Загадки золотых конвоев

Подводная поисковая аппаратура включала в себя буксируемый гидролокатор бокового обзора фирмы «Кляйн», имеющий рабочую частоту 50 кГц и полосу захвата 600 метров вправо и влево от траектории движения локатора. Кроме того, на борту поискового судна были гидролокатор той же фирмы, имевший рабочую частоту 100 кГц и меньшую дальность действия, но большую разрешающую способность, эхолот «Дезо-10» фирмы «Атлас» и магнитометр.

Две автоматические системы обработки и отображения навигационной информации могли обслуживать независимо любую из навигационных систем, представляя информацию на графопостроителях в разном масштабе.

Большая часть перечисленного оборудования была установлена на палубе поискового судна «Дамматор» в контейнерах-лабораториях.

Первая операция

Спасательное судно «Дамматор» вышел из Питерхеда (Шотландия) 30 апреля 1981 года. За два дня до этого в Норвегию по воздуху было переброшено и к 10 мая смонтировано оборудование береговых опорных радиомаяков-ответчиков системы «Хай-фикс». К моменту подхода «Даммтора» в район работ радионавигационная система была откалибрована 9 мая на грунте на глубине 244–250 метров был обнаружен большой корабль.

13 мая «Дамматор» установил на грунте в месте поисков гидроакустические маяки подводной навигационной системы «Аква-фикс-2», и работа началась.

Тщательность подготовки экспедиции оправдала себя сразу. Уже 14 мая, в 14 часов 21 минут, на диаграмме изображения с буксируемого за судном гидролокатора бокового обзора прописалась цель — не опознанное пока, но достаточно крупное судно. «Даммтор» сделал ещё несколько галсов вокруг найденной цели, используя эхолот и 100-килогерцевый гидролокатор, после чего стало окончательно ясно, что обнаружено крупное судно и что для его визуального осмотра можно посылать дистанционно управляемый подводный аппарат с телевизионной камерой.

15 мая «Даммтор» встал на якорь, и под воду был спущен поисковый телеуправляемый аппарат «Скорпио». Однако якорь оказался положенным не очень точно, ветер был довольно сильным, и первая попытка установить гидроакустический контакт между «Скорпио» и целью успехом не увенчалась. Аппарат подняли на поверхность. В тот же день был произведён ещё один спуск «Скорпио» — и снова безрезультатно. Лишь в третий раз аппарат вышел на цель.

Убедившись, что «Эдинбург» действительно найден, «Даммтор» вышел в точку над крейсером и определил своё положение по радионавигационным системам «Хай-фикс» и «Декка навигатор», а также по 22 проходам навигационного искусственного спутника Земли. Затем «Даммтор» ушёл, унося координаты «Эдинбурга» и видеофильм его осмотра, произведённого с помощью телевизионной системы «Скорпио».

Повторное изучение видеофильма на берегу подтвердило, что найден именно «Эдинбург». Одним из решающих доводов «за» было изображение висящего на шлюпбалках 10-метрового катера, который мог принадлежать только «Эдинбургу».

— …На видеофильме «Эдинбург» выглядит хорошо сохранившимся и целым, — заявил руководитель поисковых работ.

Корабль лежал на левом борту. На нём висело несколько рыболовных сетей, но корпус выглядел вполне прилично. Сам корпус и надстройки покрылись серым налётом обрастаний. Анализ повреждений борта, где виднелась пробоина 10 х 10 метров (по другим данным, пробоина была значительно больше —18 х 18 метров), показал, что золото должно было оставаться на своём месте и доступ к нему был возможен.

После обнаружения крейсера наступил следующий этап работы — собственно подъём золота. Предполагалось, что водолазное судно выйдет к месту гибели корабля, спустит под воду водолазов, и они достанут золото. Вроде бы всё просто. Однако глубина, на которой предстояло работать, была около 250 метров, температура на рабочей глубине чуть выше +1°C, и море было достаточно бурным. Только шесть судов во всём мире могли обеспечить работу водолазов в таких условиях.

Теперь наступил черёд приступить к работе судну обеспечения подводно-технических работ «Стефанитурм». «Стефанитурм» был построен в 1978 году. Судно имело водоизмещение около 1400 тонн и несло на себе водолазный комплекс фирмы «Дрегер», рассчитанный на погружение водолазов на глубину до 400 метров. Водолазы могли жить в отсеках установленных в трюме барокамер в течение нескольких недель под давлением, равным давлению воды на ожидающем их рабочем горизонте. Дважды в день водолазный колокол доставлял их на дно к месту работы и возвращал на поверхность, в отсеки барокамеры. Таким образом, регулярно, изо дня в день водолазы могли работать по нескольку часов на глубине сотен метров и лишь по окончании всей работы один раз пройти декомпрессию.