Заданное значение судьбы

— Ну вот, а вы опасались, — буркнул Астер, скрывая недавнее смущение. — Я же говорил — времена изменились. Куда отправимся в свадебное путешествие, жена?

— На Третью планету системы Жёлтой звезды, — спокойно ответила та.

— Куда-куда? — изумился Алый Маг. — На Третью? В Мир радиоактивных пепелищ?

— Там не только пепелища и развалины, — невозмутимо объяснила Хэсти. — Там есть ещё и Уцелевшие — орты, укрывшиеся в горных пещерах. Они владеют основами магии, но этого мало. И ещё в Мире Третьей есть мои Дети Моря, или ты забыл? И там продолжается война. Я была не Третьей, пока ты летал на Цитадель, — я знаю.

— Война? — переспросил Астер с видимым интересом. — Хм, такой медовый месяц мне нравится…

«И когда ж вы только навоюетесь досыта!» — подумала Эн-Риэнанта.

Посланник Алого Ордена уступил место Зелёному Магу, в котором Королева узнала Крухха.

— Достойные Хранительницы Жизни, — Друид почтительно поклонился Эн-Риэнанте и Селиане, — Смотрительница Рада передаёт вам свои поздравления и сожалеет, что не может сама присутствовать на ваших свадьбах ни телесно, ни в фантомном обличии. А ты, Хэсти…

С этим словами Друид неспешно подошёл к новобрачной, снял со своей головы венок и возложил его на голову зелёной эскини — зелень дубовых листьев оттенила светлые волосы Дарительницы.

— Отныне ты Дриада, — сказал он, предупреждая её вопрос. — Вместо меня — решение принято Друидами и Дриадами леса Рады и самой Смотрительницей, и Опоры ветвей моей — то есть уже твоей — кроны с ним согласны. Я хотел сообщить тебе об этом сразу же после венчания, но Рада решила сделать эту приятную для тебя новость свадебным подарком. И я надеюсь, что ты, Дриада Хэсти, не повторишь ни ошибок Тллеа, ни, — он тяжело вздохнул, — моих собственных ошибок.

Он повернулся, намереваясь возвратиться на своё место за пиршественным столом, однако Королева остановила его вопросом:

— А ты, достойный Даритель Жизни? Что ты будешь делать? Или почтенная Рада уже подумывает о покое?

— Нет, — Крухх покачал головой, — почтенная Рада не думает ни о покое, ни, тем более, о завершении своего воплощения. Я меняю цвет магии — ухожу к Серебряным. После Волны Слияния их осталось очень мало, и я намерен помогать Всеведущим собирать тех, кто решил закончить свой круг Сансары. И тех, — эск снова вздохнул, — кто подобно мне решил хоть как-то загладить последствия своих неразумных деяний. И я буду ждать следующую Волну, чтобы уйти на её гребне. А вы, — он обвёл взглядом все три пары, — будьте счастливы!

Друид — теперь уже бывший — опустил голову и медленно пошёл к своему столу. В наступившей тишине был отчётливо слышен шорох его одежд, похожий на шелест сухих осенних листьев.

Эн-Риэнанта проводила Крухха взглядом и прервала мрачноватую паузу, не слишком гармонирующую с радостным настроением пирующих.

— Мне понравился подарок, который сделала Хэсти Смотрительница Рада, и я хочу последовать её примеру. Я долго была и Звёздной Королевой, и Владычицей своего домена и поняла, что это не совсем правильно. Следя за далёкими смежными Мирами, можно забыть убрать мусор в собственном доме. И я решила: я Королева Объединения Пяти Доменов, но в моём материнском домене отныне будет своя Владычица или, — она посмотрела на Грольфа, — свой Владыка. Мне не очень нравятся неравные браки, и я предлагаю: пусть Глава фратрии Ночи станет Звёздным Владыкой, чтобы Селиана Мудрая не смотрела на своего мужа сверху вниз.

Дочь Таэоны заметила, как зашевелились другие Главы фратрий и как подобралась мгновенно насторожившаяся Торис, и поспешила добавить:

— Звёздная Королева уважает законы Расы Хранителей Жизни. Если у кого-то есть другой кандидат — пусть предложит. Выборы состоятся немедленно — здесь и сейчас.

Расчёт Эн-Риэнанты был безошибочен. Серьёзного конкурента у Грольфа не было — круг перевоплощений Кавэллы оборвался в Лабиринтах. Да, Грольф — Янь-Маг, а Главами фратрий у Амазонок исстари становились Магини, и всё-таки шансов у Торис практически нет. Грольф — муж Главы Синклита Мудрых, и его кандидатуру предложила сама Королева (да ещё в качестве свадебного подарка). Но главное — Янтарноголубого Мага, руководившего охотой Хранителей на Демона, хорошо знали и уважали в Мирах всех пяти доменов за его собственные таланты и заслуги.

В воздухе возникло светящееся голубое облако с золотистым отливом, а рядом с ним — другое, чисто голубого цвета: Торис решила бороться. А внутри обоих облаков замелькали искорки, сливаясь и закрашивая облака тёмно-синим — снизу вверх. Вожди кланов собирали мнения Предводительниц своих семёрок, уже опросивших рядовых Валькирий; Старшие крыльев суммировали мнения Вождей, добавляя к ним своё собственное; Главы фратрий фиксировали общий результат, тут же становившийся видимым. Никакой фальсификации быть не могло — мысли при открытых сознаниях не лгут.