Загробные приключения Саши Маузера

— Можете отлеплять скотч, — разрешил я, пряча в карман карточку, на которой снова были деньги — целых пятьсот тысяч баллов. Очень актуально, если вспомнить, что после того памятного дня раздачи долгов у меня не осталось ни копейки. — Все, мы пошли.

— Эй! — окликнул нас торговец самым слабым голосом. — Вы же не будете писать Верховному Совету жалобу на меня? Я же извинился, и вернул деньги!

— Мы подумаем.

— Заходит еще, друзей приглашайте, — брякнул он в надежде оставить за собой последнее слово. — На днях мне как раз завезли партию списанных с тринадцатой базы маховиков времени, продаю со скидкой, три по цене двух…

Вот же мразь! За несколько секунд до произнесенной фразы я уже заносил ног над порогом, собираясь покинуть пристанище этого подземного Мавроди, и больше никогда сюда не возвращаться, даже если хорошо попросят. Но после произнесенной фразы мое желание вдруг резко сменилось на совершенно противоположное.

— А ну-ка, повтори, что сейчас сказал!

— Я? Ничего, — поняв, что сболтнул лишнее, и не став дожидаться повторного недовольства клиентов, торговец быстро захромал куда-то в дальний угол, открыл какую-то дверцу, и юркнул за нее, щелкнув замком. Наивный!

— Ахилл, вернуть.

Три минуты — и вот уже дверца лежит на полу, а сам торгаш сидит на табурете, и хныкает, прикрывая рукой здоровенный фонарь под глазом.

— Ребята, честное пионерское, я больше ни слова не скажу, молчать буду, как рыба…

— Ты мне про пионеров даже не заикайся, — предупредил я. — Ты не то, что красный галстук, ты даже нитки от него не заслужил, бизнесмен хренов! Лучше скажи, что ты только про маховики времени трепал.

— А? — он вытаращил глаза, видимо не ожидая, что недовольные покупатели, пять минут назад устроившие разгром в магазине, вдруг захотят здесь еще что-то купить. — Ну, маховики времени, их на тринадцатой базе изобрели, но Верховный Совет не одобрил…

— Подробнее.

— В общем, это такая штука, с которой можно на пару минут остановить время, — начал он объяснять быстрым, сбивчивым тоном. — Военная разработка. Скажем, напал на тринадцатую базу монстр колоссальных размеров, купол разгрыз, вот-вот до людей доберется. А тут какой-нибудь генерал этот маховик включает, и монстр замирает на две минуты в совершенно неподвижной позе. А генерал дает команду, солдаты монстру в пасть взрывчатку загружают, взрывают, и вот он уже с пробитой башкой трупаком валяется.

— То есть, способность замораживать противника? — такая мысль пришлась мне по душе. — А при чем тут тогда время?

— Потому что для того, кого ты замораживаешь, останавливается время, — туманно пояснил торговец. — Это все равно, как если вы заснете, и проспите две минуты, при этом все окружающие будут знать, что за эти две минуты происходило, а вы нет, потому что вы спали.

— Звучит не очень понятно, да и пес с ним. Значит, Верховный Совет маховики эти не одобрил, и ты их себе забрал?

— Да, у меня есть один поставщик… — он осекся, и замолчал.

— Ну? — поинтересовался я тоном, не предвещающим ничего хорошего. — И кто же он?

— Генерал Джордан… с двенадцатой базы.

— Покойник, значит?

— Он что, погиб?

— К сожалению, мировой мужик был, не то, что Смирнов с третьей базы, мразина пучеглазая. Так, а эти маховики вообще работают?

— Кое-как, — неохотно признался торговец. — Скорее, это опытные образцы, совсем еще сырые. Срабатывают через раз, или вовсе не срабатывают.

— И ты собрался эти сырые образцы людям продавать?! — зарычал я, отчего он весь сжался, и заверещал:

— Я старый, больной человек, инвалид, у меня нет одного глаза, у меня кости ломит и ноги болят, мне надо как-то зарабатывать на жизнь…

— Кто тебя здесь крышует? — грозно рявкнул я. — Имя человека, который твой магазин контролирует! Не слышу!

— Майор… Ведьмак…

— Как-как? — я даже со своего грозного тона убийцы монстра сбился от удивления.

— Майор Ведьмак, — повторил торговец. — Заходит раз в месяц, я ему деньги, а он мне — все, дорогой, работай спокойно, и ничего не бойся.

— Блин, и здесь коррупцию развели, гады! — я оглянулся на Ахилла, в поисках поддержки своего праведного гнева, но биоробот только сочувственно промолчал. — А настоящего звания или имени своего майора, ты, естественно, не знаешь? Можешь не отвечать, понятно, что не знаешь. А с какой он базы, тоже не знаешь? — торговец покачал головой. — А он больше похож на русского, или на американца?

— А кто это?

— Проехали. И что этот Ведьмак, маховиками не интересовался?

— Да он и не спрашивает никогда, что я продаю, только деньги берет.

— Ясно, наследить не хочет, похвальный профессионализм. А ты сам в этих маховиках как, разбираешься? Как устроены, как работают?

— Да там ничего сложного и нет.

— А такую штуку видел когда-нибудь? — очень осторожно я достал из карманы часы. Нет, вы не подумайте, что я самоубийца, и собираюсь отдать инопланетную технологию на изучение двуличному барыге, который только и думает, как за счет продажи всякого хлама свою мошну набить. Просто хотел попытаться узнать о ней чуть побольше вчерашнего.