Закат мира Нелла

И изящная аловолосая девушка, сидящая на камне около одной из арок. На ней было развевающееся на ветру жемчужно-серое платье, а рядом с ней на камне лежал хоть и большой — в половину человеческого роста — но почему-то изящный арбалет из темного металла.

— Здравствуй, Мечислав, — разнесся ее голос над заснеженным полем. — Сколько лет прошло…

— Оставим демагогию, — спешился вампир и вытащил из-за спины два кривых ятагана. Рилири последовала его примеру и сняла иллюзию с ее косы. — Мне так жаль, что тогда я не подождал еще чуть-чуть.

— Ты так и не простил меня, — мило улыбнулась она. Затем ее внимание переключилось на Рилири: — О, ты привел с собой саму Белую Смерть! А ведь за ее голову назначена большая награда!

И тут… из-за ее спины из арочных выходов всех четырех ярусов стали выходить мертвецы. Большей частью скелеты — но попадались еще и разлагающиеся. Волшебница вздрогнула — ее чуть не вырвало от ужаса. Она устояла только потому, что не хотелось показывать свою слабость противнице.

— Может, развеселите меня? — улыбаясь и игриво целясь в Мечислава из арбалета, спросила девушка. — Интересно, не стали ли слабее Черные Маги.

— Ты не изменилась, — хищно прищурил глаза длиннозубый шатен. — Впрочем, и я тоже. Я так же ненавижу тебя, Лайлайла.

Лайлайла? Одна из Демонической Дюжины?

— Ну, ребята, — мило усмехнулась демонесса, — начинайте.

Глава № 22

Сгоревший артефакт

Мертвецы ринулись на них, и Рилири с Мечиславом встали спиной к спине.

— Наши артефакты могут уничтожать их, — тихо, почти не шевеля губами прошептал вампир. — От тебя требуется как можно быстрее вращать косой. Ты справишься?

— Спрашиваешь, — криво усмехнулась девушка, внутри у которой все дрожало. — Я должна.

Волна атаки — и двое магов разрезают ее. Каждое касание

ятаганов шатена и косы волшебницы обращало очередного мертвеца в прах, а таких касаний было великое множество.

Но и обоим магам такое давалось нелегко. У длиннозубого уже текла кровь из носа, а беловолосая девушка уже прокусила себе нижнюю губу до крови. Ей на уши словно давил какой-то неслышимый Мечиславу тихий, но не прекращающийся ни на секунду шепот. "Убить, убить, убить" — настойчиво шептали голоса. Они были одержимы жаждой крови, и Рилири прекрасно понимала, что их ничто не заставит остановиться.

Умирая, все они превращались в серый пепел, покрывавший снег и мало-помалу окрашивающий его в свой цвет — и постепенно их становилось все меньше. Настал момент, когда их не осталось совсем… Но и людям не поздоровилось. На виске у Мечислава красовался свежий порез, а обе кисти девушки были насквозь прокушены каким-то предприимчивым мертвецом — но она лишь крепче сжала их на рукояти косы, из-за чего из них брызнула кровь.

— Неплохо, — констатировала рыжая демонесса, встав на камне в полный рост и вставив в арбалет странный цилиндр. — Одного я не понимаю… как обычный человек, маг-недоучка, мог прикончить одного из наших?

— Хочешь узнать на своей шкуре? — хрипло рассмеялась девушка, крутанув свою косу.

— Сначала добегите до меня! — коварно улыбнулась девушка в сером платье, крутя в руке арбалет. — Никто не стреляет быстрее и метче, чем я!

— Однажды это измениться, — себе под нос прошептал Мечислав, но Рилири услышала это и вздрогнула — слишком уж у него интонация была… такая. Как будто он не просто это говорил, а обещал.

Они вдвоем молниеносно ломанулись вперед — и сразу же начали мельтешить, будто сговорились. Лайлайла тоже не стояла без дела — и стреляла и впрямь с невероятной скоростью. Арбалетный болты, чьи наконечники светились огнем, свистели в воздухе, но… ни один из них не задел ни девушку, ни вампира. Глаза демонессы стали просто дико большими, когда длиннозубый в последний момент отдернул голову, и стрелка пролетела на расстоянии одного сантиметра от его уха. Но удивляться ей времени не дали — волшебница впрыгнула на камень рядом с ней, и успела даже замахнуться косой. Но и аловолосая не собиралась сдаваться, и из ее арбалета — а точнее говоря, из его дуги — высунулись два лезвия, которыми она и блокировала удар девушки. В тот же миг у нее в руке возник тонкий меч из пламени, которым она и попыталась нанести удар Рилири — но промахнулась. Все же волшебница была вынуждена отпрыгнуть, но ее место тут же занял Мечислав. Он попытался нанести ей удар — и не смог.

— Да, ты стал хуже фехтовать, — с ироничной улыбкой произнесла демонесса. — Может, самоустранишься?

— Пошла ты! — выругался вампир, попытавшись еще раз достать аловолосую.

Но не сумел. Лайлайла только ударила его — и он впечатался в стену, которая пошла трещинами. Рилири, видя это, помчалась ей на встречу, и… с ней произошло практически то же самое.

Практически.

С одной разницей.

Лайлайла держала ее косу в своей руке.

— Ошибся Каэль, — весело сказала она. — Ты вряд ли увидишь стены Цитадели, Белая Смерть. А чтобы ему было еще обиднее…

Ее рука окуталась бордовым пламенем, в котором… была ее коса. Древко начало обугливаться, а лезвие — капать. Еще миг… и коса разлетелась на мельчайшие осколки, упавшие на снег.