Захрепиха

Незаметно сгустились сумерки. День успел обратиться в вечер, а Николай до сих пор не вернулся.

Люська порывалась идти за ним, но Натэла не позволяла.

— Мы здесь чужие. Не знаем ничего. Сгинешь где — я не вытащу. Предупреждаю!

— Что-то случилось, Нати! — беспокоилась Люська. — Чую, наш капитан угодил в ловушку!

— Возможно. Только впереди ночь, и мы останемся в доме!

— Ты и до ночи не отпускала! Белым-то днём!

— Куда бы ты пошла, Люсёк? Ты хорошо знаешь местность?

— Натка, хоть ты пошамань! Поспрашивай кулончик о нашем капитане.

— Как поспрашивать? — Наташа повертела оберег в руках, накрыла ладонями, зачем-то слегка потёрла. Ожидаемого озарения не случилось — кулон молчал, не спешил делиться желанной информацией.

— Тебе виднее как! Вы же с ним в связи. — Люська словно приклеилась к окну, напрасно вглядываясь в подступившую темень.

— Какая там связь, — вздохнула Наташа. — Я ж говорила, что ничего не могу!

— Спокойствие и выдержка! — подбодрила девушку Натэла. — У тебя всё получится, дорогая.

Наташа хотела ответить, да отвлеклась на метнувшуюся от окна Люську.

— Николай идёт? — спросила с надеждой.

— Если бы, — Люська быстро задула свечной огарок, пристроенный на столе Тихоном. Бесшумно перебежав к дверям, поддёрнула задвижку и только потом сообщила. — Там захряпы. Они ходят!

— Не думаю, — Натэла даже не повернула головы. — Наряжухам не по силам двигаться.

— Они идут к нам, Нати! — шепнула Люська от окна. — Глянь сама.

Наташа подошла вместе с Натэлой, прищурилась, вглядываясь в ночь. Вскоре и ей почудилось шевеление — какие-то фигуры переваливались в темноте, неуклюже брели по направлению к дому.

— Это не захряпы! — Натэла поправила очки. — Похоже на нежить. Думаю, к нам гости с погоста!

— Иди ты! — Люська отпрянула от окна. Оглядев своих, спросила с насмешкой. — Что будем делать, бабоньки? Как спасаться?

Натэла не ответила, приблизившись к двери, положила ладони на тёплую древесину, стала мягко поглаживать и что-то шептать. Наташа сжала оберег, взмолилась мысленно:

— Бабушка! Услышь меня! Помоги!

Люська же снова приникла к стеклу, наблюдая за непрошенными гостями.

— Подошли. Все на подбор. Один краше другого! Не за тобой ли явились, Нат? Почуяли днём сладенькую конфетку!

— Люся! — Наташу потряхивало от страха. — Как ты можешь стебаться в такой момент!

— Они не войдут, — убеждённо сказала Люська. — Подруга не позволит.

— Вряд ли меня послушают, — закончив манипуляции, Натэла направилась к печи. — Нам нужен огонь. На всякий случай.

— Почему не послушают? — встревожилась Наташа.

— Говорила уже, это место меня глушит.

— Значит, они смогут войти?!

— Посмотрим. Думаю, обойдётся.

Наташа хотела возразить, да в дверь поскреблось, а потом застучало легонько.

— Чуем… чуем… впусти… впусти… — сухо прошелестело в голове.

— Они хотят войти! — вскрикнула девушка. — Просят открыть!

— А ты не открывай! — Люська приобняла её и тихонько качнула. — Раз просят — значит сами не могут. Не бойся, ночь коротка.

— Августовские ночи длинны. — Натэла словно нарочно нагнетала страху.

— Нати! Ну зачем ты так! — укорила Люська подругу. — Они не войдут. Всё обойдётся!

— Не знаю, не знаю. — Натэла показала на дверь. — Преграда весьма хлипковата.

В подтверждение её слов, в дверь наддали сильнее. Собравшиеся за ней мертвяки стремились пробраться внутрь.

— Чуем… чуем… впусти… впусти… — требовали голоса от Наташи. В отчаянии девушка зажала уши, но это совсем не помогло. Нежить взывала к ней в прежней силой.

— Мытари ходють, — лохматый Тихон клубком выкатился из-под печи.

— М-м-мытари-и-и? — попробовала Люська новое слово.

— Они. Неупокоенныя.

— И давно? — Натэла смотрела, как запечник тянет из щели замурзанный узелок.

— Как эту посадили, с тех пор и ходють.

— Эту? Захрепиху?

— Её. — Тихон смачно сплюнул на пол да стал разматывать завязки.

— А кто её посадил?

— Не можно мне… Не можно про то… — забормотал запечник, продолжая сражаться с узлами.

— Зачем они пришли?

— Дак забрать…

— Что забрать?

— Вас и забрать. — буднично сообщил сиплый дух да заругался на крепкий узелок.

Размеренные удары со стороны двери неожиданно стихли. Словно мытари почуяли угрозу и решили отступить.

— Ушли? — выдохнула Наташа.

— Неее… За просто так не уйдуть, до зорьки бузить стануть.

Стекло жалобно звякнуло. Тёмная тень налегла на него, заскребла в нетерпении когтями.

— Чуем… чуем… — послышалось Наташе вновь. В голове больно кольнуло — словно мытарь царапнул кожу, а не стекло!

— Чуем… — шепнуло близко-близко, и Наташа попятилась, с силой шлёпнулась на пол. Кулон выпал из ладони, взблеснул в темноте золотистыми гранями.

Шёпот сразу усилился, мертвяки яростнее задолбили по окнам.

— Возьми, горе-ведьма, — Люська протянула оберег. — Такой дар без толку пропадает!

Наташа её не услышала — словно под гипнозом слепо двинулась к двери. Ей нужно было открыть — пропустить просителей внутрь.

Она не успела лишь чуть-чуть — Тихон опередил, рванув щеколду, швырнул наружу что-то из узелка.

— Подавитися, окаяшки! — выдохнул вслед и прислушался.