Заглянувшие в Бездну

— Откуда тебе это известно? — произнес он таким голосом, что сомнений быть не могло, что бы ни ответил Шарков, Джамалов съест его с потрохами. В былые времена просто поставил бы к стенке. Но по нынешним меркам пристрелить человека — слишком просто. Даже Джамалов при всем своем консерватизме это усвоил.

Что ж, посмотрим, кто кого съест.

— Похищение организовал я.

Полковничья челюсть упала еще ниже, чем в первый раз.

Брюнет оторвался от своего смартфона и теперь уже определенно с интересом посмотрел на Шаркова.

Джамалов ничего не мог сказать. Какую бы фразу он ни начинал, слова застревали у него в горле. От этого в полковничьей глотке першило и саднило. В конце концов полковнику начало казаться, что он проглотил ежа.

— Полагаю, нам следует поговорить, — сказал брюнет.

Голос у него был высокий и тонкий. Но говорил он настолько уверенно, что можно было не сомневаться в том, что он отвечает за каждое изреченное им слово.

— Так точно, — ответил Шарков.

Брюнет жестом предложил ему сесть на стул рядом с Джамаловым.

— Ты арестован, Шарков! — наконец-то смог произнести что-то членораздельное полковник.

— Подождите, Вадим Ринатович, — недовольно поморщился брюнет. — Арестовать его вы всегда успеете. Давайте сначала послушаем, что он нам скажет.

Джамалов дернул сначала подбородком, а затем кадыком — как будто язык проглотил.

— Итак, старший лейтенант Шарков, вы утверждаете, что это вы организовали налет на сорок пятый подмосковный пансионат?

— Так точно, — коротко отвели Шарков.

Брюнет не торопясь достал из кармана перьевую ручку в золотом корпусе, отвинтил с нее колпачок, открыл блокнот в кожаном переплете, провел согнутым большим пальцем по сгибу и сделал какую-то пометку.

— Могу я спросить, с какой целью?

— Как уже сказал товарищ полковник, — Шарков даже краем глаза не глянул на Джамалова, — мне было поручено разобраться с делом некого воплощенного альтера, совершающего раз за разом все более дерзкие нападения на ловчих. И, что самое главное, всегда уходящего безнаказанным и неузнанным. Я использовал несколько стандартных подходов к поиску серийных преступников, но ни один из них не дал никакого результата. Либо наш противник был слишком умен и ловок, либо обладал какими-то уникальными способностями, позволяющими ему всякий раз оставлять нас с носом. — Брюнет коротко кивнул и снова сделал пометку в блокноте. — Я начал собирать информацию об альтерах.

— Каким образом? — перебил брюнет.

— Самыми разными, — ответил, не вдаваясь в подробности Шарков. — В том числе и не вполне законными. В результате я выяснил, что воплощенные альтеры разве что только сквозь стену проходить не умеют, — брюнет сделал очередную пометку в блокноте. — Поскольку мы такими способностями не обладаем, то сумеем поймать нашего клиента только в том случае, если нам чертовски повезет. Или же если мы заманим его в такую ловушку, где все его сверхспособности окажутся бесполезны. Нашего клиента интересуют в первую очередь альтеры, которых должны забрать ловчие. Значит, чтобы выманить его из логова, мы должны предложить ему не одного, а группу альтеров, находящихся в наших руках. Таков был план в общих чертах.

Брюнет озадаченно поджал губы.

— Как я понимаю, Вадим Ринатович — ваш непосредственный начальник? — спросил он.

— Так точно.

— Почему же, в таком случае, ему о вашем плане ничего не известно?

— Я не поставил товарища полковника в известность о своих намерениях.

— Почему?

— Я был уверен, что он запретит мне это делать.

Брюнет бросил взгляд на Джамалова.

— Разумеется! — воскликнул тот, полностью уверенный в своей правоте и все еще не подозревающий, что стоит на краю пропасти. — В результате этой дурацкой затеи мы потеряли семерых альтеров! И ни черта, извините меня, не получили взамен!

Брюнет перевел взгляд на Шаркова.

— У вас, как я понимаю, на сей счет иное мнение.

— Так точно, — подтвердил Шарков.

Брюнет снова что-то записал в блокноте.

— Вадим Ринатович, — брюнет навернул на ручку колпачок и положил ее поверх блокнота. — А закажите-ка вы нам чайку.

— Сей момент, — подобострастно улыбнулся полковник и потянулся к телефону.

— Нет-нет, — остановил его брюнет. — Проследите, пожалуйста, за всем сами.

— То есть… — С растерянным видом полковник указал сначала на себя, а затем на дверь.

— Да, — коротко кивнул брюнет.

До Джамалова наконец-то дошло, что его выставляют из его собственного кабинета. Но возразить ему было нечего. Опершись одной рукой о стол, полковник тяжело поднялся на ноги. Он будто бы постарел сразу лет на двадцать. Шаркову, несмотря ни на что, даже жалко его стало. Но жалость — это чувство, недостойное победителя.

— Вадим Ринатович, — окликнул брюнет уже взявшегося за ручку двери полковника. — Чай на двоих, — он указал на себя и Шаркова.

Джамалов уныло кивнул и вышел за дверь.

Брюнет положил руки на стол и соединил кончики пальцев так, что смартфон, планшет и блокнот с ручкой оказались внутри образовавшегося круга.

— Вы знаете, что это? — спросил он, взглядом указав на значок, приколотый к лацкану пиджака.

— Полагаю, «В» означает «Вечность», — ответил Шарков.