Заговор богинь

Потом Венера осторожно откашлялась.

Одиссей мгновенно схватил меч – и вот он уже стоял на ногах, пригнувшись, готовый защищать Афину.

Венера вскинула брови.

 – Как отчаянно готовы за тебя биться, дорогая!

Афина тоже вскочила и быстро встала между Одиссеем и богиней любви.

 – Да как ты смеешь мешать мне! Ты не имеешь права...

 – Ох, тра-та-та! – Венера округлила глаза, – Оставь свои гневные речи для смертных. И я не собираюсь мешать тебе слишком долго. Мне просто нужно сказать несколько слов Одиссею.

Афина грозно прищурилась.

 – Что тебе от него нужно?

Богиня любви улыбнулась – неторопливо, понимающе.

 – Ревнуешь? Как забавно! Глупо, но забавно. Но – нет, я не имею ни малейшего намерения соблазнять твоего возлюбленного. Одиссей, милый...

Венера заглянула за спину богини войны, продолжавшей опалять ее гневом. Одиссей шагнул вперед и встал рядом со своей владычицей, во всей красе.

 – Так вот ты каков! Знаешь, могу сказать, выглядишь ты совсем неплохо.

 – Говори, что собиралась! – рявкнула Афина.

Венера вздохнула.

 – Ох, ну хорошо... Я вот о чем. Ахиллес завтра утром поведет своих мирмидонян в бой, сразу после рассвета.

Одиссей стиснул кулаки и свирепо улыбнулся.

 – Я знал, что он опомнится! – Воин повернулся к Афине и опустился на колено, – Завтра, моя богиня, моя любовь, греки даруют тебе победу над троянцами!

 – О, вот как? – откликнулась Афина, однако при этом не отвела взгляда от Венеры, – Очень интересно. И с чего бы вдруг такому случиться?

 – Ну, если бы ты не была так занята в последнее время, ты бы знала. Могу я переговорить с тобой наедине?

Все еще сурово хмурясь на богиню любви, Афина сказала Одиссею:

 – Я скоро вернусь.

И направилась следом за Венерой по песчаному берегу.

 – Ну, объяснись наконец! – сказала Афина, когда они удалились от Одиссея настолько, чтобы он не мог их услышать.

 – Прежде всего, я должна напомнить, что много раз об этом говорила. Тебе следовало давным-давно сделать его своим любовником!

 – Моя любовь – не тема для обсуждения.

 – Дорогая, я и не обсуждаю твою любовную жизнь, просто потому, что у тебя ее и не было никогда. Итак, все довольно просто. Ты помогаешь Одиссею, а это сводит к нулю отсутствие на поле битвы Ахиллеса.

Богиня войны глубоко вздохнула, намереваясь как-то оправдать свои поступки. Но Венера вскинула руку, не позволяя ей заговорить.

 – Ох, оставь! Это все только на пользу тебе. Я бы даже сказала, для тебя это очень хорошо. Вот только ты спутала все наши планы.

 – Я прекрасно это понимаю, – коротко бросила богиня войны.

 – Ну вот, поэтому мы с Герой эти планы изменили. Греки вполне могут победить. Я хочу сказать, это, конечно, не совсем то, чего мы хотели. Но нам ведь на само деле просто хочется, чтобы закончилась наконец дурацкая война!

 – Я тоже этого хочу, – кивнула Афина.

 – Вижу, вижу... Так что для тебя это будет вдвойне хорошо. Греки побеждают. Твой возлюбленный – грек. Все наконец будут счастливы. Эй, ты ведь можешь даже сделать так, чтобы Одиссей еще лет десять не добрался до дома! И тогда он будет принадлежать только тебе, и у вас будет долгое-предолгое любовное свидание.

Серые глаза богини войны снова прищурились.

 – Мы, кажется, не намеревались обсуждать мою любовную жизнь.

 – Ох, вечно мокрая задница Посейдона, какая же ты зануда! – Но тут, вспомнив, где она находится, Венера оглянулась на море. – Прости, дорогой, ты ведь знаешь, что я сказала это любя.

 – Послушай, ты не могла бы наконец сосредоточиться? – спросила Афина, – Как насчет Ахиллеса и его судьбы? Значит ли это, что он завтра умрет?

 – Ох, об этом не беспокойся. Ахиллес будет преспокойно спать в собственной постели. На самом деле греков поведет в бой Патрокл, ну и еще моя маленькая магия. Вот только не рассказывай об этом своему дружку!

 – Он не... – взорвалась Афина.

 – Да как бы то ни было! Просто не говори ему, и все! Увидимся завтра, после того, как все это наконец закончится. Если, конечно, ты не будешь опять слишком занята.

Венера послала Одиссею воздушный поцелуй и исчезла.

Глава 26

 Просторный шатер Агамемнона был битком наполнен радостными людьми. Большинство празднующих были в летах или занимали слишком высокое положение в обществе, чтобы лично участвовать в сражениях. Но если бы кто-нибудь прислушался к их тостам и хвастливым речам, то ему бы и в голову не пришло, что сами они никогда не бывали в гуще битвы. И еще здесь было много женщин, молодых безропотных пленниц, которые, если даже и не стремились к наслаждениям, все же делали вид, будто готовы хоть сейчас пуститься во все тяжкие. Видимо, надеялись, что это принесет им некоторые преимущества.

Брисеида ненавидела старых сморщенных козлов с увядшими мошонками. Но тем не менее она исподтишка одаряла улыбками тех, кто казался ей не слишком уж омерзительным. Она ведь может в любой момент надоесть Агамемнону, и тогда только кто-нибудь из этих полутрупов способен оказать ей покровительство... а иначе ее отдадут какому-нибудь крестьянину в шлеме, а тот начнет делиться ею со своими дружками...