Заговор Древних

— Зачем тебе я? — прикинулся удивленным ведьмака. — А может тебе все-таки нужен не я, а, скажем, душа князя?

— Где ты спрятал ее, ведьмак? Наверняка, в каком-нибудь кристалле, алмазе, скорее всего, не так ли? — спросила Виста.

— О-о-о, это наша маленькая девочка-убийца? — ведьмак удивленно приподнял бровь, словно только разглядел ее. — Белоян все-таки спас тебя… Впрочем, я так и предполагал. Он любит кичиться своим гуманизмом!

— Зачем ты здесь, ведьмак? Если ты не хочешь сразиться, зачем ты здесь? — спросил Мстислав, сжимая кулаки.

— Ну, как же, должен же я вкусить этот сладкий миг торжества, взглянуть на ваше бессилие… Приятно все-таки!.. — он довольно рассмеялся. — Но на самом деле я принес вам радостную весть!

Они молча смотрели на него, а ведьмак, похоже, радовался, глядя на их явное недоумение.

— Я скоро верну душу вашего князя! Вы же этого добиваетесь или нет?

— Ты лжешь! — одновременно вскричали Мстислав и Виста.

— Что за молодежь пошла! — ведьмак осуждающе покачал головой. — Можете передать вашему медведеглавому, что не далее, как завтра, князь придет в себя и будет чувствовать себя гораздо лучше!

— Это какая-то подлая хитрость, — заметил Лютый.

Огненная голова вдруг накренилась, вытянулась в сторону людей и они были вынуждены отшатнуться, спасаясь от страшного жара.

— Хитрость? — переспросил ведьмак. — Нет, Лютобор, я не душегуб какой-нибудь вроде тебя, который только и ждет удобного случая ударить в спину!

Сотканное из языков пламени лицо ведьмака повернулось к витязю.

— Кстати, Мстислав, у тебя опасная компания! Этот разбойник зарежет вас при первой же возможности! А эта девка… Слишком привыкла убивать, слишком привыкла распоряжаться телом, как полезной вещью… Из нее не выйдет порядочной жены, если ты вдруг что думал на этот счет!

Ведьмак неприятно расхохотался, а его огненная голова стала медленно уползать назад, растворяясь в бушующем пламени.

— Прощайте! Но имейте ввиду, я не лгал вам! Князь скоро восстанет! И будет умнее и краше прежнего, — раздался короткий смешок и голова окончательно исчезла.

— Что означают его слова? — немедленно спросил Мстислав, но заметив хмурое лицо Лютого и прикусившую губу Висту, уточнил вопрос. — Он действительно хочет вернуть князя?

— Это ложь! — воскликнул Лютый. — Я не знаю, что он задумал, но колдуны не отступают от задуманного, если им не прижечь хвост! Мы должны во чтобы то ни стало разыскать его!

— Лютый прав, у нас теперь вообще нет времени! — согласилась Виста. — Он обещал завтра вернуть князя, поэтому мы должны достать его раньше!

— Что он хочет сделать с князем? — нахмурился Мстислав. — Что он замыслил?

— Я могу только гадать. Возможно, он хочет поселить в князя чужую душу, но это опасно, обман легко заметят, — принялась рассуждать девушка. — А быть может, он нашел способ подчинить князя своей воле?

— Так или иначе, но нам надо спешить. Вот только где искать этого гада? — Мстислав в сердцах ударил кулаком в дерево.

Они надолго замолчали, пока Виста не решилась заговорить.

— Мстислав! У меня есть вариант!

Порывшись в карманах, она достала на свет небольшое перышко.

— Что это? — изумился Лютый.

— Это самый быстрый путь к ведьмаку! — Виста улыбнулась, но улыбка вышла вымученной. — Если ты не передумал спасать князя, Мстислав, я найду его для тебя!

Девушка говорила непонятно, но сейчас было не время доискиваться до скрытого смысла ее слов.

— Что значит — передумал?! Как бы там ни было, Владимир мой князь, я присягал ему и буду спасать любой ценой! — он с силой сжал челюсти, заставив желваки шевельнуться. — Если ты можешь помочь — действуй без промедления!

Виста подбросила перышко высоко вверх, что-то пробормотала. Тотчас воздух заискрился, затем искры обозначили контуры человечьего тела и вскоре на поляне стоял рослый мужчина с обаятельной улыбкой.

— Я рад снова видеть тебя, красавица! Вижу, ты решилась?

— Решилась, Змиулан, решилась… Нам необходима твоя помощь!

— Ты готова платить?

— Готова! — решительно сказала девушка, встретив взгляд Змиулана.

— Замечательно! Чего же ты хочешь от меня, прекрасная дева?

— Нам нужно найти ведьмака, точнее его жилище! И как можно быстрее!

— Что за ведьмак? — вскинул Змиулан брови.

Виста махнул рукой в сторону горящего дома.

— Совсем недавно он жил здесь! Нам нужно найти, где он прячется теперь!

Змиулан пригляделся к пламени, зачем-то принюхался, а затем молнией метнулся прямо в огонь.

— Где ж ты нашла такого шустрого приятеля? — витязь изумленно смотрел ему вслед, вопросительно посмотрел на Висту.

— Это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз! — она отвернулась, стараясь не встретиться с ним взглядом.

Какие-то смутные подозрения заворочались в глубине его памяти, но он не успел их разгрести, как из огня выскочил довольный Змиулан.

— Все отлично! Я знаю, где он! Этот дурень имел глупость воспользоваться огненной стихией для своей проекции! — Змиулан просто лучился счастьем. — Эх, чего только не сделаешь ради прекрасного!

Он попытался обнять девушку, но та отстранилась, заметила, как нахмурился витязь.

— Потерпи!