Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

А теперь я поставлю этих бездельников на место».

Сообщение закончилось.

Элрик начинал все больше и больше беспокоиться. Некто явился на их ассамблею, задавал им вопросы, наблюдал за ними, и что дальше? Морден каким-то образом вошел в доверие к Туру и добился от него полномочий, но ответы на вопросы были ему нужны не для Тура. Ответы передавались куда-то еще.

Элрик достал послание от Тура, радуясь тому, что инстинктивно сохранил его. На конверте он, с помощью сенсоров, обнаружил отпечаток человеческого большого пальца. Отпечаток был не его. Элрик связался с земными архивами, поискал все записи, касающиеся Мордена. К счастью, это имя не было широко распространенным. В списках налогоплательщиков, в архивах банков, в списках пенсионеров обнаружились всего тысяча двести одиннадцать Морденов. Из них пятьсот девяносто один мужчина, из которых семьдесят три были в возрасте от двадцати восьми до тридцати восьми лет, и всего у девятнадцати цвет волос, рост и вес совпадали с приметами того Мордена, что был здесь. Но обнаруженный на конверте, отпечаток пальца не принадлежал ни одному из них, и лица не совпали.

Элрик решил продолжить поиски. Он просмотрел все записи о рождениях, относящиеся к наиболее вероятному временному интервалу. Отбросив всех Морденов, которых он уже проверил, Элрик обнаружил всего одну оставшуюся запись о рождении: 25 мая 2223 года, Саммит, штат Нью-Джерси. Элрик начал копать дальше и отследил накопительный пенсионный счет, который Морден открыл, будучи тинейджером. Отпечаток пальца, оставленный на счете совпал с тем, что был на конверте, и лицо, хотя на снимке было лицо юноши, принадлежало тому человеку, с которым встречался Элрик. Первой работой Мордена была служба в книжном магазине Мичиганского государственного университета. Элрик проверил записи, касающиеся его учебы, и был удивлен, обнаружив, что Морден защитил диссертацию по археологии, его специализацией была археолингвистика. После окончания университета он поступил на службу в Отдел новых технологий Космофлота. После этого данные о нем были засекречены. Элрик создал компьютерного демона для того, чтобы он обошел защиту и достал нужную информацию.

Элрик нашел фотографию взрослого Мордена с его удостоверения личности. Это определенно был тот самый человек. По данным с пенсионного счета, в июне 2248 года он женился. В октябре 2250 года у него родилась дочь Сара. Жена и дочь погибли в мае 2256 года. В январе 2257 года пенсионный счет Мордена был закрыт, а сам он был признан погибшим.

Все это никак не проясняло ситуацию. Что делал на их ассамблее мертвый археолог?

Олвин сказал, что настроение Мордена ухудшилось при упоминании ISN – «Межзвездных новостей». Элрик уцепился за это и добрался до открытых архивов ISN. Поискал имя «Морден», нашел несколько записей, относящихся к маю 2256 года. Начал вызывать их в хронологическом порядке. В первой записи журналистка сообщила о взрыве террористами зоны перехода у Ио. В момент взрыва лайнер, на борту которого находилось более пятисот пассажиров, как раз входил в зону перехода. Когда она заговорила о скорбящих родственниках, на экране возникла картинка: Морден в окружении толпы репортеров. И все они выкрикивали один вопрос: что вы чувствуете, узнав о смерти вашей жены и дочери? Что бы вы сказали террористам? Морден набросился на них, оттолкнул, крутанулся вокруг своей оси, будто хотел расчистить для себя место.

– Прекратите! Прекратите! Прекратите! – кричал Морден, его лицо пылало. Испуганные репортеры поспешно отступили, толкая друг друга, но продолжали выкрикивать вопросы. В центре образовавшегося пространства Морден медленно повернулся, заткнул руками уши и закричал.

Олвин писал: «Я в конце сказал, что хотел бы, чтобы грехи всех лицемеров показали в новостях ISN, а потом бы их заставили в одном белье отвечать на вопросы журналистов».

Могло ли это быть грехом Мордена? Мог ли он убить свою жену и пятилетнюю дочь вместе с остальными пассажирами, бывшими на борту лайнера? Если так, то какие могущественные сообщники способны помочь археологу уничтожить зону перехода?

Во время встречи Морден внимательно следил за собой, за своим голосом, жестами, походкой, выражением лица. Он отвлек внимание, чтобы избежать проверки.

Что он скрывает?

Элрик выключил изображение перед мысленным взглядом. Все его вопросы были просто попытками уйти от вопроса, который он боялся задать, на который боялся ответить. Он был уверен, что сейчас сможет ответить на этот вопрос.

Элрик знал, что они действовали за кулисами. Знал, что они искали для себя исполнителей – слуг тьмы, соблазненных обещанием выполнения их желаний. И он знал, что слуги тьмы постоянно ищут для своих хозяев новых слуг.

Был ли Морден посланником Теней?

Из этого вопроса неизбежно вытекал следующий. Знают ли сейчас Тени о силе Галена?