Загадай желание

Пораженная подобным нахальством, на миг словно онемев, Вив уставилась на Эдвина во все глаза, и в этот момент на пороге комнаты появилась Хелен в сопровождении двух молодящихся дам, за спиной которых маячил хмурый Джеймс.

— А это наша спальня, — оживленно произнесла она, глядя на спутниц и делая плавный жест в направлении центрального предмета обстановки — супружеской кровати. — Сейчас здесь стало славно, а вот до ремонта… Эдвин! Ты уже здесь? А… что это ты делаешь?

Эдвин наконец разомкнул объятия.

— Да вот зашел поблагодарить Вив за то, что она свила для нас такое уютное гнездышко. Произнося эти слова, он пересек комнату, подошел к Хелен, обнял и чмокнул в щеку. — Нам здесь будет хорошо вдвоем, правда, дорогая?

Хелен просияла. Оттягивавшие мочки ее ушей массивные золотые серьги заколыхались.

— Ax, дорогой! Конечно, нам будет хорошо. — Она счастливо вздохнула. — Ты такой деликатный, не забываешь ни единой мелочи… даже того, что нужно поблагодарить нанятую работницу, которая и без того получит от Джеймса немалое вознаграждение за свой труд! — Последняя фраза была произнесена нарочито небрежным тоном, и смотрела Хелен только на Эдвина.

Вив, о которой, собственно, и шла речь, она не удостоила даже взглядом.

— О, похоже, Джеймс умеет выбирать работниц, — заметил Эдвин, вновь, как и в прошлый раз, быстро оглядывая Вив с головы до ног. — Видимо, у него чутье на подобные вещи.

Даже позавидовать можно!

— Завидовать мне нечего, — неоправданно резко произнес Джеймс, огибая удивленно переглядывавшихся пожилых тетушек и выходя на передний план. — И вообще, по-моему, мы задержались в этой комнате. В Уайд-холле еще есть что посмотреть. А здесь мы только мешаем человеку работать!

Широко раскинув руки, он едва ли не силой выпроводил всех из спальни. Тем не менее Эдвин умудрился напоследок заговорщицки подмигнуть Вив, причем так, что, кроме нее, этого никто не заметил, даже Маклейн.

Впрочем, последнее было даже хорошо, потому что иначе дело могло закончиться скандалом.

Через минуту в спальню заглянула Сэнди, руководившая развешиванием картин в помещении напротив. Ее взгляд горел любопытством.

— Что здесь произошло?

Вив выругалась про себя. И Сэнди тут как тут! Только ее недоставало.

— Да так… Эдвину вздумалось обнять меня в знак благодарности за то, как мы оформили этот альков. — Она скользнула взглядом по комнате.

Сэнди присвистнула.

— Какая непосредственность! Ай да жених…

— Вот именно. И тут подоспела Хелен. А с ней родственницы и Маклейн.

— Выходит, Хелен застала своего жениха с» тобой? — хмыкнула Сэнди.

Вив невольно усмехнулась такой постановке вопроса. А действительно, так и получается: сначала Летти застукала меня с Джеймсом, теперь Хелен — с Эдвином. Представляю, что обе они думают обо мне!

— Можно и так сказать, — ответила она. — Но Эдвин ловко выкрутился, я даже не ожидала.

— Вероятно, у него большой стаж по этой части. Значит, Хелен не рассердилась и не расстроилась?

— Насколько я могла судить, ни капельки.

— Ясное дело. Она небось видит сейчас мир в розовом свете. Выходит, разгневался лишь Маклейн?

Вив вздохнула.

— Его можно понять. Ремонт, родственники, гости. Вдобавок из-за этой свадьбы он теряет часть фамильной недвижимости. Тут у любого повысится уровень раздражительности!

— Ничего, скоро все кончится, и тогда он успокоится.

Так-то оно так, промелькнуло в голове Вив.

Но снизойдет ли спокойствие на меня?

— К счастью, на нас сердиться у Маклейна нет повода. Мы сделали все, что могли, и даже больше. А то, что тебя обнял жених Хелен, его меньше всего касается, верно?

Разумеется, Вив думала иначе, что помешало ей дать немедленный утвердительный ответ.

Тогда, прищурившись, Сэнди повторила:

— Верно?

— Да, конечно, — нехотя произнесла Вив.

Некоторое время Сэнди внимательно разглядывала ее.

— Послушай, сдается мне, я знаю, о чем ты думаешь. Но у тебя ничего не получится. Не тот это случай, сама должна прекрасно понимать. — Оглянувшись на открытую дверь, она понизила голос. — Даже несмотря на то, что, по моим наблюдениям, Маклейн интересуется тобой. И все-таки…

С каждым мгновением разговор становился все более мучительным для Вив, поэтому, не выдержав, она быстро произнесла:

— Поверь, я прекрасно осознаю ситуацию.

Давай не будем это обсуждать. Скажу лишь, что ты абсолютно права. И к тому же… Маклейн даже не относится к тому типу мужчин, которые мне нравятся.

— Молодчина! Вот это другое дело. Теперь я вижу, что ты не пропадешь.

— Надеюсь, — искренне произнесла Вив. Собственно, если бы я даже захотела пропасть, как ты выражаешься, то просто не успела бы.

Ведь времени уже практически нет. Счет идет на часы. А потом свадьба — и конец. Можно обо всем забыть.

— Кроме гонорара, — ворчливо напомнила Сэнди.

Вив рассмеялась.

— О, разумеется! Я еще не выжила из ума.

— Хорошо, если так, — почти беззвучно пробормотала Сэнди, покидая спальню.

— Я все слышу! — со смешком сказала Вив ей вслед. Но на душе у нее было тоскливо.