Загробная карьера Саши Маузера

— Просто люди, — сказав это, Мафую снова вернулась к обеду, пока мы сидели, ошеломленно переглядываясь.

— Хочешь сказать… — я кашлянул, и продолжил охрипшим голосом: — Что пока те, на базах, думают, что они одни единственные остались в живых… в джунглях процветает отдельная человеческая цивилизация?

— Ну да, именно это я и хочу сказать.

Глава десятая: Брачные игры

Пообедав, и уничтожив все следы нашего присутствия, мы двинулись дальше. Удивительно, но сейчас тот факт, что мы находимся посреди джунглей, заселенными хищными, и абсолютно неизвестными науке формами жизни, из-за чего нас могут в любой момент схомячить заживо, больше не заботил наши мозги. Они были заняты совсем другим.

— Почему люди, которые живут здесь, скрываются? — спросила Даша.

— Конкуренция, — ответила Мафую, шагая с таким видом, будто находилась на прогулке в городском парке. — Ресурсы планеты истощены, базам приходится постоянно передвигаться с место на место, ученые ищут, чем заменить ставшие для нас обычным делом газ, нефть, уголь, и так далее. Если люди с городов узнают, что есть другие, которым требуется тоже самое, они их просто уберут с дороги.

— Но разве не будет логичным объединиться, и истребить всех тех гадов, что сейчас бродят по Земле? — задал я логичный вопрос.

— Людям на руку считать, что их мало. Они уверены, что будущее нашей расы за искусственно выращенными телами, с уже заложенными в них навыках выживания. Верховный Совет активно пропагандирует то, что только так мы можем заново занять свое место хозяев планеты. Никто не захочет возвращаться к старым реалиям.

— Значит, Верховный Совет в курсе о людях из джунглей, но держит это в тайне? — догадалась рыжая. Все-таки, бывали моменты, когда котелок у нее варил, и очень даже неплохо.

— Наверняка. Для производства искусственных тел нужен особый ресурс, которого очень мало на планете. Вряд ли можно предположить, что в его поисках исследователи никогда не натыкались на поселения.

— А твой отец о них знал?

— Исследователи с нашей базы нашли одно такое поселение относительно недавно, да и то, случайно, так как оно очень хорошо спрятано. Но они никому не говорили о своей находке.

— Твою мать… — Виталя сказал это таким тоном, что мы мгновенно обернулись, ища глазами опасность. Но было все тихо. — Помните, что говорил Координатор? Что исследователей убили из-за находки, которую они обнаружили в джунглях!

— И кто-то из Верховного Совета решил, что они могут о ней разболтать, — закончил я его мысль. — Ненавижу диктатуру.

— Это все для благо человечества, — пожала плечами Мафую. — Вирус уничтожил нас, и глупо снова возвращаться к тому времени, когда мы были беспомощны, как таракан под занесенным для удара тапком. Нужна новая, улучшенная человеческая раса. Сейчас уже никто не рожает детей, размножение идет только путем закупки душ и помещения их в уже готовые тела, строятся новые города будущего, изобретаются новые технологии, обеспечивающие нас всем необходимым без применения выкачанных их планеты природных ресурсов. И жители поселений это тоже понимают, поэтому о себе не заявляют.

— Но как они здесь выживают? — я почесал затылок. — Окруженные монстрами, без поддержки людей с баз… Неплохо бы посмотреть.

— Забудь. Мы не сунемся к ним, даже если придется.

— Почему это?

— Просто.

Спорить с этой охотницей-маломеркой было, по всей видимости, бесполезно.

— Ну, а ты, Мафую? Ты как, поддерживаешь идею создания нового, улучшенного человечества, или все же предпочитаешь размножаться по старинке?

Даша нарочито громко кашлянула. Охотница не обратила на это никакого внимания.

— По старинке. Это, может, не так качественно, но зато приятно.

Теперь уже пришлось закашляться нам с Виталей. Рыжая прожигала нас взглядом, в котором ясно читалось, что мы перешли черту общения с новенькой. Пришлось срочно свернуть базар о размножении, и снова сосредоточиться на деле.

Как раз вовремя. Мы уже прошли деревню, не обнаружив в ней ничего интересного, как вдруг Мафую, шедшая впереди, вдруг застыла на месте — в той же позе, с тем же выражением лица, с каким и несколько секунд назад. Мы чуть не натолкнулись на нее, и тоже встали.

— В чем дело… — начал было Виталя, и охнул, когда рука девушки поймала и выкрутила его кисть, заставляя опуститься на землю. Я предусмотрительно лег сам, дернув Дашу за юбку. Мафую медленно расслабилась, выдохнула, вдохнула, и снова обратилась в слух. Теперь уже и до нас донеслись странные звуки — приглушенное сопение и чавканье.

— Что это? — шепотом спросила рыжая.

Мафую опустила руку на кинжал, заткнутый за пояс, и слегка склонила голову. Мы как раз вышли на последнюю улицу деревни, сплошь составленную из разваленных домов, нагромождений бетонных плит, и даже нескольких брошенных автомобилей. Сразу за ней снова начиналась полоса деревьев. Звуки шли явно из ближайшего дома посередине улицы, пятого или шестого по счету.

— Что делать? — осведомился я одними губами.