Заговор Древних

— Я не могу ему помочь! Эти гиганты, похоже, неподвластны магии Лунного меча! Возможно, они родились задолго до его создания, когда живые существа жили по другим законам! А может быть и под другим солнцем!.. Все, что я могу делать, это удержать этот проход! Но поторопись! Мои силы не безграничны!

Одарив напоследок волхва испепеляющим взглядом, Виста метнулась в гущу схватки.

Мстислав ловко лавировал между противниками, уклоняясь от их тяжелых дланей, и рубил, рубил, не задумываясь, и особо не выбирая цели. Имея дело с такими крупными ребятами очень трудно промахнуться! Но в какой-то момент он вдруг понял, что количество великанов не уменьшается, и что его меч не причиняет им никакого вреда! Лунный меч легко рассекал их плоть, но затем она вновь смыкалась, так что на коже не оставалось и следа! Это было невозможно, это было невероятно, но эти медлительные уродливые существа не замечали его ударов. Он похолодел. Рано или поздно усталость скует его руки и ноги, и тогда эти твари раздавят его в лепешку.

— Мстислав! — донеслось до него.

— Назад! — рявкнул он страшным голосом, увидев бегущую девушку.

Но было поздно — к ней уже поворачивались ближайшие гиганты.

— Алмаз у Белояна! Нам нужно уходить, пока не закрылся портал! — она увернулась от опускавшейся лапы гиганта, отбежала назад. — Мстислав, быстрее!

Витязь прошмыгнул между ног великана, перескочил через стопу другого и в несколько длинных прыжков настиг Висту.

— Все в порядке? — бросил он ей на бегу.

— К порталу, Мстислав, он вот-вот закроется!

Портал был уже совсем близко, когда сзади что-то загрохотало и, обернувшись, они увидели настигающую их каменную глыбу, в которой с удивлением опознали кулачище одного из гигантов, брошенный вдогонку. Витязь оттолкнул Висту, попытался отпрыгнуть сам, но в этот миг глыба ударила в него. Даже не ударила, а лишь зацепила краешком, но показалось, будто обрушились своды пещеры. Подземелье бешено завертелось вокруг, ударило раз, другой, третий, внутри него что-то затрещало, захрустело, и его сознание, подгоняемое острой болью, устремилось прочь, спеша покинуть это нещадно терзаемое тело…

А когда сознание вернулось, и он смог расклеить неподъемные веки, над ним уже нависала знакомая, хотя и несколько подпаленная медвежья голова.

— Белоян! — воздух с трудом протиснулся через раздавленную грудь, так что он едва услышал себя. — Как князь?

— Все в порядке! Уже пришел в себя! — успокоил его волхв, прочел по губам следующий вопрос и ответил. — Ведьмак не объявлялся, похоже, что ты все-таки прикончил его!

— Это хорошо! — губы Мстислава попробовали изобразить усмешку. — Где Виста, Белоян, позови ее, она меня живо на ноги поставит!

— Вот как? Ты полагаешь, что я плохой лекарь?

— Конечно, ты вон даже башку свою не можешь в порядок привести! — Мстислав попытался улыбнуться. — Где Виста?

Белоян молчал и Мстислав с ужасом почувствовал, как его внутренности сжимаются, стягиваясь в ледяной ком.

— Где она??? — прорычал он, хотя на самом деле из горла вырвалось лишь едва слышное сипение.

— Она не успела, Мстислав… Портал закрылся сразу, как только она втолкнула тебя. Там было мощное противодействие, и я не смог удержать его…

Слова Белояна оглушили витязя. Волхв продолжал еще что-то объяснять, но Мстислав уже ничего не слышал. Он попытался встать, но стоило шевельнуться, как тело пронзила раздирающая боль, будто его рвали на части, но лишь сдавленный стон вырвался из-за плотно сжатых зубов. Волхв покачал головой и пробормотал слова заклятия, погрузив Мстислав в глубокое забытье.

Глава двадцатая

Виста не могла погибнуть. С этой мыслью витязь засыпал и просыпался каждый день, пока искусные волхвы-лекари штопали его истерзанное тело. Целую неделю они скрепляли переломанные кости, восстанавливали разорванные мышцы и сухожилия, выращивали новую кожу в обгоревших местах. Измученные беспрестанными попытками витязя вырваться из их цепких рук, лекари наложили на него особые заклятия, и всю неделю Мстислав не мог даже шевельнуться. Не помогли ни проклятия, ни угрозы — на него просто не обращали внимания, в конце концов, витязь выдохся, и все оставшееся время молчаливо сносил лечебные процедуры.