Загадка Редклифф Рэй (СИ)

— Вот твое новое лекарство, в этот раз точно поможет.

Кай отвернулся, чтобы не видеть этого зрелища, но все равно не сдержался от рвотного порыва, когда услышал хрип.

***

Плохой сон помог мальчику вовремя проснуться и первым спустится вниз, чтобы как раз забрать газету.

Внимание всем жителям городка Рэдклифф Рей!

Завтра после полудня в здании ратуши состоится интервью с вашим любимым редактором газеты. Ранее я уже доказал вам, что зверь это не сумасшедший человек или бешеная собака, теперь же у меня есть доказательства, которые раскрывают личность монстра.

— И это все что он написал? — спрашивала удивленная Лара, разбуженная утренним звонком.

— Ну, хоть что-то. Не думаю, что в газете стоит писать имя до задержания преступника.

— Как считаешь, он испугается и уедет из города?

— Нет, наши его не выпустят. Да и не думаю, что кто-то заметит это объявление, ведь сегодня вся первая страница занята маскарадом.

— Ах, точно! Сегодня же Хэллоуин! — в трубке послышался тяжелый вздох.- Я так люблю эти гуляния в нашем городе. Пожалуй, это единственное за чем я там скучаю.

— Наверно в этом году там будет не так весело. В прошлом выпуске я читал, что студенты подговаривают всех новичков одеться оборотнями в знак протеста против маразма.

— Ты ничего не понимаешь, протест это стиль жизни!

— Да я не об этом. Зверю будет намного проще убивать среди всего этого маскарада.

— Но ты же ведь знаешь, как выглядит настоящий?

— Это не так уж и важно.

— Как раз наоборот. Наверняка они оденутся по образам рассказов Алистера или просто нацепят меховую шубу, а ему костюм не нужен.

— За все это время я так и не смог увидеть его лица…- признался Кай сестре.

— Оу, но ты же слышал голос, ты узнаешь его, я уверенна!

— Нет, даже не думай об этом! — отрезала Сара, стоило сыну заговорить о маскараде.- Гулять в толпе, когда по городу бродит маньяк… ты конечно не взрослый, но должен понимать, что это опасно.

— Понимаю… найду себе другое развлечение, но можно хоть днем погулять?

— Не раньше половины восьмого быть дома.

— Спасибо, мам.- Кай поцеловал ее в щеку и вышел на улицу.

Осеннее солнце было таким же, как жители этого города: вроде бы яркое и горячее, но в то же время холодное и ослепляющее. Мальчик поплелся к дому своей подружки, надеясь, что никто не расскажет его маме.

Другие дети, те что были новенькими, уже примеряли костюмы и смеялись над видом друг друга. Они даже не представляли, какая опасность нависла над этим городком.

Такие же дети как он, и несомненно кто-то из них мог бы стать его другом, может даже таким же близким как Сэм или Пэт, но он не мог их заменить. В голове Кай прокручивал все последние события: его первые реакции на убийства были довольно сильными, в душе ему хотелось закричать, но страх быть пойманным не давал ничего сказать, а после смерти его друзей… Было уже все равно ведь сбывшийся страх такой же бесполезный как фантик от съеденной конфеты. Рвотный порыв… это ведь не от жалости, а от отвращения.

Он не смог уберечь их, так кто и зачем связал Кая снами с этим монстром? Почему этот дар не выпал его матери, которая умела бороться с оборотнями, и почему сны не прекратились, ведь защищать охотника от оборотня так же глупо, как дрессировщика от тигра…

— Малой! — увидев его, девушка спрыгнула с велосипеда и подбежала к Каю.

— Привет, — сказал он немного рассеяно, словно пробудившись ото сна.- А что с твоими волосами?

И правда волосы, которые она прятала под кепкой, теперь развивались на ветру. Пряди были покрашены во все оттенки коричневого.

— Случайно пролила на волосы перекись, хотела закрасить, но не нашла нужный цвет и… получилось это.

— Да тебе прямо так можно идти на маскарад!

— Ну, я все же одену костюм для приличия. А в кого нарядишься ты?

— Вообще-то, мама сказала, я не должен туда идти.

— Но ведь это и есть фишка маскарада: никто никого не узнает.

— И правда. Тогда я буду ожившим пугалом: одену соломенную шляпу, и накину мешковину на плечи.

— А маска? Лицо ведь тоже надо спрятать.

— Вот об этом не подумал.

— Могу одолжить маску-череп, все равно она не подойдёт к моему образу.

— И в кого же ты вырядишься?

— А вот это секрет, но думаю, ты меня узнаешь.

***

До полуночи оставался ровно один час. Кай нарядился в костюм и открыл окно. Он обхватил руками водосток, который тут же угрожающе заскрипел, и съехал вниз.

Мимо их дома уже проходили толпы детей и их родителей: Хэллоуин здесь был настолько значительным праздником, что люди стекались на него несмотря ни на что. Всем было известно, что маньяк побоится действовать в толпе, что каким бы безумцем он не был, пятьсот человек с легкостью его поймают.

Маскарад проходил в парке. От каждого входа на шесть метров дорогу украшали тыквы-светильники. Сам парк был украшен летучими мышами, (мало кто из новичков знал что это были чучела настоящих мышей) около лавочек тут и там торчали деревянные надгробия («почти как настоящие!» — с гордостью сообщал гробовщик Миро.) и конечно же главным украшением были люди, облаченные в разные костюмы.