Загадочная подсказка

– Люди упоминали о твоей связи с Эшли Аллен, – пояснила я, решив, что прямота – лучшая тактика.

Тристан отшатнулся. Отдернув руку от дверного косяка, он провел длинными пальцами по каштановым волосам длиной до плеч, что, как мне показалось, выдавало его нервозность.

– Не здесь, – пробормотал он себе под нос. – Заходите.

Мы с Лорен последовали за ним в студию – простое квадратное помещение с деревянным полом и стенами, обитыми звукопоглощающими материалами. Единственное окно было расположено высоко на дальней стене, над репетиционной установкой, которая включала микрофон и набор высококлассных динамиков. Одну из ближайших стен занимал стеллаж с набором гитар, как электрических, так и акустических, а у другой лежали потрепанный футон и складной металлический стул.

Тристан плюхнулся на футон и расставил худые конечности так, что для нас едва ли осталось место. Затем указал на складной стул.

– Присаживайся.

Судя по тому, куда был направлен его взгляд, я поняла, что он предложил это Лорен, не мне.

Лорен схватила металлический стул и развернула его лицом к футону.

– Садитесь, Джейн. Я постою у стены.

Черные брови Тристана взлетели вверх под длинной прядью волос, спадающей ему на лоб. Он выпрямился и подвинулся на футоне, похлопав по подушке рядом с собой.

– Можешь сесть здесь, – предложил он Лорен.

– Спасибо, я лучше постою, – молвила она прохладным тоном, равнодушно взглянув на него.

Тристан пожал плечами.

– Как знаешь. И в чем дело? Спорим, вы пришли из-за убийства Эшли? И до того, как что-то скажете, я в курсе, что Аллены оговорили меня перед копами. Неудивительно, я им никогда не нравился. Недостаточно хорош для их драгоценной принцессы, – добавил он и криво усмехнулся.

– Именно поэтому мы и хотели с тобой поговорить, – объяснила я, усаживаясь на складной стул. – Узнать твою версию истории.

– Я поделился ею с копами, но, похоже, они не очень-то интересовались моим мнением. Были слишком заняты допросом на тему того, где я ошивался в воскресенье вечером.

– Ты был на торжестве. Я видела тебя там, – проговорила Лорен, и Тристан смерил ее взглядом.

– Ну да, возможно. Я уже сказал об этом копам, если кому-то не пофиг. – Когда Тристан заложил руки за голову и, опираясь на сложенные ладони, откинулся назад, оголилась значительная часть его подтянутого живота. – Держу пари, ваши источники не в курсе, да?

– Нет, – призналась я, изучая его лицо. Он выглядел раздраженным, но не испуганным. – Зачем ты приходил туда? Не обижайся, но вряд ли ты просто взял и купил билет на вечер по сбору средств.

– А я и не обижаюсь, – натянуто улыбнулся Тристан, встречая мой внимательный взгляд. – Да, обычно я бы и на десять миль не приблизился к мероприятию с таким количеством снобов, но мой коллега был частью группы, которую они собрали для этого мероприятия. Великий рок-клавишник, а ему пришлось играть на пианино на этой стремной вечеринке. Но что поделаешь, деньги не пахнут.

Я удивилась.

– Значит, ты просто заскочил проведать товарища-музыканта?

Тристан провел по полу каблуком черного кожаного ботинка.

– Не совсем. В смысле, хороший предлог, чтобы попасть на мероприятие, но на самом деле я хотел поговорить с Эш. По ее постам в соцсетях понял, что она будет там. – Тристан поморщился. – Ее было довольно легко найти. Она вела себя не слишком умно, как я ей всегда и говорил.

– Потому что ты любил ее? – мягко спросила Лорен.

Усмешка на лице Тристана растаяла так же быстро, как лед под летним солнцем. Вместо нее на лице отразились боль и гнев.

– Да, хотя мне никто не верил. Все считали – мне нужны лишь ее деньги, но это не так. Возможно, мы часто ссорились, но я любил ее. Намного сильнее, чем любой из тех пижонов, с которыми она встречалась.

– Например, Кэмерон Клю? – уточнила я.

Тристан насмешливо фыркнул.

– Этот парень. Не думаю, что он знает, как любить женщину. А может, и вообще понятия не имеет, что такое любовь. – Он пристально посмотрел на Лорен. – Ты ведь довольно хорошо его знаешь, верно? Я помню, как Эш упоминал о девушке, его личной помощнице. Она описала ее как красивую и умную и не могла понять, почему такая дамочка все еще работает на него.

– Но Эшли встречалась с Кэмом. Разве он ей не нравился? – поинтересовалась я, когда Лорен громко выдохнула у меня за спиной.

Тристан опустил руки и наклонился вперед.

– Ей пришлись по душе его деньги. Да, я знаю, у нее имелся собственный немалый капитал, и предполагалось, что со временем она станет еще богаче.

«Значит, он знает о наследстве». Я приберегла эту информацию на потом.

– И она все равно хотела получить больше?

– Если честно, без понятия, – пожал плечами Тристан. – Возможно, ей просто нравилось иметь парня, который соответствовал ее образу жизни. В смысле, он выражается так же, как она. Я не знаю названия модных вин и сыров или какие дизайнерские туфли она носила и тому подобное. Наверное, она устала от попыток научит меня этой ерунде.

– Говорят, ты очень расстроился, когда она тебя бросила, – продолжала допытываться я.