую простую вещь сил порой не хватало.

По несколько раз приходилось массировать друг другу то руки, то ноги, то мышцы спины, потому что их скручивали в жгуты судороги. У Насти на ступнях даже синяки остались от такой судороги.