Заговор Древних

Виста резко повернулась и пошла прочь. Встреча с ведьмаком и целых две встречи с Тайкесом призывали серьезно задуматься о своем задании. Вполне вероятно, что ее участие было лишь небольшим элементом какого-то глобального плана. Иначе они не стали бы присылать сюда этого сукина сына, Тайкеса!

— Как я и говорила, — как можно равнодушнее сообщила она Мстиславу, поднимаясь в седло. — Какой-то колдун вызвал гуля, указал цель и вовремя смылся.

Она испытующе посмотрела на Мстислава, но тот возмущенно отмахнулся.

— Да нет у меня врагов среди магов, нет! — отрезал он.

Помня о предупреждении Варга, они устраивались на ночь со всевозможными предосторожностями. Распределили дежурство, собрали огромную кучу сушняка на костер, Виста вновь расчертила волшебный круг. Но в этот раз ночь прошла на удивление спокойно. Нечисть никак не напомнила о своем существовании.

Ранним утром, возвращаясь из кустов, Мстислав вдруг застыл над границей магического круга. Постоял немного, поковырял черту сапогом, а затем повернулся к Висте.

— Если уж посчастливилось мне ехать вместе с ведьмой, может, раскроешь мне секрет этого волшебного круга. Вот я никак не могу взять в толк, почему через эту черту не может перешагнуть какой-нибудь упыреныш? Я же спокойно хожу туда-сюда и ничего не чувствую!

Виста улыбнулась.

— Дело не в черте, которую я провела на земле. Черта — только видимая часть моего действия, сама по себе она никакой силы не имеет.

Увидев полнейшее недоумение на лице витязя, Виста принялась объяснять ему более обстоятельно.

— Ты же знаешь, что вся нечисть, наша и ваша, появились на земле задолго до человека. Эти древние существа отличаются от человека не только внешне, но и внутренне, прежде всего — своими чувствами. Каждый из них умеет видеть невидимое, у магов это называется магическим зрением. Ты наверняка слышал об этом, не так ли?

— Да, — кивнул Мстислав. — Еще я слышал, что когда-то все люди обладали таким зрением…

— Так говорят наши мудрецы, — подтвердила Виста. — Но человек изменился, он вообще легко меняется, потому и легче выживает… Но сейчас такое зрение редкость. Если человек рождается с ним, ему прямая дорога в колдуны, волхвы, и в прочие волшебники. А эти твари по-прежнему рождаются такие же, как и раньше. Конечно же, оно развито у них не так сильно, как у колдунов, но зато оно есть у всех особей… Так вот, начертание волшебного круга есть действие, видимое именно магическим зрением. Заключается же это действие в том, что … — Виста замялась, пытаясь подобрать слова попроще.

— Ты уж говори-говори, — насупился Мстислав. — Что-нибудь пойму, я же не дурень последний…

Виста посмотрела на него так, будто сильно сомневалась в его словах, но все-таки продолжила рассказ.

— Грубо говоря, я как бы повесила знак, предупреждающий нечисть об опасности. Увидев знак, они испугаются пересечь его границу.

— Этот знак может их убить? — спросил Мстислав.

— Нет, убить он их не может. Для убийства существуют специальные охранные заклятия, но они отнимают много сил, ведь я не колдунья. Поэтому для меня легче поставить такой вот знак… Представь себе, ты увидел человека с мечом, и ты уже поневоле относишься к нему с опаской. Неважно, умеет ли он обращаться с оружием или нет, но ты уже держишься от него подальше…

— Глупости! — возмутился Мстислав. — Чего это я буду подальше держаться, у меня тоже меч есть. И потом, я с одного взгляда увижу — умеет он сражаться или нет! Это ж видно и по глазам, и по манере двигаться, да по всему видно!..

— Ну, хорошо, — согласилась она. — Конечно, ты должен видеть, ты воин. Но представь тогда крестьянина, смерда обычного. Если он увидит другого, пусть такого же смерда, но с оружием, ножом там или топором, он же испугается, верно?

— Верно, — лицо Мстислава посветлело. — Я понял! Эти тупые твари боятся знака, думая, что его оставил могучий чародей, правильно?

Виста изобразила удивление, дескать, хоть и витязь, но иногда может и головой работать. Но, увлеченный ходом своих мыслей, Мстислав не обратил на нее внимания.

— Но ежели среди них окажется какой-то умник, или просто более опытный, он сможет распознать обман и тогда…

— Нет уж, — перебила его Виста. — Такие умные не бегают по лесу в поисках пропитания, таким все на блюдечке приносят! С голубой каемочкой!