Загадка для проклятого принца

Хотя, если верить его же словам, я и раньше была не в его вкусе.

— Ты красивая, — сказал он вдруг. — Это твоя настоящая внешность?

— Почти, — не стала врать. В конце концов, мы встретились здесь, чтобы поговорить открыто.

— Что подправлено?

— Цвет глаз и немного аура. Сам понимаешь, почему.

Дион кивнул и снова замолчал, продолжая меня разглядывать. Я же ещё немного помялась на месте, а потом присела на лавочку напротив принца. Неловкая пауза затягивалась, и это только сильнее нервировало.

— Спрашивай, — сказала, не выдержав этой тишины.

— Подожди. Дай уложить в голове, что уже узнал, — с лёгкой улыбкой ответил принц. — Сложно вот так собраться с мыслями. Не каждый день узнаёшь, что, оказывается, несколько недель жил в одной комнате с девушкой, да ещё и с красивой.

— Тебе, насколько я помню, девушки теперь не интересны.

— Да, — кивнул Дион. — Но не ты. И это поражает и радует. Потому что я очень давно не испытывал тех эмоций, что переполняют меня сейчас.

И я сразу ему поверила. Просто в его взгляде было столько искреннего интереса, который специально не сыграешь.

— Держи свои эмоции вместе с руками при себе, — сказала с угрозой. — Не знаю, почему твоё проклятие дало сбой, меня это не касается. Но тебя, Дион, я к себе больше не подпущу. Мне, поверь, и прошлого раза хватило.

— А знаешь, что самое интересное? — проговорил он, сев ровнее. — Я действительно тебя не помню.

— Не удивительно, — выдала с горькой иронией, которую попыталась скрыть за улыбкой.

— Нет, наоборот, очень удивительно. И этот вопрос меня интересует с того самого утра, когда ты вылила на меня правду в столовой. Потому что в моей памяти дыра. Я даже допускал мысль, кто-то использовал мою личину, когда проводил время с тобой. Стал искать доказательства. И нашёл… но совсем не то.

— И что же ты нашёл? — спросила, пытаясь не выдать волнения.

— Мы на самом деле были вместе, — ответил он, не отводя от меня взгляда. — Моя друзья считали, что я умом тронулся. А тайная полиция организовала слежку. Но это я узнал совсем недавно. Хотел добраться до их протоколов, но пока не получилось.

Я сглотнула и сжала кулаки.

— Сейчас я уверен только в одном, — продолжил принц. — Меня заставили забыть тебя. Кто и как, не знаю. Есть подозрения, но они мне слишком не нравятся.

С губ сорвался нервный смешок. Эмоции во мне бушевали всё сильнее, и сохранять внешнее спокойствие почти уже не получалось.

— Давай не будем о прошлом, — попросила, чувствуя, что могу сорваться. — Оно ушло, и его не вернёшь. Сейчас дела обстоят так, что я вынуждена прятаться. И мне бы пока не хотелось ничего менять. Потому прошу тебя, Дион, дай мне спокойно доучиться.

— А что потом? — спросил он, чуть склонив голову набок.

— А потом я поклянусь в верности твоему отцу и королевству, и буду надеяться, что девушку с дипломом боевого мага всё же примут куда-нибудь на работу.

Некоторое время он молчал, в потом медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал, глядя мне в глаза. — Я не стану мешать тебе учиться. Более того, обещаю помогать во всём. Но у меня будет одно условие.

— Какое? — я вся подобралась.

Ясно же, что ничего простого он не попросит. Но его ответ всё равно стал для меня неожиданностью.

— Хочу поцелуй.

— Что?! — выпалила возмущённо.

— Подожди, — Дион выставил перед собой ладони. — Не кипятись. Это ведь сущая мелочь… для тебя. Но для меня безумно важно.

Он нервничал, хоть и пытался этого не показать. Смотрел на меня, а в его глазах горел огонь.

— Нет! — заявила решительно.

— Агнара, — он вздохнул, но взгляда моего не отпустил. — Считай это сделкой. Поцелуй за мою помощь. В случае, если тебя раскроют, она будет очень нужна.

Это так, и я понимала, что он прав. Но не могла заставить себя согласиться.

— Я готов торговаться, — вдруг улыбнулся принц.

— Полное помилование моей семьи, — выпалила я, прекрасно зная, что такое условие он не выполнит.

— Не уверен, что смогу, — вздохнул Дион. — Для начала нужно добыть материалы дела, изучить всё, поискать лазейки. В конце концов, поговорить с королём и лордом Стайром. И твой отец, как я понял, на самом деле виноват. Его вряд ли так просто помилуют. А вот за снятие обвинений с тебя я могу побороться.

Такой ответ стал для меня полной неожиданностью. Предложение Диона было слишком заманчивым, чтобы просто пропустить его мимо ушей. Я ведь мечтала о том, чтобы снова стать свободной в родной стране. И сейчас передо мной сидел тот, кому подобное было по силам.

— Всего лишь за один поцелуй? — спросила с сомнением.

— Да, — ответил принц.

В его глазах отражалось сияние горящих над нами светлячков, и я просто не могла отвести взгляда. Боролась с собой, старалась быть рациональной и осторожной, но с каждой секундой всё сильнее склонялась к тому, чтобы согласиться.

— Хорошо, — сказала едва слышно. — Но ничего кроме поцелуя. И потом в академии ты будешь вести себя со мной, как с парнем. Всё между нами останется так, как было до сегодняшнего вечера.

— Согласен, — быстро отозвался Дион, вставая.