Этой ночью я практически не спала и много думала. О том, как построю разговор с Альбертом и даже если для того, чтобы не встречаться со мной, Альберт проигнорирует её мероприятие, я всё равно на него приеду и попрошу Дашу организовать мне встречу. Хотя Альберт вряд ли знает о том, что я могу приехать на выставку, не думаю, что Даша рассказала ему о визите ко мне. Во-первых, она не настолько с ним близка, а во-вторых, она слишком дорожит репутацией своего погибшего мужа и не захочет, чтобы в ней усомнился даже кто-то из его близких друзей.
Я приехала на Дашину выставку за сорок минут до её открытия. Перед тем как войти в довольно просторный, увешанный картинами зал, я столкнулась с ней прямо в дверях и от неожиданности чуть было не выронила букет роз из рук.
– Это мне? – Даша посмотрела на розы и немного смутилась.
– У тебя же выставка. Я решила тебя поздравить.
– Ой, мы даже с тобой не успели поздороваться. Привет.
– Привет.
– Ты неплохо выглядишь.
– Ты тоже.
Взяв букет из моих рук, Даша провела меня в зал и, бросив усталый взгляд на висящие на стенах картины, повела меня мимо них в отдельную комнату.
– У тебя будет ещё уйма времени ими полюбоваться. Я сама нервничаю. Можно сказать, что положила на них всю свою жизнь. Искренне надеюсь, что всё пройдёт хорошо.
– Не переживай. Я уже успела посмотреть одним глазом, картины просто потрясающие.
– Ты мне льстишь. Другие рассматривают их часами.
– Ты же сама сказала мне, что у меня ещё будет время для того, чтобы это сделать.
Поставив букет цветов в воду, Даша взяла пару бокалов шампанского и протянула один из них мне.
– Давай выпьем для храбрости.
– Ещё раз поздравляю. Я уверена, что сегодня ты поразишь всех своим талантом.
– Я не хочу никого поражать, просто я устала прятать то, к чему так долго стремилась.
Я поймала себя на мысли о том, что сейчас мы общаемся с Дашей, как старые, добрые подруги, которые с удовольствием встретились для того, чтобы раскрыть друг другу свои душевные тайны. Даша, как и в нашу с ней первую встречу, была одета во всё чёрное, но этот цвет особенно подчёркивал её утончённость. Чёрные круги под глазами стали значительно меньше, но тоска в глазах не пропала, а стала ещё более глубинной и даже по-своему притягательной.
– Я тебе это уже говорила, но хочу сказать ещё раз. Ты классно выглядишь! – Я не могла не выразить этой привлекательной женщине своего искреннего восторга.
– Спасибо. Ты тоже не промах.
Мы обе улыбнулись и принялись пить шампанское. Поставив пустой бокал на стол, Даша встала напротив зеркала, поправила свою причёску и как бы между прочим спросила:
– Как там Рита?
– Пока о ней ничего не слышно.
– Просто странно, что она не даёт о себе знать. Наверно, не на шутку перепугалась девочка.
В этот момент Даша заметно побледнела, а в её глазах появился какой-то дурман.
– Я знаешь, что подумала? – Даша замолчала и побледнела ещё больше.
– Что?
– Может, её тоже тогда убили?! Хотя вряд ли. Тогда ведь было бы два трупа, а не один.
От этих слов меня пронзило током. Набравшись решимости, я попыталась не терять самообладания и сухо произнесла:
– Даша, ты что несёшь?
– Я понимаю, что несу полнейшую чушь. Наверно, у меня помутнение рассудка, но я ничего не могу с собой поделать. В доме же ещё Альберт был… Он ко мне всегда хорошо относился. Если бы он что-то знал, то ничего бы не стал от меня скрывать. Ладно, не обращай внимания на тот бред, который я несу. Просто всё как-то одновременно получилось.
– Даша, я думаю, что это никак не взаимосвязано.
– А как же сумка?
– Возможно, Рита была в доме незадолго до той роковой ночи и просто её забыла.
Тряхнув головой, Даша села на стул и нервно заговорила:
– Катя, но ведь твоя Рита – красивая девка. Ей же с мужиком роман завести раз плюнуть. Зачем ей нужен женатый мужик? Чисто спортивный интерес, да? Ведь он бы никогда из семьи не ушёл. На что она надеялась?
– Даша, хватит ворошить прошлое. Не стоит идеализировать своего мужа. В конце концов, в связи между мужчиной и женщиной виновата не только женщина. Она никогда не была тебе соперницей.
Женщина не стала ничего возражать. Она отвернулась и уставилась в одну точку.
– Даша, мне нужна твоя помощь.
– Какая? – Женщина повернулась, а в её глазах показалась растерянность.
– Альберт приедет на твою выставку?
– Ты имеешь в виду Серёжиного друга?
– Да.
– Он обязательно приедет. Он знает, что сегодня мне как никогда нужна поддержка близких людей. А зачем он тебе?
– Организуй мне с ним встречу в этой комнате.
– Но он будет с женой.
Даша смотрела на меня таким взглядом, словно пыталась понять, что я задумала.
– Возьми её на себя… – В моём голосе не было даже и тени сомнения.
– Но я же буду с гостями.
– Вот пусть жена и пообщается с другими гостями. Даша, ты просто должна подойти к Альберту, шепнуть ему на ухо, что у тебя есть разговор, взять его за руку и привести его в эту комнату. Я поговорю с ним несколько минут, и он пойдёт обратно к гостям.
Немного помолчав, Даша сделала несколько шагов и, остановившись, еле слышно спросила:
– Катя, ты его любовница?