Заказной отбор, или Окольцевать сваху (СИ)

— Лира твой поступок не оценила, да? Ты никогда не сознаешься, но я хочу тебе сказать… Ты мой брат. Я люблю тебя и поверю на слово. Просто скажи, что ты тут ни при чем.

— Да пошел ты! — бросил я и оттолкнул его.

Похоже, придется самому искать крысу. Что бы я сейчас ни ответил, Равшер будет сомневаться и подозревать меня. Сам виноват. Я всегда находил способ выкрутиться из любой передряги. Не буду юлить, врать я умел, как никто. И с актерскими способностями никогда проблем не было. Но теперь они сыграли против меня. Брат мне не верил. Я читал это по выражению его лица и, признаюсь, это было больно.

— На твоем месте я бы уделил ведьмочке внимание. Она, бедная, перепугалась, а ты…

— Зачем ты это делаешь?

— Делаю что?

— Ты сам знаешь! Почему не можешь просто ответить на вопрос?

— Потому что ответ ты уже сам придумал, — тихо произнес я и зашел в дом, показывая, что разговор окончен.

Я никогда ни перед кем не оправдывался и не собираюсь. Если Равшеру, Лире и так далее удобно повесить все на меня, пусть так и будет. Но когда я найду настоящего виновного, спрошу с этих двоих по полной. Им придется потрудиться, чтобы заслужить мое прощение.

Хлопнув дверью, я некоторое время постоял в коридоре. Равшер за мной не гнался, к его счастью, а мне нужно было прийти в себя и решить, как действовать дальше. Змея только начало, и каким станет следующий ход, неизвестно. Точно знаю одно — предатель из приближенного ко мне круга. Чтобы провернуть сегодняшнюю диверсию, он должен, как минимум, знать точное место обитания красной асхи и как ее безопасно транспортировать. Знать, что отбор проходит в моем заповеднике, который, между прочим, сейчас закрыт для посещений. И без моего разрешения сюда даже мышь не проскочит. Значит, крыса где-то здесь и никак не сможет уйти, пока не получит допуск. Круг сузился и, как ни прискорбно, все косвенные улики указывали на Витольда. Вполне возможно, что мама промыла ему мозги и убедила в том, что так он сделает лучше нам. Вернет сыновей в лоно семьи и не даст совершить роковую ошибку.

Я решил не давить на дворецкого. Пока. Лучше прослежу за ним и, если это его проделки, поймаю за руку. Так он уже не отвертится. Может быть, я и ошибаюсь. Тогда не совершу ошибок Лиры и Равшера. По сути, я поступал также, как они. Ничего не выяснил, а уже повесил на близкого человека ярлык. Даже мерзко стало от самого себя.

Тряхнув головой, я дал себе слово, что не стану спешить с выводами, пока не найду неопровержимых доказательств. Но с Витольдом связался, чтобы вызвать к себе ведьмочку для серьезного разговора об опасных змеях и способах их хранения.

Уже через пять минут Девлин сидела у меня в гостиной и нервно пожевывала тонкие губы.

— Когда я увижу Шассу? — спросила она, напряженно смотря мне в глаза.

— Твоя асха в безопасности, и скоро ты ее увидишь. Но для начала я хотел бы серьезно с тобой поговорить.

— О чем?

— О том, что держа ядовитую змею здесь, ты подвергаешь опасности нас всех.

— Шасса никогда…

— Ты не можешь утверждать, что она не опасна для окружающих.

— Но мы с ней никогда не расстаемся. Мы как одно целое! — воскликнула Девлин. — Пожалуйста, позвольте ей остаться. Расгар…

— Сегодня ты обещала всех проклясть за ее исчезновение, Девлин. Это не шутки. Никто здесь не возьмет на себя такую ответственность.

— Ответственность будет на мне!

— Ты не понимаешь, о чем просишь. Я и тебя-то боюсь тут оставлять после таких угроз…

— Я никому не причиню вреда.

— Ты должна нести ответственность за свои слова. Даже если сказала их сгоряча. Это не шутки, Девлин!

— Я клянусь, что это больше не повторится. И Шасса…

— Асха в поселке не останется. Как ты вообще смогла провезти ее сюда?

— Скрывающее заклинание, — призналась ведьма. — Расгар, я не могу отправить ее домой. Там за ней никто не присмотрит.

— Я на этом отборе точно свихнусь, — пробурчал я и устало потер переносицу. — Вот что, ведьмочка. Я могу временно поселить Шассу в заповеднике отдельно от других особей, но навещать ее тебе запрещено. Так сказать, во избежание повторных прецедентов. Либо так, либо твоя питомица прямо сейчас отправляется домой. Ты можешь отказаться от участия в отборе и поехать с ней.

— Спасибо! — взвизгнула Девлин и бросилась мне на шею.

Чуть не задушила от радости! Да, Расгар, совсем ты, дружище, размяк. Надо заканчивать с излишней благотворительностью!

— Ну все-все, беги, отдыхай. Поздно уже, — похлопав ее по спине, пробубнил я.

Мне снова вспомнилась Лира, мрак бы ее побрал! Это уже становилось похоже на помешательство. С каких пор меня перестали волновать и даже раздражать объятия других девушек? Настроение еще больше испортилось от понимания, что подобного проявления благодарности от свахи я в ближайшее время точно не дождусь.