Загадка «Таблицы Менделеева»

Первой публикацией считается листок «Опыта…», однако даже если довериться этой версии, то неясно, какой именно вариант из двух является editio princeps, русский или французский: печатались они, по-видимому, одновременно, и установить последовательность их появления на первый взгляд кажется невозможным. При этом на русском листке не указана дата открытия закона, а на французском эта дата имеется. В «Списке моих сочинений» (1899), кроме уже приведенных выше слов Д. И. Менделеева о французском листке, упомянут и русский вариант: «Опыт системы элементов. 1869. | Это то же, что № 43 — по-русски»[68]. Первое печатное упоминание о существовании отдельного листка мы встречаем в статье Менделеева «К истории Периодического закона»[69] (1880), в которой ученый отвечал Л. Мейеру, приводя описание французского листка как свидетельство собственного приоритета в открытии. Кроме того, Менделеев упомянул этот листок в 1905 году, когда работал над примечаниями к 8-му изданию «Основ химии»: незадолго до смерти, полагая, что по «преклонности лет и состоянию здоровья» это издание последнее, автор «везде, где то полагал полезным, старался выяснить недосказанное», что и сделал, в частности, в дополнении к гл. 15 «Сходство элементов и Периодический закон», указав, что

«Опыт…» он «в начале 1869 г. разослал многим химикам на отдельном листке»[70]. Б. М. Кедров точно указывает дату отправки листка в печать — ровно в «день одного великого открытия»[71]. Б. Н. Меншуткин же писал, еще до открытия черновых материалов Менделеева в 1949 году, что «эта система, составленная в конце 1868 года, была отпечатана в небольшом числе экземпляров и в феврале 1869 года разослана многим русским химикам»[72].

Табл. 1.

Кроме того, следует иметь в виду, что за годы изучения открытия Периодического закона накопились проблемы, вопросы и внешние несообразности, касающиеся этого издания. В частности, удивительным выглядит: 1) что «в архиве Менделеева не обнаружено ни одного (!) отклика на получение кем-либо оттиска „Опыта…“»[73]; 2) что нет сведений об

«Опыте…» в выявленных письмах самого Менделеева; 3) единственным печатным откликом, который гипотетически можно связать с листком, стала публикация в «Journal für Praktische Chemie», тогда как европейская химическая периодика насчитывала десятки изданий. Также, когда в том же 1869 году, 23 августа, Менделеев выступал в заседании Отделения химии Второго съезда русских естествоиспытателей в Москве и, как свидетельствует протокол, «сообщил относительно замеченной им периодичности атомных весов элементов и предложенной, на основании этого, в текущем году („Журнал Русского химического общества“, т. I, стр. 60 и его сочинение „Основы химии“)…»[74], он не упоминал «листок» вовсе. Теоретически можно было бы предположить, что Менделеев в своей речи «листок» как раз упомянул, но секретарь заседания не внес его в протокол, но это не объясняет, почему в таком случае Менделеев не выправил оплошность при публикации протокола осенью 1869 года в «Журнале РХО»[75].

Перечисленные обстоятельства смазывают довольно стройную концепцию об извещении ученого мира посредством этого листка. Впрочем, факт отсутствия доказательств не является доказательством отсутствия факта; тем более что в архиве Менделеева несколько листков «Опыта…» все же сохранились. Но ощущение туманности в истории с рассылкой листков не может не посещать каждого, кто внимательно вглядится в проблему обнародования Менделеевым открытия Периодического закона.

Попытки Д. Н. Трифонова подробнее разобраться с изданием листка привели его к выводу, что «тираж мог быть готов за 2–3 дня, и, следовательно, Менделеев располагал оттисками в последних числах февраля»[76]

; что «правомернее считать, что рассылка производилась в течение нескольких дней — и до 1 марта, и даже позднее, уже после возвращения Менделеева в Петербург по обследовании сыроварен»[77]. Н. А. Фигуровский утверждал, что Менделеев не только «немедленно опубликовал таблицу и разослал ее», но и «поместил эту таблицу на обороте предисловия к первой части „Основ химии“, уже набранной в типографии и печатавшейся в марте 1869 г.», а 6 марта таблица «была продемонстрирована на заседании РХО»[78]; также имеется утверждение, что «Опыт…» был разослан перед заседанием РХО «многим химикам России»[79].