Заговор Древних

На плечи ему надавили, удерживая на коленях, и он не стал упрямиться, остался, решив перевести дух. В глазах постепенно прояснилось и прямо перед собой он разглядел ухмыляющееся лицо Зубогрыза. Взгляд витязя метнулся ему за спину, но, наткнувшись на двух разбойников, удерживавших девушку с ножом у горла, вернулся к Зубогрызу. Губы разбойника, разбитые ударом Висты, сильно опухли, но и они не могли скрыть зияющих провалов в передних зубах.

— Зубогрыз, — прохрипел витязь. — Как тебе твои зубы, дышать больше не мешают?

Разбойник ударил коротко, без замаха, витязь не успел убрать голову и удар буквально потряс его. Он пошатнулся, но устоял.

— Здоровый бугай, — сообщил Зубогрыз. — Я уж ребра собрался ему пересчитать, а он все стоит и стоит. Ага, я понял, братцы, он же хочет, чтобы я руки об него отбил!..

Он снова неожиданно ударил, но витязь был уже начеку. Успел подставить плечо, так что костяшки пальцев разбойника проехались по кольчуге, сдирая кожу в кровь. Он заскрежетал зубами, но больше ударить не рискнул. Даже повисшие на плечах у витязя разбойники отнюдь не прибавили ему уверенности.

— Нет, братец! Ты не умрешь легкой смертью! И ты не умрешь первый! Я тебе обещаю! — прошипел Зубогрыз.

В бока витязя уперлись разбойничьи мечи, но он даже не заметил этого. Он внимательно осматривал разбойников, оценивал их силы. Среди них он приметил и лучников, но вряд ли они рискнут стрелять в царившей толчее. А кое-кто уж и тетиву торопился снять… Быстро они уверовали в свою победу! Витязь едва не сплюнул. Обычные лихие людишки, опасные для крестьян, но не для опытного воина. Он мог разметать их в один момент, если бы не нож у горла Висты…

— Ты пока поживи, я не хочу, чтобы ты пропустил наш праздник… — продолжал болтать Зубогрыз. — Какой праздник спрашиваешь? Отвечаю, встреча с твоей очаровательной подружкой — это и есть праздник!.. Знаешь, сколько мы без баб в лесу просидели?

Он вернулся к девушке, встряхнул ее, приводя в чувство, а затем толкнул на ближайший стол.

— Держите крепче, братцы, девка шкодливая!

Висту плотно прижали к столешнице, а Зубогрыз неторопливо убрал нож, погладил ее оттопыренные ягодицы.

— Ты, девонька, расслабься и получи удовольствие. Перед смертью… — он оглянулся к дверям. — Атаман?!

У входа, в окружении пары дюжих молодцов, с перевязанной головой сидел Сом. Судя по его нездоровому виду, удар дверью не пошел ему на пользу, отметил про себя витязь… Атаман отрицательно качнул головой и Зубогрыз, плотоядно ухмыльнувшись, распустил пояс. Мстислав напрягся, готовясь к прыжку, но его опередили.

Истекающий слюной разбойник шагнул к девушке, но она вдруг с силой согнула ноги, и одна из пяток вошла Зубогрызу точно в причинное место. Тот скрючился от боли, завопил диким голосом, а разбойники вокруг дружно загоготали. Но очень скоро им стало не до смеха.

Забытый всеми хозяин, досель неподвижно лежавший на полу, вдруг зашевелился. По телу поползли судороги, затем оно забилось мелкой дрожью. Заметив это, подошел Третьяк, ухватил за шкирку и заботливо поинтересовался:

— Ты не приболел случаем, толстяк? Так ты скажи, мы подлечим! Мы ж от всего лечим — от лихорадки, от сглаза, от…

Варг поднял голову и разбойник, налетев на взгляд удивительно желтых глаз, на оскаленную звериную пасть, с торчащими наружу клыками, шарахнулся назад. А хозяин продолжал стремительно меняться. Поросшее шерстью лицо стало удлиняться, теряя последние следы человеческого облика. Тело разбухало, растягивая одежду, и она вскоре лопнула, обнажив косматое туловище огромного волка. Точнее — оборотня, ибо никакой волк не достигнет таких размеров, но главное не сможет так быстро двигаться. Его черный силуэт мелькнул в воздухе и тотчас ошарашенную тишину корчмы разорвал предсмертный хрип Третьяка, не успевшего даже поднять меча.

— Оборотень!.. — истошный вопль вылетел сразу из нескольких глоток, и разбойники бросились врассыпную, кто куда, но большая их часть кинулась к выходу. Но там, утробно рыча и готовясь к новому прыжку, их уже ждал Варг.

Почувствовав ослабевшую хватку разбойников, Виста вывернулась из их рук, и мигом юркнула под стол, туда, где сиротливо покоился ее меч. Озверевший от боли и ярости Зубогрыз нырнул было следом, но сразу же вывалился наружу, безуспешно зажимая фонтанирующую кровью рану на шее. А затем на разбойников обрушилась многорукая смерть. Подобно быстрому потоку горной речки неслась среди них Виста, кружась и вспениваясь смертоносными бурунами возле очередного препятствия. Она струилась, лавировала между людьми, столами, скамьями, нигде не останавливаясь, не задерживаясь ни на мгновение, меняя направление и темп движения. А вокруг нее падали, ругаясь и булькая, хрипя и зажимая хлещущую кровь разбойники. В полумраке корчмы вороненый клинок Висты был почти незаметен, и иногда, ее изящные повороты, красивые движения рук казались необычным танцем. Но каждый ее взмах, каждый ее шаг нес смерть, и люди падали один за другим, и далеко не каждый из них успевал понять, откуда пришла смерть.