Задание Империи

Виктор решил не жмотничать и прокатиться, чтобы рассмотреть нагорную часть. Кто знает, в какой еще реальности в Брянске пустят фуникулер. Правда, на остановке он убедился, что называть устройство фуникулером было не слишком верно. Фуникулер — это обычно вагончик, который таскают тросом, а здесь, скорее, был трамвай с зубчатым приводом, чтобы лучше брать подъемы. Зубчатый рельс лежал посредине и был в черной смазке.

Скоро появился небольшой деревянный двухосный вагончик — видимо, он тут ходил один, потому что на узкоколейных путях, похожих на игрушечные, разъездов и стрелок видно не было. Стены его снаружи до окон были сплошь завешаны рекламными плакатами, что, видимо, снижало цену на билет.

Остановки оказалось три — Базарная, в самом низу, Красная, посреди нынешнего сквера на площади Маркса, и Сенная, там, где сейчас находится вход на стадион «Динамо». Через просветы между рекламными щитами, налезавшими на окна, Виктор успел заметить, что Рождественская горка застроена в основном до середины тридцатых серыми силикатными домами в конструктивистском стиле, Винный Замок стоит, к счастью, на своем месте, как и особнячок возле него, а все послереволюционные дома на Красной площади, т. е. нашей площади Маркса, имеют торжественный псевдоклассический вид, даже гринберговский почтамт переделан под классику — стены корпусов покрыты лепными пилястрами, а средняя башня достроена и увенчана треугольным портиком.

В вагоне оказалось довольно жарко и душно, и Виктор с радостью выскочил из него на Сенной. Стадиона, естественно, не было, Парк Толстого был большим кладбищем со старыми плитами и надгробиями, а собственно на площади развернулась ярмарка стройматериалов. «Строиться пока еще рано», — решил он. Кладбище и церковь сегодня как-то не особо интересовали, и он решил пройтись вниз по этому вертикальному «Бродвею» и посмотреть, чем торгуют.

Глава 24

Ритмы Бродвея

Вся Рождественская горка — и это сверху было видно лучше, чем снизу, — кипела народом, как муравьями, люди непрерывными потоками шли, как по эскалаторам, по двум лентам тротуаров в нешироком ущелье стен доходных домов. Улицу заливал непрерывный шум и галдеж; правда, рекламных листков здесь в руки не совали, как это обычно делают у нас в оживленных местах, зато на каждом шагу попадались ходячие лоточницы: в основном папиросницы, ниточницы и, что особенно приятно в такую жару, мороженщицы с коробами. Были они не стихийными, а от каких-то магазинов или торговых сетей, о чем свидетельствовали разноцветные бумажные козырьки с эмблемами. Большая часть из лоточниц орала, зазывая покупателей; дорогу то и дело частично загораживали выносные прилавки с газетами или снедью или столики импровизированного кафе, вынесенные хозяином на свежий воздух для привлечения покупателей. Чем-то это все напоминало смесь нэповской Москвы с элементами американских городов начала века; о последних напоминали в основном развешанные на стенах и витринах и выставленные на крышах рекламные щиты.

Магазины на Рождественской оставили у Виктора двойственное впечатление. Возможно, лет двадцать назад прилавки, заваленные товарами, его бы и удивили, но сейчас он отнес это на счет ряда случайных благоприятных обстоятельств: Гражданская война оказалась короче, угроза войны — поменьше, и не надо столько тратиться на оборону, ну и, наконец, в Россию вкладывали деньги. Да и спокойно походить, присмотреть что-нибудь не получалось. В каждой из лавочек гремел или репродуктор, или приемник, что мешало сосредоточиться и подумать, причем приемники обычно настраивали на станцию, которая передавала танго. После полутора минут обзора витрин в каждом магазине к нему подруливала стандартная девушка возраста от двадцати до двадцати пяти лет, с выщипанными и подрисованными чуть ли не на темени бровями, губами, накрашенными так ярко, будто в магазине торговали ею самой, и с расстояния полуметра, выпаливала стандартную фразу:

— Здравствуйте! Что я вам могу посоветовать?

Причем произносилось это так, как будто она хотела спросить: «А что это вы, собственно, тут делаете?» После захода в десятка полтора магазинов эта фраза начала откровенно доставать.

Поначалу Виктор решил, что это тут такой прием полоскать мозги. Ну сбивают с мысли в ритме танго, а потом начинают втюхивать товар. Однако когда он начал слышать в ответ на вопросы равнодушное: «Не держим», «Не бывает», «Не завозят», «Не торгуем» или «Нет в прейскуранте», — причем речь шла о всяких мелочах, которые в тридцать восьмом уж точно должны быть, вроде простенького перочинного ножа со штопором, то Виктора стали одолевать некоторые сомнения. В одном из магазинов он не выдержал и спросил:

— А когда будут?

— Не знаю. Нам еще не завозили.

— А как заказать, чтобы завезли?

— А у нас не заказывают.

— Как же вы торгуете, если не интересуетесь, что покупают?

— Хозяева в Москве. У них там магазины в разных городах. Вот они смотрят, что берут, закупают оптовые партии и рассылают по магазинам.