Заградотряд

Едва небо немного посветлело и стали хорошо различимы силуэты находившихся вдали полуразвалившихся домов, Денис повел группу дальше. Он намеревался сегодня добраться до очередного безопасного места. Почти в центре этого красного радиуса находилось кафе, и Денис рассчитывал найти в здании, если оно, конечно, уцелело, воду и еду. Идти предстояло целый день, и Денис предупредил всех, что они сделают только одну остановку. Поэтому шли не очень быстро, экономили силы. Хорт вел себя спокойно, Денис, как ни осматривался по сторонам, тоже никого не видел. Пусты были улицы, развалины домов, банков, офисов, мимо которых они проходили. Многие здания глубоко ушли под землю, забрав вместе с собой магазины и аптеки, расположенные на первых этажах. Рука у Дениса болела все сильнее, давно пора было сделать перевязку, но ни времени, ни материалов для нее не было. Проглотив очередную партию обезболивающих, Денис все же решил поискать в окрестностях аптеку, о чем и сообщил Ирине и ее ученикам, и те поддержали его. Свернув в первый же переулок, пошли, оглядываясь по сторонам в поисках знакомой зеленой вывески. Но здесь им не повезло – земля, захватив большую часть домов, не давала возможности проникнуть внутрь. У одного из зданий Денис остановился – провал здесь был неглубоким, воды в нем не оказалось, и сверху было хорошо видно разгромленное помещение аптеки. Искать дальше не было смысла – видимо, весь район оказался поглощенным трещиной, а терпеть больше было нельзя. Рукав уже не только толстовки, но и куртки начал пропитываться кровью, рана постоянно ныла мерзкой дергающей болью. И Денис решился – оставив группу караулить окрестности, он лег на живот и ужом, скользя по обломкам, пополз вниз, прямо через разбитую витрину. Оказавшись внутри, он прислушался, но оставшийся наверху Хорт лишь нервно мотал хвостом и поскуливал – псу очень не понравилась затея хозяина. Денис включил фонарь и принялся искать перевязочный материал и нужные лекарства. К счастью, все это нашлось в большом количестве. Подтащив запас медикаментов к окну, Денис перекидал часть их наверх, где школьники подобрали и попрятали перевязочные материалы и лекарства в оставшиеся у них со вчерашнего набега на супермаркет пакеты. На всякий случай Денис прихватил с собой еще и таблетки, которые обычно помогают при отравлении, – идти предстояло долго, а качество еды, которая оставалась в городе, вызывало большие подозрения.

Выбравшись на поверхность, он первым делом принялся за перевязку. Рана упорно не желала затягиваться, кровоточила, болела. Покончив с этим с помощью Ирины, Денис снова построил «личный состав» цепочкой, и все пошли назад, к той улице, с которой недавно свернули. Но далеко пройти им не удалось – отвратительный, хорошо знакомый звук заставил Дениса остановиться. Улица здесь делала поворот, и, перейдя на другую сторону и сделав несколько шагов вперед, Денис резко отступил назад – толщи песка стремительно текли им навстречу, заливая поверженные дома, заполняя собой провалы.

– Назад, бегом! – закричал Денис.

Дважды повторять ему не пришлось – уже привыкшие доверять ему школьники и Ирина побежали впереди него по кривому переулку, за каждым углом которого их могла ожидать неминуемая гибель. Денис обогнал их, первым выскочил на небольшой перекресток, осмотрелся – заложных не было, но к омерзительному скрежету, доносившемуся из-за спины, добавился звук канонады. Денис закрутил головой, не зная, что предпринять, – они уже значительно отклонились от маршрута, нужно было сверяться с картой, но времени не было: к настигающему их песчаному валу прибавились страшные, нечеловеческие крики справа. Выбора у него не осталось, и Денис приказал:

– Налево, бегите налево! – и, пропустив всех вперед, побежал последним.

Они промчались вниз по узенькой кривой улочке, которая привела их к парку, остановились перед покореженными, выгнутыми трамвайными рельсами. Плывун пошел в другую сторону, здесь было спокойно, крики тоже затихли, только добивающая город канонада гремела, не переставая. Быстро посмотрев карту, Денис растерялся: они были очень далеко от намеченной им конечной на сегодня точки маршрута и ближайшим безопасным местом был черный радиус. «Только в крайнем случае!» – всплыли в голове у Дениса сказанные Чалым несколько дней назад слова. Нужно было выбираться на первоначальный курс, но там дорогу преграждал плывун. Денис снова уткнулся в карту, пытаясь составить обходной маршрут, и вдруг услышал рычание Хорта. Пес смотрел направо, туда, где обзор был ограничен углом почти не пострадавшего от разрушений старого здания, лаял и рвался с поводка. Ирина, держа пса обеими руками, посмотрела на Дениса, словно спрашивая: «Что там?» Тут что-то блеснуло из-за угла, и Денис, еще не до конца сообразив, что это такое, принял решение.

– Ложитесь! – закричал он, и первым команду выполнил послушный Хорт.