Загадка поющих камней

Гримбольд неодобрительно взглянул на нее, но ничего не сказал, а лишь тяжело вздохнул.

– Быть по сему, – сказала леди Сиан. – Тэнгл, проследи, чтобы лошади были готовы. Мы с Таленин отправимся через час.

Эльфы поспешно стали расходиться. Собирая со стола камни, Минда невольно подслушала разговор Маркдж'на и Гаровда, покидавших поляну.

– После всех этих обсуждений меня замучила жажда, – сказал великан.

– Ты читаешь мои мысли, – отозвался Маркдж'н.

Минда убрала меч в ножны и встала из-за стола. «Ну вот, все начинается сначала, – подумала она. – Спешка, суета, и так много непонятного. Хорошо, хоть Тарин Велдвен все же находится в этом мире». Минда подняла голову и обнаружила, что леди Сиан стоит с ней рядом.

– Мне жаль, что мое появление доставило вам столько проблем, – сказала Минда. – Я этого не хотела.

– Знаю, – ласково ответила Сиан. – Не вини себя. Несчастья начались еще до твоего прибытия. Наши врата, мой брат. Это не только твоя борьба, проблемы сплетаются в запутанный клубок и стремительно разрастаются. Теперь дело касается всех нас – хотим мы этого или нет. Остается лишь надеяться, что общими усилиями нам удастся остановить поток несчастий как можно быстрее и не допустить дальнейших потерь.

Она права, Таленин.

Минда оглянулась на барсука и печально кивнула.

– Вероятно, – сказала она и снова обратилась к Сиан: – Почему ты просто не узнала мою душу, как это сделал Кэмлин в кромлехе?

– Этот процесс позволяет постичь сущность, а нам требовались все подробности. Когда мысли соприкасаются, они смешиваются и начинают перескакивать с одного на другое. Такой способ хорош в тех случаях, когда необходимо понять главное или судить о чьей-либо правоте.

– Вот как, – вздохнула Минда, оглядываясь на Гримбольда и Танет, и снова повернулась к леди Сиан: – Пожалуйста, расскажи мне о веррнах. Мне показалось, что все относятся к ним с недоверием.

Сиан улыбнулась, но улыбка ее была печальной.

– К веррнам относятся с подозрением, поскольку они не принимают ни одну из сторон в борьбе между Светом и Тьмой. Я права, ллан Гримбольд?

Это непредсказуемый народ, пробормотал вислинг.

– Мы слишком мало о них знаем, – добавила Танет.

– А кто такой Хорн? – снова задала вопрос Минда. – Это кто-то вроде… Увенчанного Рогами?

– Только внешне, – ответила леди Сиан. – Но он тоже из веррнов. Рогатых созданий, вроде Хорна, и мьюриан не всегда относят к веррнам, поскольку они часто делают выбор между Светом и Тьмой. Больше всего Киндредов приводят в замешательство другие представители Вольного Народа – неуправляемые существа вроде хобоглей и таббукинов.

На лице Минды отразилось недоумение, и леди Сиан улыбнулась.

– Временами ты кажешься такой зрелой и мудрой, – сказала она Минде, – а иногда выглядишь гораздо моложе своих семнадцати лет. Я не знаю, что о тебе и подумать, Таленин. Мудрость и наивность редко уживаются в одном человеке.

Улыбка леди Сиан стала теплее. Через мгновение она излучала веселье, словно у нее не было никаких забот, а об Ильдране никто не вспоминал. Минда ответила на ее улыбку, хотя и не могла понять, чему можно радоваться в такой час.

– Ты проголодалась? – спросила леди Сиан.

– Немного.

– Что ж, пойдем перекусим, нам предстоит дальняя дорога, и в пути не будет привалов. Как заживает твоя рана? Аренна говорила, что у тебя сильно повреждено плечо.

Минда уже успела забыть о своем раненом плече. Она дотронулась до того места, но совсем не почувствовала боли. Когда же она сняла повязку? Вчера, перед тем как лечь спать? Сегодня утром ее уже точно не было. И колено тоже зажило удивительно быстро, даже шрама не осталось.

– Все… в порядке, – медленно ответила она.

Гримбольд и Танет переглянулись. Еще одна тайна. Но леди Сиан не придала значения ни их взглядам, ни замешательству Минды. Взяв девушку за руку, она повела ее обратно к дворцу Эленвуд.

Глава 4

Заходящее солнце уже отбрасывало на тропинку длинные тени, но во дворе перед дворцом их разогнали мерцающие фонарики гномов. Леди Сиан одна прошла внутрь, чтобы распорядиться об ужине, а друзья остались снаружи вместе с Гаровдом. Они удобно устроились на траве, прислонившись к живой стене Колонга. Все сидели молча, вдыхая густой запах леса и наслаждаясь временным спокойствием. Минда всматривалась в знакомые лица. Гримбольд, Танет, Маркдж'н. Их присутствие придавало ей силы. Устремленный на нее взгляд Гаровда излучал уверенность.

– Я бы тоже хотел пойти с вами, – сказал великан. – В дороге всякое может случиться, даже если ты путешествуешь с леди Сиан.

Танет кивнула:

– Я участвовала во всем этом почти с самого начала и хотела бы посмотреть, чем все закончится.