Заказной отбор, или Окольцевать сваху (СИ)

— Просто слушай себя, Лира, — неотрывно глядя мне в глаза, произнес Расгар и протянул мне руку. — Давай, попробуй. Не бойся.

Взглянув на его ладонь, я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Равшер предупреждал, что его методы отбора невест не совсем стандартные, но я и подумать не могла, что они могут быть настолько опасными. Откровенно говоря, подходить к цвестатым пернатым громадинам у меня желания до сих пор не появилось. Казалось, как только я сделаю шаг к ним, моя жизнь никогда не станет прежней. Мне больше нравилось смотреть на них издалека. В безопасности… Однако что-то внутри меня толкало на безумную авантюру.

— Давай. Ты же хочешь, — шептал внутренний голос. — Хватит анализировать. Сделай то, что по-настоящему желаешь!

Пораженная собственной смелостью и безрассудностью, я вложила в ладонь Расгара свою и шагнула навстречу величественным созданиям. Луар подвел меня к каждому снурру и внимательно наблюдал за их реакцией. Точнее, за ее отсутствием. Горделивые птицы лишь бросали на меня равнодушный взгляд и с невозмутимым видом продолжали чистить перья. Так продолжалось до тех пор, пока мы не дошли до самого яркого снурра.

Он стоял предпоследним и, в отличие от своих оранжево-красных сородичей, выделялся сине-зеленым оперением и забавным красным хохолком на макушке. Как только я приблизилась к нему, снурр наклонил голову в бок и, громко щелкнув клювом, подался ко мне.

Испуганно ахнув, я дернулась назад, но Расгар меня придержал и шепнул на ушко:

— Расслабься. Он тебя не тронет, пока не почувствует опасность.

— А что делать, если я чувствую опасность? — прошипела я почти беззвучно, застыв на месте.

— Рядом со мной тебе ничего не грозит, — насмешливо протянул луар, устраивая наглые ручонки на моей талии.

— Сомнительный аргумент, — недовольно фыркнула я и прижала руки к груди, когда мощный клюв снурра щелкнул прямо перед лицом.

— Лайш! — окрикнул его Расгар и добавил уже чуть слышно: — Нежнее. Эта птичка моя.

Как жаль, что Равшер в этот момент что-то рассказывал Кари и не слышал возмутительной фразы. Пришлось дать понять наглому луару, что он перебарщивает со своими пошлыми шуточками.

— Ай! Зачем дерешься? — обиженно воскликнул Расгар, когда я ощутимо ткнула его локтем в живот.

Лайш тут же недовольно загоготал и угрожающе взмахнул крыльями. Меня порывом ветра чуть с ног не сбило! Боевой настрой сдулся в одно мгновение, как и желание прибить одного озабоченного луара. По крайней мере, в присутствии его грозного питомца.

— Знаешь, не думаю, что Лайш для тебя лучшая кандидатура, — успокоив птицу одним взмахом руки, произнес Расгар и потянул меня в сторону последнего снурра.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Потому что он непредсказуемый. Даже я не могу предугадать, что он выкинет в следующий момент.

— Тогда почему он здесь? — закипела я.

— Мне было интересно…

— Интересно что?

— Как он отреагирует на тебя.

— Что за…

Не успела я договорить, как Лайш, услышав слова хозяина, обиженно заклокотал и буквально протаранил головой снурра, к которому мы направлялись. Тот ответил лишь заискивающим курлыканьем и прижался всем телом к земле, капитулируя перед более сильным соперником. Похоже, Лайш у нас вожак и в стае имеет немалый авторитет.

— Я так понимаю, ты оставил меня без свидания? — повернувшись к Расгару, пропела я притворно мило.

К этому моменту все внимание приковалось ко мне. Равшер поспешил оказаться рядом. Он бросил озабоченно покосился на брата и спросил:

— Что случилось?

— Лайш хочет прокатить Лиру.

— Ты серьезно? — ошарашенно уставился на меня Равшер.

— Серьезнее некуда, — угрюмо отозвался Расгар.

А Лайш в это время уже подставил мне крыло, предлагая взобраться на него. Его пронизывающий до костей взгляд не отпускал меня ни на секунду.

— Прости, братец, но сегодня Лира останется…

— Нет! — неожиданно даже для себя выпалила я.

То ли у снурра имелись гипнотические способности, то ли я совсем обезумела, но мне, вдруг, до дрожи захотелось принять предложение горделивого красавца. Сказать честно, мне польстило внимание этой птицы. Судя по реакции братьев, такое случалось нечасто. Я чувствовала себя особенной в этот момент и…это мне так понравилось, что инстинкт самосохранения на время отключился.

— Лира, ты уверена? Я не могу поручиться…

— Почему-то мне кажется, что мы подружимся, — завороженно протянула я и ступила на выставленное передо мной крыло.

Краем глаза я заметила, как дернулся в мою сторону Расгар. Его неприкрытое беспокойство отозвалось теплом в душе. Неужели он действительно переживает? До этого момента я считала его бездушным эгоистом, но сейчас отчетливо читала испуг на его лице. Казалось, сейчас он не выдержит и лично стащит меня с Лайша.