Заградотряд

Денис, Хорт и Кошмар молча бежали следом, ворвались в неосвещенный огромный холл, завертели головами в поисках кнопок вызова лифта. Кошмар толкнул Дениса в бок и указал направление – Чалый в темноте уже нашел один из лифтов. Все вошли в огромную кабину, Чалый нажал несколько кнопок, и на дисплее зажглись зеленые мерцающие цифры «90». Лифт плавно тронулся, и Денису показалось, что он находится во взлетающем самолете – его словно вдавило в пол, заложило уши. На дисплее мелькали цифры – лифт поднимался очень быстро, уши заложило еще раз, и даже спокойный обычно Хорт замотал головой и начал отчаянно зевать. Наконец кабина плавно затормозила, двери с легким звонком раздвинулись, и, отпихнув сунувшегося было вперед Дениса, рексы выскочили из лифта. Никого не оказалось на предпоследнем заоблачном этаже бетонной громады, однако Хорт, зарычав и вздыбив на загривке шерсть, смотрел куда-то вверх, в сторону уходящей, видимо, на крышу лестницы.

– Тихо, тихо, – Денис присел рядом с псом, обнял его за шею, – сейчас посмотрим, кто там тебя напугал.

Чалый пошел вперед, за ним неслышно крался Кошмар, Денису пришлось остаться на широченной площадке перед лифтами. Держа Хорта за ошейник, он подошел к огромному панорамному окну и замер: необъятное дрожащее огненное море заливало все подножье башни, растекалось реками и ручьями за горизонт. Денис медленно пошел вдоль окна, не в силах оторвать взгляд от открывшейся величественной, никогда ранее не виданной им картины. Искрившиеся кольца, полосы, круги и спирали завораживали своим неземным видом, и Денис не мог отвлечься от их созерцания. Так незаметно для себя и забыв об опасности, он сделал полный круг по площадке. Из затмения его вывел голос, вернее, шипение разъяренного Кошмара:

– Тебе что – жить надоело? Сказали же, чтоб стоял на одном месте! Давай сюда бегом! – И рекс призывно помахал Денису рукой с зажатым в ней пистолетом.

Денис отпустил рванувшегося вперед Хорта, побежал следом, выбрался на крышу и едва не упал – сильный встречный ветер высоты попытался загнать его обратно вниз, в помещение. Денис остановился, нагнул голову и медленно, борясь с мощными пронизывающими порывами, пошел к стоявшему почти посредине крыши Чалому.

– Никого, – сказал тот, едва Денис приблизился, – посмотри сам, не спеши.

Денис огляделся по сторонам – на первый взгляд, на крыше действительно, кроме них, никого не было, и все же… Чье-то присутствие ощущалось здесь, их окружали странные, черные даже на фоне осеннего неба, мечущиеся обрывки теней, слышался то ли шелест, то ли шепот. Хорт рычал все громче, пытаясь броситься на все четыре стороны одновременно, рексы, не опуская оружия, осматривались, но враг не показывался. Денис подошел к краю крыши, заглянул через парапет вниз и отшатнулся, прикрыв глаза рукой, – от высоты у него закружилась голова, его даже затошнило. Вовремя подбежавший Кошмар оттащил его в сторону и покрутил пальцем у виска – ты что, мол, творишь? Денис кивнул и пошел обратно, ко все еще стоявшему на месте Чалому.

– Я не понимаю, здесь явно кто-то есть, но не могу ничего толком разглядеть.

– Мы не торопимся, времени полно. – Чалый смотрел на шпиль, разделяющий два исполинских здания. – Глянь туда, мне что-то показалось.

Денис перевел взгляд на тонувшую среди звезд вершину шпиля и вскрикнул – множество мелких черных обрывков кружились вокруг нее, как кружатся упавшие с дерева тихим осенним днем листья. Они облетали вершину, неспешно планировали вниз, но набирали скорость и стремительно падали в разверстую пасть заверти, медленно крутившуюся и сейчас у подножья чудовищных строений. Денис проследил их траекторию, и снова, на сей раз внимательнее посмотрел на небольшую круглую площадку перед основанием вершины шпиля. Чья-то бесформенная тень шевелила там, во мраке, уродливыми рваными крыльями. Денису даже показалось, что из складок сумрака блеснули белыми искрами чьи-то глаза.

И тут на крыше все, что раньше только бестолково металось и не давало рассмотреть себя, замерло, остановилось, и из осенней тьмы на рексов и Дениса повеяло лютым, космическим холодом, заскулил Хорт, волосы, брови и ресницы людей покрылись инеем, и послышались звуки – словно пересыпался песок в чьих-то гигантских ладонях, отвратительный, рвущий душу звук заполнил собой все вокруг. Денису захотелось заткнуть уши и бежать, бежать без оглядки подальше отсюда, вниз, к живым людям, к теплу и свету. Но вместо этого он остался стоять рядом с ничего не понимавшими рексами и то скулящим, то рычащим Хортом.

– Они пришли за ним, они убьют его, – стали различимы слова в шорохе песчинок, и тьма вокруг ожила.

Множество призраков окружило людей – мужчины, женщины, старики, дети надвигались со всех сторон, неся с собой обжигающий, парализующий холод и такой же убийственный страх. Денис едва мог дышать – горло перехватило от внезапной стужи, но все же ему удалось выдавить из себя несколько слов:

– Кто вы? – но ответа не последовало, призрачное кольцо сомкнулось еще ýже.