Заградотряд

– Что за черт, – пришедший в себя Чалый достал наконец «Март», попытался подойти к трупу бомжа, но вторая молния, вонзившаяся в землю почти в то же место, что и первая, остановила его.

И тут раздался то ли визг, то ли вой, то ли плач – Денис увидел, что парившая над ними тень сильно ранена. В крыльях – только сейчас Денис понял, что это полы плаща, – зияли огромные дыры, горели белые волосы, причиняя, видимо, твари сильную боль.

– Нет, не сейчас, не надо! – выл монстр, корчась от ударов новых, словно сыплющихся с небес сияющих стрел, не в силах ни убежать, ни защититься от них.

Денису и рексам показалось, что началась гроза – потемневшее больше обычного небо над пустырем, яркие вспышки молний, не хватало лишь одного – дождя. Заставив себя поднять голову и посмотреть вверх, Денис застыл – в небе над ними колыхалось снежно-белое, ярко искрящееся облако, из которого и сыпались на Брюса стрелы. Тут облако начало расти, разделилось на четыре части, три из них превратились в белоснежных волков, четвертая стала женщиной. Выбросив вперед руку, она что-то крикнула, небесные волки молча бросились на пытавшуюся вырваться и улететь тень и сверкающими клыками разорвали ее в мелкие клочья. Высокая, очень худая, закутанная в плотное белоснежное одеяние женщина без каких-либо эмоций на скуластом лице наблюдала за происходящим, не вмешивалась и словно не слышала просьб о пощаде и не замечала потрясенных увиденным людей.

Чалый и Кошмар тоже прекрасно видели все происходящее, от их глаз было скрыто только то, что именно с таким наслаждением и яростью рвали удивительные волки, а Хорт повел себя очень странно. Практически никогда ничего не боявшийся пес забился в самый дальний угол развалин, жалобно скулил, пытался отползти как можно дальше назад. Наконец все закончилось, женщина и волки спустились на землю, встали перед оторопевшими, лишившимися дара речи людьми. Женщина заговорила первая:

– Вы помогли мне поймать его, он часто менял тела и обличья, я не могла выследить его. Спасибо вам. – Она наклонила ослепительную голову, то же самое сделали и окружавшие ее волки. – Но он успел открыть врата, уже слишком поздно. Но вы можете попытаться остановить их, мне это не под силу.

– Кто ты? – Денис смог наконец говорить, рексы же молча переводили взгляд с необыкновенной женщины на гигантских неземных волков. – О каких вратах ты говоришь, кого надо остановить?

– Брюс помог им вернуться, выпустил на свободу. Я знала про его новую башню, но не могла подойти туда, мне мешали ядовитый песок и жгучий дым. А те, кто столько лет скитался без приюта, откликнулись, поверили ему, преобразились с его помощью и стали искать новые дома. Конечно, вы сами виноваты, он лишь использовал то, что изменили вы.

– Что, что мы сделали? Я не понимаю тебя! – Денис был готов умолять женщину сказать ему наконец, что происходит, и та удивленно подняла брови:

– Разве вы до сих пор не поняли? Это души тех, чьи могилы вы разрушили, когда строили город, это их кости выкинули из могил и отдали псам, их лишили покоя и тишины. А Брюс поклялся отомстить вам за то, что вы сделали с его домом – башней, стоявшей неподалеку отсюда. Он все знал из своих книг, он мог узнать, что находится на любом месте в земле, мог сказать, у кого где что спрятано. С помощью своих колдовских книг он зачаровывал небо, землю, преисподнюю, горы и моря, узнавал язык птиц небесных и пресмыкающихся, рассматривал рыб бездны морской. Вот Брюс и отомстил своим врагам. Только найдя его книгу и прочитав ее, вы сможете уничтожить тех, кто мстит вам. – Женщина подняла руку с множеством украшавших ее перстней, колец и браслетов и указала куда-то за спины рексов, в сторону глухого переулка: – Там вы найдете такой же дом, он жил в нем, когда башня только строилась. В подвале есть мышиные норы – любая из них выведет вас в подземелья. Найдете тайник, он обозначен белым камнем с рисунком головы петуха, там книги. Вам нужна та, в которой круги и цифры. Если сможете прочесть книгу и сделать все, что там сказано, то спасете город, если нет, тогда мне придется уйти отсюда. Я должна защищать людей, но если их не останется в городе, то… – Она замолчала, посмотрела вдаль, на до сих пор прячущегося среди кирпичей и высокой сухой травы Хорта, и ласково сказала: – Иди сюда, пес, не бойся меня. Ты не трогал волков, и они не обидят тебя. – И положила руки на головы белым огромным зверям, сидевшим возле ее ног.

Хорт медленно вылез из укрытия, неуверенно переставляя лапы, подошел к Денису, спрятался за ним, осторожно выглядывая наружу. Женщина улыбнулась, протянула тонкую руку и поманила пса к себе. Хорт подошел, опустив голову, она погладила его по голове, волки по очереди каждый коснулись носами его морды, и Хорт вздрагивал при каждом прикосновении. Потом женщина резко подняла обе руки над головой, хлопнула в ладоши, и волки, подпрыгнув вверх, начали таять в воздухе. Следом за ними постепенно исчезла и женщина, Денис только успел крикнуть вслед: