Загадка Сфинкса

- Я сам видел это! И что самое ужасное две недели назад пропал мой второй компаньон Роб. А два дня назад нашли его бездыханное тело. Говорят, он отправился в Золотой Оазис – планету, где располагаются самые известные на всей Галактике игорные дома, рестораны, казино и клубы. Не пойму, откуда он достал денег? Честно говоря, в последнее время у нас были некоторые затраты: одно из помещений мотеля требовало срочного ремонта, к тому же мы выплатили последний взнос за теперь уже полностью наш ресторан…. Не понимаю! Роб, который всегда был таким тихим незаметным, по словам очевидцев, якобы выиграл уйму денег и устроил по этому поводу настоящий разгул. Разоделся, как попугай. Снял целый этаж в «Эллиниуме» и заказал там огромный банкет, загоняв местных поваров до полусмерти своими капризами. То ему не подходит, это не так приготовлено. Вино слишком кислое, а огромный замок-торт из мороженого очень уж сладкий. Представляете, а ведь в «Эллиниуме» самая чудесная кухня! Там работают мастера из многих планет. Все наши конкурсы по кулинарному мастерству всегда проходили там! Роб всегда восхищался умением поваров «Эллиниума» готовить самые восхитительные и разнообразные блюда. Честно говоря, мой бедный приятель много лет мечтал хотя бы пройти там стажировку, а тут такое! Ни за что оскорбил знаменитых мастеров, да ещё и своих коллег. Не понимаю, что с ним произошло?! А на следующий день Роб заказал себе сытный завтрак в номер, а когда горничная вернулась назад, чтобы все убрать, то обнаружила, что дверь заперта изнутри. Она постучала – никакого ответа.

- Может быть, у вашего приятеля был в это время гость, поэтому мистер Уильямс не хотел, чтобы его беспокоили? – поинтересовалась Пенелопа Хауз.

- Вряд ли, - ответил толстяк Вилли. – Роб не любил, когда его отвлекали во время приема пищи. «Курицу хорошо есть вдвоем: я и курица», - частенько говаривал он, когда мы вместе снимали квартиру в…. Тут мистер Винки побагровел и закашлялся.

Менелай и Пенелопа понимающе переглянулись, и детектив спросил:

- Но почему вы решили, что вашего приятеля уже нет в живых? Разве перед тем, как покончить с собой принято хорошенько подкрепляться?

В зале засмеялись, а Вилли Винки обиженно проговорил:

- Его не оказалось в номере, когда обеспокоенные молчанием постояльца администратор и горничная вызвали полицейских. Все было на месте: его вещи, багаж, деньги и даже курица!

- Значит, он все-таки не поел, - усмехнулся всегда сдержанный и серьезный детектив Хаузен.

- Это-то и самое удивительное! – не заметил иронии хозяин «Трех искусных толстяков». - Такое с Робом впервые!

- Похоже, вы хорошо знали все привычки и слабости мистера Уильямса? – невинно поинтересовался Менелай.

- Вы хотите сказать, что это я его убил? – возмущенно вспыхнул толстяк Вилли, почувствовавший по тому, как это было сказано, подвох.

- Но ведь мотив у вас был, - холодно произнес Менелай. – Вы ведь становитесь единственным владельцем ресторана, о котором так долго мечтали…

- Вы не смеете, - забормотал мистер Винки. – Я любил Роба…, вернее, был так к нему привязан!

- Что и требовалось доказать! - неожиданно для обвиняемого произнес детектив и поднял палец кверху. – Хорошо, мы беремся за это дело…. Да, небольшое уточнение. Перед своей странной поездкой в Золотой Оазис Уильямс беседовал со Спонсором?

- Но откуда вы… - изумился толстяк. – Как догадались?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

«ВЕРИТЬ ИЛИ НЕТ?»

1.

В перерыве детектива Хаузена как всегда навестил Лекок. Друзья собирались выпить по кружечки пива и поговорить по душам. Вот уже вторую неделю начальника Особого Отдела Правосудия Фив инспектировали дотошные проверяющие из Центрального Галактического Бюро Расследований. Бедный Лекок мотался с ними по всей планете. Занимались они в основном бумажной работой, то есть как раз тем, что Ментор не любил больше всего. Проверка документов, отчетности, бланков, правильность подачи рапортов и учет раскрываемости преступлений – все эти графики, схемы, кривые и таблицы к концу недели плясали в глазах уже не только у Лекока, а и у его сотрудников. И хотя все это происходило с помощью компьютера и передавалось в Центр, дотошные «канцелярские крысы», как назвал их, Ментор, раскопали несколько неточностей и несоответствий. «Главное, что у меня порядок на планете! - возмущенно жаловался другу Лекок. – Раскрываемость на высоте, правонарушений почти нет. Ну, там несколько краж, два мошенничества, но ни одного убийства! К тому же раскрыто два крупных ограбления. А на той неделе моим людям удалось предотвратить промышленный шпионаж и арестовать опасного маньяка! Это кто-то видит? Ну, не успел бедный инспектор из Палермо заполнить этот рапорт. А почему? Потому что оказался в больнице! Ранен был мой человек при задержании преступника, а ему вместо благодарности выговор! Где справедливость, спрашиваю я вас?»