Задание Империи

— Нет, не самолет. Чайку. Белую чайку в синеве неба.

— А, вижу. В ней много покоя, в ней много простора… Давайте ляжем на спину, и будем парить в воде, как чайки.

«Как тут чудесно», подумал Виктор, «и речка, и эти чайки, и пароход, и ивы, окунувшие свои косы в струящиеся воды. Здесь нужно устраивать профилакторий и возить народ из нашего времени, дышать чистым воздухом и купаться в фантастически чистой Десне».

— Ай! Помогите!

Виктор рванул к Краснокаменной, как только хватало сил, раскидывая брызги по сторонам.

— Что такое?

— Нога… судорога.

«В такой теплой воде? Никогда бы не ожидал»

— Держитесь за плечи. Только осторожно.

— Плыву к берегу. А у вас с собой есть иголка?

— Зачем?

— От судороги можно иголкой уколоть, чтобы прошло. Неприятно, но лучше, чем утонуть.

— Нет. А у вас?

— И у меня, как назло. В следующий раз надо будет взять. Не отпустило?

— Пока нет…

Работая руками, он дотянул до знакомого прохода между ивами; под ногами почувствовалось твердое дно.

— Ай! Не могу идти. Помогите, пожалуйста…

Виктор аккуратно перехватил Татьяну, взяв ее на руки; она крепко ухватилась за его шею.

— Никогда такого не было… наверное, оттого, что вчера весь день на ногах.

Стараясь не споткнуться, он аккуратно начал выходить из воды; ее лицо было совсем рядом, большие глаза смотрели прямо на него, ее губы были прямо против его губ, по плечам и шее стекали капли воды. Лицо ее не отражало страдания, напротив, казалось, что оно светилось затаенной радостью и предвкушением какого-то счастливого события, которое вот сейчас должно произойти. Он аккуратно уложил ее на холст, и в этот момент по ее телу пробежала легкая дрожь, но не от холода; он не заметил на теле ее «гусиной кожи».

— Все еще сводит?

— Да. Не отпустило.

Он взял ее руками за икру и слегка помял; мышца оказалась расслабленной.

— Так легче?

— Не знаю… Помассируйте еще…

— Надо сделать искусственное дыхание.

— Зачем? — удивилась она, но в этот момент Виктор нагнулся и припал к ее губам. Она застонала, пытаясь, что-то сказать, но тут же затихла и закрыла глаза.

— Что вы делаете… — произнесла она, когда он оторвался, чтобы перевести дух, — все прошло, и я не наглоталась тины… ах…

Виктор начал осыпать поцелуями ее обнаженную шею и плечи.

— Ну все, хватит же… не надо, пожалуйста… не надо…

Но она не сопротивлялась.

20. Тайна истории

— Самое печальное, что я этого сама и хотела, — сказала Таня.

Она уже привела в порядок свой костюм, сменила купальную шапочку на пляжную шляпку, и подставляла себя солнечным лучам, испарявшим последние капли с ее кожи, не спеша потягивая откупоренное пиво и закусывая таранкой.

— Я просто мечтала, что кто-то вот так, без лишних слов и ухаживаний… Понимаешь, когда начинают долго и стандартно ухаживать, уговаривать, рассказывать о себе… по профессиональной привычке быстро распознаешь человека, он тебе раскрывается со всеми своими сторонами, всеми минусами, а у кого их нет, и в конце концов начинаешь думать, а зачем, и неужели вот с ним и придется… А так — теперь это уже неважно, что мы друг о друге узнаем. Странно, правда? — и она улыбнулась.

— Ничего странного. Можешь и о себе не рассказывать, а о чем-нибудь другом.

— Например?

— Например? О Великом Голоде.

— А ты что, о нем не знаешь?

— Хотелось бы услышать твой взгляд. Почему он вдруг произошел, что из-за него стало.

— Не устраивает то, что везде написано? То, что Великий Голод устроила плутократия, чтобы извести народ на Руси и продать страну колонизаторам?

— То, что везде написано, всем известно.

— Но я же не историк.

— Это и хорошо. Ты единственная и неповторимая.

— Ну да, теперь ты будешь так говорить… Ладно, слушай.

— В юности я как-то познакомилась с работами Маркса, — начала она свой рассказ, — и пришла к выводу, что в России рабочий класс еще есть, хоть и не такой большой, а класса буржуазии, по сути дела, нет.

— Это как это? — спросил Виктор. — А все эти владельцы заводов, банков, малый бизнес, наконец — разве это не буржуазия?

— Ты, наверное, из Америки приехал?

— Почему из Америки? — удивился Виктор и тут же вспомнил, что в бериевском СССР в реальности-2 в нем тоже подозревали американца.

— Ты все время говоришь — «бизнес», вместо «предприятие», «дело» или «гешефт». Дельцы у тебя бизнесмены… я бы еще понимала, если бы ты называл их буржуями или капиталистами. А вместо «мелкий собственник» ты сказал «малый бизнес». Это калька с английского, small business.

— Ну правильно. Я же живу в мире книг. Читал английских авторов, например, Альфреда Маршалла.