Эйфория призрачной свободы слишком рано вскружила мне голову. Даже попав в поле действия скана, притягиваемый невидимыми нитями к посту Патруля Стражей, я всё ещё верил, что всё удастся. Я уже обманул силовой контур, обману и сканы Стражей. Да — и обманул, заглушка не подвела. И, как непросоленный пацан, попался на банальном обыске. Утащенный у клиентки кошель оказался именным. А я даже имя это назвать не смог. Суть Соли, ну почему я так туп!
Побег не удался. Там, под пристальными взглядами Стражей, решиться на самоубийство было глупо. Все равно остановят. Только еще и обездвижат, полностью лишив шансов сдохнуть на своих условиях.
Я чувствовал, как в мой разум пытается проникнуть отчаяние, несущее с собой чувство безысходности, такое же, как после смерти Дэрека, моего последнего Хозяина. Такое, за которым нахлынет апатия, накрывшая после продажи в бордель, где меня приводили в пригодность голодом, жаждой и плетью. Этого допустить нельзя.
И вот я шел вслед за клиенткой, кошель которой стоил мне желанной свободы, стараясь найти другой выход, другую возможность. И ничего не видел.
Возможно, просто потому, что сейчас слишком мало информации — утешал я себя. «Недостаточно вводных данных для продолжения процесса. Эксперимент отложен в связи с временной недееспособностью испытуемого объекта. Промежуточный результат — отрицательный».
Воспоминания о записях, прослушиваемых всегда Хозяином Дэреком перед началом следующего этапа эксперимента, болью отозвались в голове и груди. И это не были отголоски физических ощущений, которые я должен был вынести, это была боль от крушения надежд.
Выращенный в питомнике, постельный раб, обученный и вышколенный на благо Свободных, я никогда не испытывал «надежду» — желание лучшей участи. Я знал свою судьбу. Знал кто я, для чего я, и каков будет конец. Был готов исполнять всё, что прикажет Хозяин, сам, не дожидаясь действия вживленного в мозг кристалла, принимавшего команды владельца. Это все зависело не от меня. Я — Раб.
Ни добрым хозяевам, ни одному извращенному садисту, которому я принадлежал пол цикла, не удалось зародить во мне это глупое болезненное чувство. И тут, у этого самого садиста, на одном из его приёмов для «ценителей», меня заметил Дэрек.
И выкупил, оценив мою выносливость, ну, и еще — мой кристалл, допускающий полное подчинение. Я обошелся ему дорого. Но результат его эксперимента того стоил. Именно этот результат, сейчас наскоро прилепленный куском грязного пластыря к безымянному пальцу ноги, и вселил в меня это глупое, болезненное и опасное чувство. Эту «надежду».
***
Я шла, готовая в любой момент активировать полное подчинение, о котором полностью забыла, когда ломанулась его искать. Пусть роста невысокого, и худой до безобразия, но мышцы есть, и неплохие, вот бы ещё правильно ими пользовался. Да — в отношении меня он пока не проявлял агрессии, но кошель же стянул! И вообще сбежал!
В том, что это был именно побег, я ни капли не сомневалась. Наличие второго кошеля это красноречиво подтверждало. И как только контур прошел?
Но эта мысль мелькнула вскользь, актуальнее была другая — что теперь с этой… с этим… гадом!.. делать?
Убью! Вот щас зайду и просто прибью этим самым кошелем, который он слямзил!
Нет! Удушу! Удушу тем самым полотенцем… ну, вот тем самым… которое я с него…
Мои мысли наткнулись на стойку «регистрации». Никого. Ну и ладно! У меня аренда все равно до утра! Нажаловаться я успею!
Мысли обогнули стойку и, не останавливаясь, вместе со мной и рабом, поднялись в комнату. Пропустив раба вперед, закинула сумку на кресло и закрыла дверь. На ВСЕ замки. Раб настороженно наблюдал. А-а-а, проникся! Да, никто не зайдет, и ты отсюда не выйдешь! До утра.
Внимательно, (непозволительно!) внимательно оглядел меня, Не зло, а как-то… брезгливо. Словно соль подмокшую! И спокойно стал на колени, заведя руки за голову. Даже плечи расправил, но выдохнул при этом как-то подозрительно. И смотрит. Ухмыляюсь — совсем страх, что ли, потерял? А, нет, опомнился. Выбрал для разглядывания ножку кровати и начал гипнотизировать её. Минуту, две… наверное. И — снова смотрит. На меня, не на ножку. Просто в лицо. Так… изучающе?
Всё-таки он странный. И… да, странный. Просто странный…
— Ты странный, — неожиданно решаю озвучить эту мысль.
— Да, Госпожа, — соглашается. Спокойно так. Словно я его только что сняла, а не бегала полдня за этим гадёнышем по округе. Или вообще — это он меня в местной таверне угощал, а не кошель упёр.
Я аж облизнулась. Окинула взглядом грязную, растрепанную фигуру с босыми ногами, облепленными комьями земли, куски которой живописно украсили ковер. Лицо в запекшейся крови вперемешку с дорожной пылью…
Соль, да он красавчик! Оборвыш чумазый, на коленях, а вид такой, словно на троне восседает!
Я тоже на трон хочу! Ну, или его оттуда стащить…