Загадочная подсказка

– Он хочет сказать, что я слышу много сплетен. – Донна была полненькой женщиной, и когда она сидела в садовом кресле, ее короткие ножки едва доставали до пола. Седые волосы с несколькими черными прядями были убраны в низкий хвост, в уголках глубоких карих глаз залегли морщинки от смеха, но благодаря яркой улыбке она выглядела моложе. – И это правда. Несмотря на то, что я сейчас на пенсии, каждый раз при встрече давние знакомые по-прежнему охотно делятся со мной интересными слухами.

– Полагаю, Винс рассказал тебе, почему меня заинтересовали такие новости? – спросила я, заметив, с какой нежностью Винс посмотрел на Донну. «Они не просто друзья». И тут же сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Отличный поворот. Мне определенно было комфортнее общаться с Винсом, зная, что у него уже есть пара.

– Да. – Донна сморщила нос, глядя на Винса. – Подлец. Я-то подумала, он хотел срочно видеть меня по другим, более приятным причинам, а вместо этого он просто хочет выведать новости. Опять.

Лицо Винса вспыхнуло, и он заерзал.

– Ну же, Донна, ты знаешь, что мне нравится твое общество, какой бы ни была причина нашей встречи.

– Не верь ни единому его слову. Он всегда считал меня источником городских сплетен. – Донна поймала мой взгляд и подмигнула.

Конечно, она просто дразнила Винса и явно наслаждалась его очевидным беспокойством. «Вероятно, потому, что ему нравится изображать спокойствие и делать вид, что она ему безразлична, хотя на самом деле все иначе». А когда Винс воинственно скрестил руки на груди, как насупившийся ребенок, я лишь убедилась в правильности своих суждений.

– Возвращаясь к нашей теме, почему бы тебе не поделиться с Джейн тем, что ты только что рассказала мне?

Донна наклонилась вперед и потянула подол темно-синего платья в белый горошек, прикрывая колени с ямочками.

– Хорошо, дело вот в чем, я случайно узнала, что Эшли Аллен и шеф-повара из Эйркрофта связывала давняя вражда.

– Ты имеешь в виду Матео Марина?

– Да, именно его. Кстати, все это случилось задолго до того, как она начала встречаться с Кэмероном Клю. – Донна весело посмотрела на Винса. – Как я уже сказала мистеру Ворчуну, все началось с того, что Эшли предложила профинансировать ресторан мистера Марина.

– Значит, у нее были собственные деньги, не только капитал семьи? – уточнила я.

– Боже, да. У девушки имелся достаточно приличный трастовый фонд. Я много слышала об этом, когда работала. Нет, сама Эшли не училась в государственной школе, а вот пара ее друзей – да, и они постоянно болтали обо всем таком. – Донна закатила глаза. – Хвастались поездками в Аспен или Гонолулу и тому подобными вещами.

Я бездумно нарисовала указательным пальцем восьмерки на подлокотнике кресла.

– Полагаю, за счет Эшли.

– Ага. Видимо, будучи в то время несовершеннолетней, она получала какую-то выплату, но у нее все еще был доступ к наличным. Повод для зависти со стороны других, менее везучих девушек. Припоминаю один инцидент, когда пара студентов подралась после того, как одна из подруг Эшли высмеяла другую девушку, которая ненароком рассказала о том, как ходила с семьей в поход. – Донна пожала плечами. – Сдается мне, подруга Эшли подумала, что спать в палатке в местном палаточном лагере недостаточно шикарно или что-то в этом роде.

Было над чем подумать. Эшли происходила из богатой семьи, но, видимо, у нее также имелся доступ к значительным личным средствам. Если у нее не было необходимости выпрашивать деньги у родителей, она определенно встречалась с Кэмом не только из-за его капитала.

– Судя по рассказам, Эшли не задумываясь тратила деньги на целый ряд хобби, а также одежду и отдых. То есть нет, не совсем хобби. Дело в том, что после окончания университета Эшли не работала. Я слышала, она называла себя предпринимательницей. – Донна поморщилась. – Прости, но когда этот термин использует кто-то вроде Эшли, это явно говорит лишь о желании поиграть и притвориться, что они работают, хотя не исключено, что я сужу предвзято. Как ни крути, она вроде как стремилась вложить деньги в различные предприятия в округе, но только в те, которые ее интересовали, например, художественные галереи и рестораны. – Донна пожала плечами. – Полагаю, некоторые из задумок она и правда довела до конца, но не все. Говорят, что она отказалась от поддержки части из них, вроде ресторана Матео Марина.

– Что? – Я была заинтригована новыми сведениями. – Что связывало Эшли и Матео?

– Она фактически пообещала профинансировать его бизнес, но незадолго до открытия ресторана дала задний ход, оставив Марина ни с чем, – подал голос Винс.

– Да еще и с долгами, – добавила Донна.

– Ничего себе. Он наверняка разозлился. – Я вспомнила разговор Матео и Дии, который недавно подслушала. – Он лишился ресторана? – спросила я.

– Да, потерял все, – подтвердила Донна. – Бизнес, дом, даже машину. Думаю, именно поэтому сейчас и работает в Эйркрофте. Он получил не только работу, но и место для жизни, так необходимое ему, пока он пытается оправиться после банкротства.

– Довольно веский мотив для мести, – задумчиво произнесла я.