Загадка старинной куклы

«Будь у меня сейчас пистолет, я бы тебе показал, кто из нас ростом не вышел», — с возмущением подумал Темыч. Тут он вспомнил о кукле на подоконнике и мстительно улыбнулся. Все же ему удалось хоть в чем-то обхитрить этих гадов.

— Все. Сматываемся! — кинулись к выходу двое грабителей с мешком.

Миг — и они исчезли. Ребята и Танина тетка растерянно озирались вокруг. Можно было предположить, будто бы ограбление им пригрезилось. Если бы только не пустые витрины.

— Господи! Что же мне теперь делать! — закрыв ладонями лицо, разрыдалась Вера Андреевна.

— Тетя! — кинулась к ней Таня.

— Не надо, Вера Андреевна! — утешала Катя. — Может, все еще вернется!

В это время с улицы донесся рев двигателя. Затем об асфальт скрипнули шины.

Тема бросился к окну. Но машины уже не было видно.

— В милицию надо звонить! — сломя голову побежал он в кабинет Таниной тетки.

— Слава богу, хоть номер майора наизусть помню. — Минуту спустя мальчик уже бурно давил на кнопки телефонного аппарата.

Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану их классного руководителя Андрея Станиславовича. С помощью Темы и его друзей майор Василенко задержал нескольких опасных преступников.[1]

— Ну же! Ну же! — нетерпеливо слушал длинные гудки в трубке Тема.

— Майор Василенко! — словно были услышаны призывы мальчика на том конце провода.

— Это я! Скорее сюда! — выпалил Тема.

— Кто «я»? — с удивлением пробасил майор.

— Тема, конечно! Мартынов! — скороговоркой продолжал мальчик.

— Какой еще Мартынов? — не дошло до майора.

— Ученик Андрея Станиславовича! — сообразил наконец Тема, с чего нужно было начать.

— Опять! — ужаснулся майор.

— Не опять, а совсем другое! — возразил Темыч. — Не поймали, а обокрали!

— Че-его? — ушам своим не поверил майор. — Кто? Кого?

— Рядом тут! В Пушкаревом переулке, — захлебывался от волнения мальчик. — Трое! В масках! Вооруженные! Все унесли! «Суок»!

— Что унесли? — уже едва не сходил с ума майор. — Какой сурок?

— Не сурок, а «Суок»! — орал Тема. — Галерея! Кукольная!

— Издеваешься? — разозлился майор. — Я сегодня на двух убийствах всю ночь проторчал, а тут куклы!

— А нас, между прочим, тоже чуть не убили! — завопил Темыч. — Пистолетом! Автоматом! И еще мешком!

— Ну-ка, давай по порядку, — устало произнес Василенко. «Ну, у Андрея и класс! — подумал он про себя. — Как он с ними выдерживает?»

— Я по порядку! — выпалил Тема. — «Суок»! Пушкарев переулок! Бандиты! Скорей выезжайте!

— Нет, так не пойдет, — возразил твердо майор Василенко. — Сперва давай точный адрес.

— Номер дома не помню, — отвечал Темыч. — Это почти на углу переулка, если со Сретенки сворачивать. Галерея. Кукольная. Сегодня должна была открыться. «Суок» называется.

— Уже лучше, — немного приободрился майор. — Теперь говори, чего случилось.

— Бандиты влетели! — заорал опять мальчик. — Мешок! Автомат! Пистолет! Всех кукол украли! И на машине уехали! Тетя — в обморок!

— Жертвы есть? — уточнил майор Василенко.

— Нет, — уверенно отозвался Темыч.

— Тогда ждите. Сейчас приедем.

В трубке раздались частые гудки. Темыч вернулся в галерею.

— Сейчас майор Василенко приедет!

— Теперь-то чем поможешь, — вяло откликнулась Вера Андреевна.

Она уже не плакала. Просто с потерянным видом бродила между разгромленных витрин и стеклянных горок. Будто надеялась там хоть что-то найти от былого великолепия. Девочки двумя тенями ходили за нею следом.

— Может, куклы еще найдутся, Вера Андреевна, — пытался приободрить ее Тема. — Майор Василенко знаете какой опытный. И мы тоже…

Выдержав паузу, он гордо выпятил грудь.

— Бесполезно, — начала снова всхлипывать Танина тетка. — Вы хоть знаете, сколько все это стоит?! — простонала она.

— Знаем, — уныло ответили хором ребята. Однако все трое понимали: дело не только в цене.

Вера Андреевна давно мечтала открыть магазин по продаже старинных игрушек. Целых два года она подыскивала помещение, затем отремонтировала за свой счет бывшее ателье в Пушкаревом переулке. Но самое главное: сумела собрать замечательную коллекцию старинных кукол. Многие пришлось реставрировать. И вот все ее труды рухнули за каких-то десять минут.

— Главное, некоторые куклы вообще не мои, — всхлипывала Вера Андреевна. — Я их взяла у людей на продажу.

— Это все я виновата со своим днем рождения, — тихо проговорила Таня. — Если бы ты нас не ждала…

— Перестань! — перебила тетка. — Ты тут совсем ни при чем!

— Как раз при том! — не оставляло Таню чувство вины. — Если бы ты утром нас не ждала, то галерея до открытия была бы заперта.

— Да что теперь говорить, — отмахнулась тетка. — Бандиты все равно бы нашли способ войти.

Ребята подавленно умолкли. Таня вспомнила, как вчера вечером тетка решила ей сделать поистине царский подарок на четырнадцатилетие.

— Приходи с утра в галерею, — сказала она. — Во-первых, посмотришь все, пока нет посетителей. Потом выберешь себе куклу.