Закатный ураган

– Да! Сила в ней великая. Издалека чувствуется.

– То-то и она, что сила, – согласился Сотник. – Вот и сиды за ней тоже приплыли. Говорят, позарез нужна.

И эти туда же! Нет, мало им той каши, которую тысячу лет назад заварили, добавки просят!

– А Мак Кехта? – вырвалось у меня. – Она что? Что им сказала?

Эх, как они вскинулись!

– Мак Кехта?!! – в один голос закричали Кейлин, Вейтар и Бейона. Вышибала, тот просто глаза выпучил от удивления. Слов не нашел.

– А что Мак Кехта? – ответил Сотник. – Она им растолковала, что к чему. Я надеюсь, что растолковала. Мак Тетба верит ей. Но верит и своему королю. Я думаю, он захочет проверить, так ли важен артефакт, как ему малюют.

– А где сейчас Мак Кехта? – с дрожью в голосе вмешался трегетренский принц. Вот горячие парни эти трейги! Валлан через полмира мчался, чтобы отомстить феанни за отстреленное ухо. Этот вот…

– Далеко, – сурово глянул на него Глан. Видно, подумал о том же, о чем и я. – На корабле.

– Тебе не достать, – добавил я. Не удержался.

Бейона едва не расхохоталась, несмотря на мрачную обстановку:

– Эк, они остроухую защищают!

На удивление, Кейлин смутился. Кажется, даже покраснел.

– Не так вы меня поняли, – развел он руками. – Я ей зла не желаю.

– Вот как?

– Ну… – замялся трейг.

– Ладно, хорош болтать, – Бейона прервала нашу беседу. – Пора убираться.

Ну наконец хоть кто-то сообразил, что чем быстрее мы отсюда уйдем, тем целее будем.

Я принял из ее рук узел со снедью.

– А как мы из города теперь?.. – озадаченно проговорил Кейлин.

– По дороге объясню, – отрезала пригорянка и кивнула почему-то на меня: – С такой-то силищей…

С какой силищей? Это она о моих способностях чародейских? Я сам в себе не слишком уверен, а она рассуждает, словно с Примулом ее судьба свела.

По-моему, нужно тихонечко, как мышки, проскочить. Если доведется, так и через стену перелезть – не такая она уже в Фан-Белле и высокая. А на рожон переть через ворота, рассчитывая на мое с Бейоной чародейство или на клинки Сотника с Кейлином, несусветная глупость. Ничего путного из подобной наглости выйти не может, и не стоит меня даже пытаться убедить в обратном. Наш успех в быстроте и скрытности. Вот выберемся из «Каменной курочки»…

Да, не удалось нам даже такую малость без шума провернуть, как из игорного дома удрать. Видно, судьба меня за что-то наказывает. Едва Кейлин успел подойти к двери, чтобы поднять засов, створка содрогнулась от нахальных ударов. Так ломятся среди ночи в дом лишь уверенные в полной безнаказанности. Стража, например.

– Верес! – воскликнула Бейона. – Успел накапать!

– Надеюсь, он не продешевил? – хмыкнул Сотник, за что был удостоен яростного взгляда.

– Наверх? – спросил я.

– А толку? – В руке Глана уже поблескивала отточенная полоса стали. Кейлин и Вейтар тоже обнажили клинки. Трейг – стиснул рукоять длинного меча двумя руками. Оружие ардана я уже, кажется, описывал.

– Что, будем прорываться? – принц повел плечами, разминаясь перед схваткой.

Я почувствовал, как в мою ладонь легли холодные пальцы Гелки.

Сила!

Мощный поток. Сравнивать его с любым, самым лучшим амулетом – все равно, что сравнивать ручеек, через который можно перешагнуть, с Ауд Мором.

– Не бойся, белочка, – шепнул я, наклоняясь к ее уху. – Как-нибудь выкрутимся.

– А я и не боюсь, – неожиданно ответила она.

– Счастливая. А я вот – боюсь. Трус я, белочка.

– Ты не трус, Молчун. Ты храбрее всех, кого я видела. И с тобой я ничего не боюсь.

Вот это да! Мало того, что я – не трус, так мое присутствие может в кого-то вселять смелость. Эх, Гелка, Гелка, мне бы твою уверенность…

Но делать нечего. Доверие нужно оправдывать. Я осторожно, но быстро начал сплетать Щит Воздуха. Сотник замер в расслабленно-выжидательной стойке напротив дверей. Кейлин, подняв меч до уровня плеч, встал у правого косяка. Кивнул Вейтару на засов. Ардан левой рукой медленно взялся за скобу, а потом рванул изо всех сил.

Глава VI

Приозерная империя, Соль-Эльрин, златолист, день двадцать второй, перед рассветом.

Гитон проснулся до рассвета. Он частенько просыпался рано и любил встречать зарю за работой. Как говорится, поздняя птичка клюв прочищает, а ранняя – червячка доедает. Гитон постоянно приводил ее в назидание сыновьям. Мальчишки уродились не в отца. Любили по утрам поваляться в кроватях, понежиться.

Сыновей, способных помогать в мастерской, у Гитона было двое. Четырнадцатилетний Ордо и одиннадцатилетний Ставрос. А кроме них – еще два мальчишки помладше и две дочери. Одна, старшая, уже невеста. Шестнадцать весен. Красавица и умница. И по хозяйству хлопочет – матери ни за что взяться не дает. Мастер улыбнулся. Скоро от женихов отбоя не будет. Вот придет первый весенний месяц. Вывесим, согласно старинного обычая, венок из белых и розовых ленточек на ворота, и побегут один за другим.

Эх, породниться бы с работящей, зажиточной семьей…