Заговор ведьм

– Это те, кто побывал на Яфете официально, воспользовавшись услугами ясирского космопорта, но ведь есть еще и контрабандисты, – мягко возразил Рогов.

– Мы проверяем все корабли!..

– Я нисколько не сомневаюсь в вашей компетентности, господин генерал, но хочу обратить ваше внимание на одно обстоятельство. За двадцать два года, которые минули с начала нашей операции, часть кораблей могла быть списана.

– Корабли действительно списывают, но жесткие диски их бортовых компьютеров изымаются и хранятся вечно, – пожал плечами Виркур.

– За исключением тех кораблей, которые потерпели катастрофу во время гиперпрыжка или на подлете к планете. Так вот, таких кораблей три. Это «Странник» с планеты Зиндан, погибший двадцать лет тому назад в созвездии Волопаса, «Скат» с планеты Дафна, потерпевший аварию при подлете к планете Дурбан, и, наконец, практически новая прогулочная космическая яхта «Жозефина», принадлежащая банкиру Понсону, которая взорвалась в самом начале гиперпрыжка на глазах экипажа нашего сторожевика вблизи планеты Гарат всего год тому назад. Как раз в то время, когда в нашем ведомстве впервые заподозрили, что на планете Яфет не все ладно.

Сведения были важными, это Виркур вынужден был признать, и обеспокоенность коллег из Союза не показалось ему чрезмерной. От старого Понсона можно было ждать всего. В том числе и контактов как с союзной разведкой, так и с магами планеты Яфет. Этот выжига вполне мог сам посетить загадочную планету либо послать туда своих людей. Он ведь был знаком с лордом Марком Гергеем и с его супругой леди Еленой, совсем недавно встречался с лордом Дарлеем и его братом Симоном, когда они посетили Арнаут в поисках Георгия.

Виркур нажал на кнопку звонка и резко бросил вошедшему адъютанту:

– Найдите Дэна Круза и Эрика Понсона и доставьте их в мой кабинет.

– Эрик Понсон доводится родственником старому банкиру? – поинтересовался Рогов.

– Внук. Редкостный прощелыга, пьяница и мот. Один раз он уже попадал в поле нашего зрения в связи с операцией «Лорд Гергей».

– А Дэн Круз?

– Лучший частный детектив Арнаута. Это он организовал через Эрика встречу Чарльза Понсона и лорда Ваграма Дарлея, одного из сподвижников короля Аббадина и его возможного соперника в борьбе за трон. Хотите выпить, Вячеслав?

– Не откажусь, мой генерал.

Старое выдержанное дельфионское вино высоко ценилось не только на планетах Федерации, но и на планетах Союза. Полковник Рогов, видимо, был знатоком и ценителем чудесного нектара. Во всяком случае, «Напиток богов» почти десятилетней выдержки произвел на дафнийца очень большое впечатление.

– Кстати, о богах, – сказал он, отставляя фужер в сторону. – Мне показалась очень интересной версия господина Кайданова, с которой меня ознакомил полковник Рыбинский. Вам не кажется в связи с этим, что Ваал тоже захочет поменять форму? Полковник Джеф и подполковник Дагон, видевшие ожившую статую Ваала, называют ее черным монстром. То есть речь идет о зооморфном божестве, тогда как все боги Яфета уже стали антропоморфными. На их человекоподобном фоне Ваал будет выглядеть довольно экзотично и вряд ли вызовет добрые чувства у людей, населяющих Яфет. Почему бы Ваалу не стать женщиной и не повторить тот путь, который уже успешно прошли все боги Яфета?!

– Вы имеете в виду нимф, которых они подсунули зекам?

– Да.

– Но ведь у Ваала есть навьи, с помощью которых он прибрал к рукам ваших агентов.

– Навьи – порождение того мира, который предшествовал нынешнему. Майор Шепель, большой, видимо, ценитель женской красоты, описывает их черными красками, называя редкостными уродинами.

– Но это не мешает им менять обличье и очаровывать людей, – возразил Виркур.

– Это правда. Но сами чары могут сохраняться в течение всего лишь полутора часов. И потом, достаточно простого зеркала, чтобы разоблачить этих тварей. Согласитесь, имея таких агентов, очень трудно рассчитывать на успех. Видите ли, господин генерал, в лице яфетских богов мы имеем дело вовсе не с всемогущими существами, хотя они, видимо, в чем-то, а то и во многом нас превосходят. Но эти существа нуждаются в носителях, проводниках своей воли, которые размножаются так же, как и простые люди. Я думаю, что Ваал выберет для своего нового воплощения жрицу одной из самых влиятельных богинь Яфета. Таковой, насколько я понял, является Артемида.

– А что мешало ему сделать это раньше?

– Видимо, что-то мешало, – пожал плечами Рогов. – Возможно, этот акт со стороны женщины должен быть добровольным. Она должна согласиться принять в себя силу Ваала.

– А потом он понаделает новых навий, которые как две капли воды будут похожи на эту женщину?

– Это возможный вариант. Но, скорее всего, дело обстоит гораздо хуже. Ведь все женщины из клана Артемиды генетически связаны между собой, у них одна праматерь. И если одна из жриц, наиболее близкая по генотипу к богине Артемиде, примет в себя Ваала, то его влияние распространится на всех женщин клана Борей, как аристократок, так и простолюдинок. То есть все они станут новыми навьями.