Заданное значение судьбы

Стэрди слушала Джейка молча, внимательно наблюдая из-под полуопущенных век за выражением лиц мессиров. Следила она и за колебаниями их аур — «царица гремлинов» делала заметные успехи в этой области с помощью доверенных девушек-индиго, обучавших Воплощённую. «Роскошная смерть» была довольна: Блад говорил именно то, что следовало сказать. Стэрди владела древним искусством внушать человеку свои мысли, чтобы он вполне искренне считал их своими собственными, — причём без всякой магии. И лорд-протектор сообщал ошеломлённым мессирам мысли своей супруги, уложенные в по-военному чёткие фразы. Властвовать, никого не раздражая и оставаясь при этом в тени, — умение, доступное немногим…

— Компьютерная система распределения наладилась, — продолжал между тем лорд-протектор. — Паразитные энергосгустки в Сети практически истреблены, а ценность всего исчислена в электронных условных единицах. Но эта мера временная — нужна замена традиционной ценностной единицы, роль которой до известных вам событий играло золото. Вероятней всего, всеобщим мерилом ценности сможет стать энергия. Это реальная ценность, лежащая в основе любого производственного процесса, — в отличие от того же золота, годного только на женские украшения. Появится энергоединица, только и всего.

— Но тогда, — возразил Хьюго, — страны, владеющие энергоресурсами, автоматически приобретут первенство — у них этих природных энергоединиц…

— Мы работаем в этом направлении, — перебил его генерал. — И кто вам сказал, что политическая карта мира останется неизменной? Да, операция «Гнев Божий»[6] провалилась, но далеко не всё ещё потеряно. За ситуацию внутри страны я не беспокоюсь, — подытожил диктатор, — а вот что касается наших внешних противников… И поэтому, — он пристально посмотрел в глаза мессиру по имени Хьюго, — я полагаю, что сейчас не самое подходящее время для сведения счётов в своём кругу. Мы все в одной лодке, мессиры, — не будем её раскачивать. Договорились?

* * *

Старшая горных индиго держалась до самого конца. И только когда лопасти винтов транспортного самолёта, уносящего её дочь за океан, в далёкую-далёкую страну, слились в прозрачные диски, Мерседес негромко всхлипнула и прижалась щекой к плечу Диего.

— Я её больше никогда не увижу… — прошептала она, провожая глазами взлетающую машину.

— Ну что ты! — успокоил жену Рохо. — Мы с тобой ещё полетим к Наташе — я столько лет не был в России. И ты ещё понянчишь её детишек — наших с тобой внуков.

— Нет, — Мерседес покачала головой. — Мы её больше не увидим. То есть, — она чуть запнулась, — увидим, но… Это будет не совсем она, и мир — мир будет другим… Я чувствую.

Игорь Краснов посмотрел в блестящие от слёз глаза жены и не стал спорить. Будущее — оно ведь вероятностно…

…После памятного боя у реки ведуны задержались в Катакомбах ещё на две недели — раненым русичам (их было четверо) нужно было умелое лечение. Всеслав рассудил здраво — магия целительниц поставила его воинов на ноги куда быстрее, чем самая современная медицина.

А двое ведунов остались в пещерах Миктекасиуатль навсегда, упокоившись в могилах на подземном кладбище рядом с павшими в бою ортами. Прозрачный гранит скрыл в своей толще изуродованные тела воинов — боевая магия чёрных индиго оставляла страшные раны.

Убитых гремлинов тоже похоронили — без почестей, но и без кощунства, — не нашли только Серпенту. Диего даже подумал, уж не удалось ли Змее уползти живой, однако Нэнси развеяла опасения Старшего горного клана.

— Наша предводительница погибла, — уверенно сказала девушка. — Она падала в реку уже мёртвой — я видела, как угасла её аура.

— Но течение под берегом не слишком быстрое, — возразил Рохо, — да и под водой переплетены ветви и корни деревьев, вырванных взрывной волной. Куда же делось её тело?

— Не знаю, — ответила Нэнси, и Диего заметил, как дрогнул голос воительницы. — Я следила за ней, видела, как она падала и упала в реку, а потом — потом она просто исчезла. Совсем — словно какая-то неведомая сила вырвала её из нашего мира.

«Остаётся надеяться, что она не вернётся» — подумал Диего.

И ещё двое русичей — Родион и Ставр — тоже остались в пещерах, но уже совсем по другой причине: древней, как сама земля. Смуглокожие магини Камилла и Маризете готовы были идти за своими избранниками куда угодно, однако Всеслав убедил ведунов остаться в Катакомбах.

— Выигран бой, — сказал своим сподвижникам вождь Ищущих Ответы, — но не война. Орты потеряли многих — кто встретит врага, если он придёт снова? Твоя Камилла, Родион, — быть ей со временем Старшей, а ты — ты станешь военным вождём горных индиго уже сейчас. Нас породнила с детьми Катакомб пролитая вместе кровь, а ведуны не бросают родичей в беде. Оставайтесь, братья, — так будет лучше для всех.