Загадка старинной куклы

— Дай сюда! — выхватил у нее сумку Олег.

Он заглянул внутрь. Кукла-принцесса была там.

— Быстро к майору! — заорал мальчик в очках. — Тут теперь каждая минута…

И, не договорив, он первым понесся по направлению к Сретенке.

— Куда же вы? — уже на середине перехода через Кольцо осведомился Лешка.

— В милицию! К майору! — выкрикнул Олег. — Идем с нами.

— Нет, в милицию я не пойду, — заартачился вдруг Пашков. — Мы там с Сашком… В общем… вы лучше без меня.

И он, лавируя между машинами, понесся назад к Большой Спасской.

— Чего это с ним? — пыхтя, спросил Тема, когда все пятеро уже спешили по бульвару.

— Небось какой-нибудь очередной эксперимент рядом с милицией проделал, — фыркнула Катя.

— Не до того, — отмахнулся Олег.

— Может, хоть что-нибудь объяснишь? — изнывал от неизвестности Женька.

— Сами сейчас увидите, — еще прибавил ходу Олег. — Если я, конечно, не ошибаюсь. Думаю, на этот раз ошибки быть не может.

Тремя минутами позже они влетели в кабинет Василенко.

— За вами что, гнались? — улыбнулся майор.

— Нет, — едва выговорил Олег.

— А куклы все целы! — раскраснелась от радости Вера Андреевна.

— Вот! — Вместо ответа выложил Олег из мешка на стол принцессу. — Вера Андреевна! Скорей! Надо к ней внутрь залезть!

— Внутрь? — оторопела Танина тетка. — Зачем?

— Так надо! Увидите! — настаивал мальчик. Майор внимательно посмотрел на него.

— Вера Андреевна, — обратился он к Таниной тетке. — Попробуйте, а? Я эту компанию уже знаю. Если они настаивают…

Вера Андреевна, словно под гипнозом, подпорола лезвием нитки и аккуратно отделила голову от туловища принцессы.

— Дайте-ка! — выхватил у нее куклу Олег.

— Осторожней! Испортишь! — воскликнула женщина.

Олег с большими предосторожностями запустил внутрь палец.

— Кажется, ничего, — растерянно произнес он.

— Не прет у вас с этим делом, — похоже растерялся еще больше майор Василенко.

Олег было протянул куклу Вере Андреевне, но в последний момент ему захотелось еще раз испытать судьбу. Он быстро вытащил вату из кукольного нутра.

— Что ты делаешь? — воскликнула Вера Андреевна.

В этот момент на стол бесшумно упал крохотный конвертик.

— Возьми, — протянул Олег куклу Тане.

А сам подхватил конвертик. Друзья обступили его. Олег взволнованно открыл конверт и извлек на свет марку. Бордовый лев на черном фоне.

— Ого! — воскликнул майор Василенко.

— Подозреваю, что в этом все дело, — бережно положил марку на милицейский стол Олег.

Эксперта надо с Петровки, — уже разглядывая марку под неизвестно откуда возникшей у него в руках лупой, сказал майор Василенко. — Хотя, — вдруг осенило его, — Андрей ведь раньше марками увлекался!

Он схватил телефонную трубку.

— Андрей Станиславович сейчас в школе, — сказала Катя.

— Фигня! — посмотрел на часы Женька. — У него сегодня короткий день. Звоните домой.

— Андрюха! — уже кричал в трубку Владимир Иванович. — Мотоцикл на ходу? Быстро! Ко мне в отделение! Здесь и узнаешь. Кажется, твои гаврики тут такое нарыли! Жду!

Майор бросил трубку на рычаг.

— Сейчас прибудет, — сообщил он присутствующим. — А говорили, что ничего не прячете, — повернулся он с укоряющим видом к Вере Андреевне.

— Я и не прятала, — растерянно пролепетала та. — Кукла и кукла…

— А про марку не знали? — с большим сомнением спросил майор.

— Даже и не догадывалась, — объяснила Вера Андреевна. — Я же кукол собираю, а не марки.

— Жаль, что я в марках совсем ничего не секу, — посетовал Олег.

— Я тоже, — признался майор Василенко. — Только знаю, что встречаются очень ценные экземпляры.

— Вера Андреевна, — строго взглянул майор на Танину тетку. — Скажите честно, откуда у вас эта кукла?

— А чего мне скрывать-то, — просто ответила женщина. — Мне она даже денег особенных не стоила. Купила у людей, которым она досталась от покойного дальнего родственника.

— Во елки! — ошалело покрутил головой майор Василенко. — В общем, Вера Андреевна, благодарите бога, что живы остались. Ну а теперь слово предоставляется вам, — майор перевел взгляд на компанию с Большой Спасской.

Ребята, дополняя друг друга, рассказали все, что им было известно. Естественно, не забыли и об «Утробе», а также о Лешке Пашкове.

— У вас что, команда расширилась? — спросил Владимир Иванович.

— Нет, — возразил Олег. — Лешка, так сказать, вольнонаемный.

Тут же был вызван Петров.

— Бери подмогу, — принялся отдавать указания майор Василенко, — и чтобы этих двух хищных птичек из-под земли мне нашел, пока они что-нибудь еще не натворили.

— Куда ж они от меня денутся, — угрожающе проговорил Петров и выскочил из кабинета.

Сквозь открытое окно донесся треск мотоцикла.

— Андрей! — воскликнули друзья. Шум мотора его старого «Харли Дэвидсона» восьмой «В» распознавал безошибочно.

— Что? Где? — Влетел классный руководитель в комнату.

На этот раз на нем были привычные черные джинсы и майка. Волосы растрепаны. Очки сидят как-то криво.

— Я вообще на личную жизнь право имею? — проворчал он. — Ни одной спокойной минуты.

— Ты лучше на это взгляни, — пробасил майор Василенко.

Андрей подошел к столу. Сперва он просто глядел на марку. Затем поднес ее к самому носу и начал обнюхивать. И наконец вооружился лупой.