Задачка для попаданки. Спасти хвостатого

На секунду закружилась голова, а потом меня сразу же накрыл водоворот запахов и звуков чужого мира. Здесь воздух был густой, насыщенный и ароматный – мне, кажется, даже у бабушки в деревне такого не было, что уж говорить про душный мегаполис, в котором я жила с родителями. Теперь я окончательно удостоверилась, что попала в сказку. И даже наличие в ней Испепеляющих ничего не меняло. Какая же сказка без злодея?

– Что замерла, Лиса? – подтолкнул меня между лопаток Анри, который выбрался из хода последним.

– Тут красиво, – заворожено ответила, я и словно очнулась ото сна, тряхнув волосами, которые выбились из косы. Наверное, я напоминала лохматое чучело, но сейчас было не до этого, поэтому я просто стащила с кончика косы резинку (как только не потеряла, во время всех приключений) и надела ее на запястье, а волосам позволила свободно рассыпаться по спине.

Лес и, правда, завораживал. Он казался фантастическим, словно кадр из фильма. Нечто подобное я видела только пару лет назад, когда ездила с родителями на машине из Бахчисарая в Ялту – огромные корни склонялись над дорогой и создавали впечатление другого мира. Здесь прямо на тропинку наступали огромные ели, крона которых начиналась у меня над головой, к их корням льнул папоротник, достающий до плеча – в этом месте запросто можно было почувствовать себя дюймовочкой. А ещё в воздухе чувствовался дурманящий, сладковатый запах хвойной смолы.

– А у вас лес разве не такой? – удивился Киран.

– Ну… похожий, – нехотя призналась я, еще раз окидывая взглядом окрестности. – Только как-то меньше и не выглядит таким масштабным. В этом лесу я чувствую себя такой маленькой, как… – слова «Дюймовочка» парни не знали, поэтому пришлось подбирать сходное по значению. А это было непросто и, подумав, я выдала: – Как таракан.

– Нет. – Киран внимательно посмотрел на меня. – Точно, не таракан. Скорее, бабочка…

От этих слов кровь прилила к щекам, а Анри бросил на друга удивленный взгляд, но не стал ничего говорить. Кашлянул и сменил тему.

– Это один из древнейших лесов Андолии. Заповедная роща – магическое место. Оно считается одним из самых больших природных источников силы, поэтому и производит подобное впечатление.

– Я ничего не чувствую, – пожал плечами Киран и выдвинулся вперед. Кажется, он немного смутился своего сравнения, а мне оно было приятно, и на губах расцвела улыбка.

– Ты – демон, – сказал Анри ему в спину. – Ты чувствуешь камни и пламя, вот поэтому тебя оставляет равнодушным мощь живой природы. А те, в ком течет эльфийская кровь или жрицы, которые использовали стихию воздуха и земли для открытия порталов, не могут не проникнуться атмосферой этого места.

– Кстати, о силах и мощи… – начала я. – Не поняла, что со мной произошло внизу, в подземном ходе, когда напали Испепеляющие. Я четко видела, как на меня замахнулся один из них. Испугалась и думала – все мое путешествие закончилось, но потом… – я задумалась, потому что фраза «словно попала в фильм „Матрица“» тоже не подходила для этой реальности. – Потом мир, будто замер. Все стало очень медленно, и я смогла убежать. Что это?

– Отголоски твоей силы, – заметил Анри. – Жрицы не умеют управлять временем, но им подвластно пространство, и, насколько знаю, они делали раньше такие штуки, создавали себе в пространстве коридоры…

– Не поняла… – Я ужасно не любила чувствовать себя глупой, но вникнуть в то, что говорил маг, не получалось.

– Это не мир вокруг тебя замедлился, – пояснил Киран. – Это ты на какое-то время ускорилась и преодолела расстояние так быстро, что казалось, будто все остальные остановились.

– Да, точно! – обрадовался Анри, который, похоже, пытался сформулировать эту мысль, но не смог. – А ты откуда знаешь? – подозрительно покосился он на друга. В его голосе послышалась ревность. Похоже, в их тандеме Анри все знал, а Киран – мог махать оружием. Магу не хотелось, что бы что-то менялось.

– Потому что, во-первых, я обладаю лучшей реакцией, нежели люди и успел заметить часть ее передвижений, а во-вторых, сам использую такой метод во время боя.

– Когда ты ускоряешься, превращаясь практически в пламя?

– Именно, только такая скорость, которую развила Лиса, мне не доступна. Думаю, слухи о том, что жрицы могли мгновенно перемещаться в пространстве, не так уж и лживы.

– Наверное, ты прав, – согласился Анри. – На этом умении и основана их магия. Управление пространством за счет ускорения.

– Я что-то уже совсем не понимаю…. - честно призналась я. – Может, мы все же пойдем? А то от обилия информации у меня начинает болеть голова.

Киран только усмехнулся и направился по тропинке, Анри последовал за ним, но я слышала, что маг продолжает бубнить что-то себе под нос, видимо развивал свою теорию дальше.