Задолго до всего этого

– Прости. А что все-таки в этом такого нехорошего? Чтобы лучший так расстраивался?

– А то, что дед немного не учел. Или, точнее, закосячил. Он вместе с тобой об этом, конечно, не задумывался. То, что девушки должны липнуть, по-вашему, наоборот, сторонятся меня, как чумного. Они думают, что это все не я выигрываю, а чудище, сидящее внутри меня.

– Так вот что я тебе скажу, сынок. Эта проблема не от того, что сделал дед, а от тебя самого. Это твои проблемы. И я понимаю, что это от твоей молодости. Ты же выбрал себе героя Ико. Так веди себя, как он. Он ведь знал, что он сильнее всех, а главное, умнее. Зачем ты выигрываешь на турнирах, если и так знаешь, что сильнее? Как говорит одна карточная поговорка, «не выигрывай часто, потеряешь партнеров». Можно проигрывать все битвы, а выиграть главную. Можно показать слабость так, что все поймут, кто остался в выигрыше. Подумай об этом.

Вит остановился, и даже руки перестали завязывать галстук. Он повернулся и бросил взгляд на отца. Несколько минут они смотрели друг на друга. И тут отец улыбнулся и сказал:

– Если бы ты знал, что мне пришлось сделать и через что пройти, чтобы твоя мама выбрала меня. Это прямо целая войсковая операция. Где проиграть, а где наступать. Я тебе скажу, твоя мама стоила этого.

– Отец, ты меня убил просто. А ты мог что-то подобное раньше сказать. А то запутался в своих трубках и лежит там спокойненько.

– Да, согласен с тобой. Увлекся слегка. Да-да, согласен, не слегка, а сильно увлекся. Видишь ли, захотелось твоего деда обскакать, так сказать. Я тут на пороге революции, понимаешь? – затем отец снова посмотрел на Вита и продолжил. – Ладно-ладно. Исправлюсь. Так на чем мы закончили? Ах, да. Я тебя просвещу по данному вопросу. А сейчас давай, собирайся и иди на вечеринку. Как вернешься, продолжим.

Вит заканчивал свои сборы. Он сильно задумался над словами отца: «А ведь было все ясно и понятно. Почему я не задумался об этом раньше? Ладно. С сегодняшнего дня я Ико».

* * *

Тин шел в сенат. Там собиралась сенатская группа по вопросу внесения изменения в закон о научной деятельности. И, конечно, Тин был важным человеком в данном вопросе. Сенатская группа была самой многочисленной, но не обладала тем большинством, которое было необходимо для внесения изменений в законы. Поэтому было необходимо заручиться поддержкой второй по численности сенатской группы. И тут, конечно, задействовали Тина, потому что знали о его мастерстве переговоров. Тин зашел в зал. Там уже сидело руководство фракцией. Это были десять самых главных сенаторов фракции. Председателем фракции был Панатин, самый жестокий человек, о котором слышал Тин.

У Панатина своя история восхождения. Конечно, он заработал много баллов за практику. Но потом выяснилось, что этого очень мало. Очень мало по должности занимать роль руководителя комитета. И на пути к руководителю фракции Панатину пришлось прогибаться. Пришлось предавать друзей, ну, не совсем друзей, а скажем, приятелей по интересам и только для достижения определенных задач. Как только цель достигалась, то и надобность в таких приятелях пропадала. Их можно было и не жалеть. Пришлось жениться в интересах своей карьеры. В общем, Панатин перешагивал через множество судеб совершенно спокойно. И даже сейчас Панатину нужно еще раз прогибаться перед группой финансистов в вопросе науки. У него, правда, было оправдание для своих действий. Политика и благородство – вещи несовместимые.

– Здравствуйте, любезный Тин, – приветствовал председатель Панатин.

– Здравствуйте, председатель.

– Да вы присаживайтесь. Обойдемся без церемоний.

Тин сел и приветствовал присутствующих наклоном головы. Они ответили ему тем же.

– Ну, рассказывайте. Не томите нас, – сказал председатель и развернулся в сторону Тина. Затем продолжил. – Успешно?

– Успешно.

– Отлично, – сказал председатель. И все присутствующие дружно зааплодировали.

– И теперь самое главное. Что он потребовал? Наверняка, что-нибудь необычное. Подлец, – председатель скорчил ухмылку на лице.

– Не знаю, с чего начать? – сказал Тин.

– Начинайте с конца.

– Он согласился при условии, что будет покончено с выборщиками.

В зале повисла тишина. Кто-то даже вздохнул. Тин удивленно окинул взглядом присутствующих. Председатель поймал взгляд Тина и сказал: