Закатный ураган

Чтобы привлечь внимание проходящего невдалеке корабля, мы накопили огромную кучу смолистых веток, сухого стланика и мха. Сложили костер до смешного напомнивший мне треногу мастера Ойхона (Где он, интересно? Сумел ли добраться до Фан-Белла по нынешним неспокойным временам?), и зажгли его. Пусть горит и днем и ночью. Гелка и феанни присматривали за ним по очереди. В темное время суток в ход шли сосновые дрова, а в светлое – дающий много густого белого дыма сырой мох.

А я добывал пропитание. Хорошо, не выбросил за ненадобностью снасти – крючки, бечеву, поплавки, – припрятанные на дне моего мешка. Пробовал удить на мушку, скрученную из вырванного клока волос. Безрезультатно. Попытался накопать червей, да и в этом деле не преуспел. Земля бедная, желтая, наполовину с песком. Начиная отчаиваться, я вдруг подумал о ракушках. Ну, не может быть, чтоб не водились возле берега на скалах хоть какие-то улитки!

Пришлось окунуться в осеннюю воду. Удовольствие не из самых больших, испытанных мною в жизни.

Да, не часто везет мне, а тут судьба улыбнулась. У нас такие раковины называли беззубками. Водились они по песчаным прибрежным отмелям спокойных рек. Могли попасться и в пруде. Почему беззубка? О том лишь Сущий Вовне ведает, да тот из людей, которому первому это название на ум пришло. Может, и есть где-то зубатка, но я о ней не слыхал.

Беззубка достигает размера в пол-ладони. Когда больше, когда меньше. Две створки, серо-коричневые снаружи и перламутровые изнутри, между ними полупрозрачный скользкий «язычок» – тело ракушки.

Вот этот «язычок» я и выковырял, разжав створки лезвием ножа. С большим трудом, должен признаться. Беззубка, чуя близкую смерть, сопротивлялась отчаянно. Наживил кусочек на крючок и забросил подальше от берега, где Озеро глубже. Удилища я загодя вырезал из двух молодых сосенок. Не самое подходящее дерево для рыбачьей снасти – все ладони в смоле изгваздаешь, пока хоть плотвичку вытянешь, – да что поделать!

И снова судьба показала благостное расположение!

Или это возвращенный на алтарь артефакт начинает действовать? Дарит удачу и счастье всем живущим на земле.

Клюнуло.

Да как клюнуло!

Едва успел удилище подхватить. Рыбаком я никогда настоящим не был – если и приходилось удочку забрасывать, то только по крайней необходимости. А уж полностью обеспечить себя при помощи рыбной ловли я точно не смог бы. Не дано. Например, опытный рыбак по одному виду поклевки может определить, что за добыча у него на крючке. А потому и вываживать начинает по-разному. Ведь у каждой рыбы свой норов.

Я такими тонкостями искусства не владел, а потому потянул по-простому. Лишь бы под камни не ушла. Бечева крепкая – белорыбицу выдерживала. А белорыбица с Аен Махи это вам не красноперка. Одной рыбины четверым на два дня хватает.

Вытащил…

Карасик.

Да такой хорошенький! В две ладони. Бочка золотистые, спинка темно-коричневая, а плавники с изрядной розовинкой. Ну, просто чудо, а не карасик.

Я едва сдержался, чтобы не исполнить вокруг выловленной рыбки танец, какой наверняка выплясывали наши далекие предки, вступившие некогда с перворожденными в Войну Обретения. Но постеснялся, что Мак Кехта увидит. Скажет: «Ф’ян’ салэх». То есть – «дикий человек».

К полудню я натягал около десятка карасей. Мы их потом зажарили на палочках. Если в костер добавить можжевеловых веток, рыба пропитывается ароматным дымком. Объедение просто. Даром, что без хлеба.

Так мы прожили еще два дня.

Погода баловала отсутствием дождей. Но я не обольщался. С началом порошника следовало ожидать если не снега с метелями – все-таки на юг забрались, – то затяжных дождей уж точно. Не ливней, а тягостной, постылой мороси, пропитывающей одежду и даже, кажется, саму душу человека.

Не худо, пока сухо, озаботиться строительством хорошего шалаша. Попросторнее, крытого двойным настилом соснового лапника. А лучше – землянки. И крышу закатать из бревен. И топор имеется. Вот только лопату взять не догадался. Не думал, что в землю зарываться придется, как чернохвостый суслик.

И все было бы ничего, но вот незадача – Терциелу стало хуже. Он не жаловался, не роптал. Смущенно улыбался, словно тяготился положением обузы. Со мной он так и не разговаривал. Я понимал – предубеждения, воспитанные в Храмовой Школе Соль-Эльрина, против магов-дикарей слишком сильны. Запросто от них не избавишься. Зато для ухаживающей за ним Гелки жрец всегда находил словечко-другое ободрения. А уж Мак Кехту донимал расспросами столь навязчиво, что феанни даже убегать приходилось время от времени. И тут я понимал, и даже где-то разделял, заинтересованность уроженца Приозерной империи к народу сидов. У нас их раса известна лишь по легендам и мифам о предначальных временах.

Лечить его посредством волшебства я боялся – не тот уровень знаний. Что от самоучки ожидать? Еще убью ненароком.