Заговор Древних

Тайкес появился в их клане уже опытным воином и с первых же дней стал пользоваться значительным уважением и доверием старейшин. Каким образом он оказался в клане, и как ему удалось встать вровень со старейшинами, осталось неизвестным для нее, тем более что он всегда держался особняком и даже жил за пределами их деревни. Но ее это перестало интересовать сразу же после того, как они впервые столкнулись с ним.

Она до сих пор с горечью вспоминала, какая искренняя радость охватила ее, когда она увидела его. Так приятно оказалось увидеть среди смуглых, черноволосых и малорослых товарищей Тайкеса — статного, сильного, светловолосого. Он был выходцем с севера, по слухам, именно с Руси, родины ее мамы… А она так скучала по ней, что появление этого северянина, возможно, земляка, восприняла, как появление родича! Преодолев робость и смущение, она подошла к нему, намереваясь что-то спросить, но наткнувшись на его взгляд, запнулась и, пробормотав что-то неразборчивое, поспешила прочь. В его взгляде было столько брезгливости, столько презрения, как будто он увидел жабу, вздумавшую заговорить с ним. Лишь значительно позднее она узнала, что тот оттолкнувший ее взгляд не был обращен к ней лично. Точно также он смотрел на всех женщин, видя в них лишь некую разновидность человекообразной обезьяны, способную лишь к двум полезным вещам — развлечению мужчин и деторождению. Поговаривали, что его непримиримость в этом отношении и не позволила ему вступить в клан — ведь среди старейшин были и женщины. Впрочем, это нисколько не мешало ему активно сотрудничать с кланом, выполнять его поручения, учить кое-чему молодых. Да и сам он никогда не упускал возможности перенять полезный опыт Ночных Лезвий и нередко уходил с наставниками в горы, подальше от любопытных глаз. Какие уж тайны передавались ему, осталось загадкой… Но самое обидное заключалось в том, что с самого первого момента появления Тайкеса, наставники никогда не забывали ставить его в пример молодежи. Вот это просто бесило ее!..

Теперь, после знакомства с Мстиславом, Тайкес показался ей маленьким и невзрачным. Но все же в нем чувствовалась некая дремлющая до поры до времени мощь, так что несмотря на всю свою ненависть Виста не рискнула бы встретить его таким же взглядом, каким он встретил ее тогда.

— Ты послан следить за мной? — в ее голосе явственно обозначилась плохо скрываемая враждебность.

Тайкес, конечно же, не мог быть простым наблюдателем, и вопрос был вызван лишь желанием хоть как-то досадить ему. Но он ничего не сказал в ответ. Он просто сложил руки в условный знак, и тотчас же сильная дрожь пробрала Висту с головы до пят. Знак Старейшины клана! Ему удалось это, его приняли в клан — и сразу в старейшины!.. Виста едва не застонала от отчаяния и злости — ведь помимо прочего, это означало, что его приказы подлежат беспрекословному исполнению! Вторая в жизни встреча с этим человеком и он вновь дает осознать все ее ничтожество, мерзавец!

— Ты знаешь, что твой друг везет в Киев? — без предисловий начал разговор Тайкес.

— Пока нет, — помедлив, ответила Виста, лихорадочно соображая, каким образом вплетен этот человек в ее операцию. — Но я это выясню!

Тайкес покачал головой.

— У тебя было достаточно времени.

Виста почувствовала, что закипает. Неужели их ведут с момента встречи?! Но ведь это невозможно, болотные и лесные твари должны были растерзать любого наблюдателя. Разве что Тайкес лично сидел где-нибудь в кустах! Но это вряд ли. Вероятнее всего, что он лжет! Лжет, чтобы запугать ее и заставить почувствовать себя виноватой.

— Я подскажу тебе. Он везет тайное письмо князю Владимиру. Думаю, что если он сгинет где-нибудь по дороге в Киев, это письмо может приблизить тебя к намеченной цели…

И он еще смеет давать советы! Девушка разозлилась пуще прежнего, готовясь дать ему резкую отповедь, но Тайкес вдруг поднял руку, призывая к молчанию, и обернулся. Проследив за его взглядом, Виста увидела знакомую фигуру витязя, застывшую на пороге корчмы. Постояв немного на крыльце, Мстислав двинулся в глубь двора, и Виста вдруг каким-то чутьем поняла — он ищет ее, он беспокоится за нее! На душе неожиданно потеплело, она размякла, расслабилась, и до нее не сразу дошел смысл злых слов Тайкеса.

— Ты глянь-ка, — прошептал он, — видать, с крыльца постеснялся отлить, решил кусты найти… Виста, это не ты окультурила этого дикаря?

Ей сильно захотелось врезать ему между ног. Она так четко представила себе — резкий удар в пах, коленом в лицо и завершающий — от души, от сердца — ладонью по горлу!

— Мне пора. А ты, детка, давай, продолжай насаждать культуру! — усмехнулся Тайкес. — Когда ты мне понадобишься, я тебя позову…

Он бесшумно скользнул в ночь так, как это умеют делать только они, Ночные Лезвия и Виста неприязненно посмотрела ему вслед. Вот тебе и свежий ветерок с родины!